Λύση-πακέτο με μονάδες ηλεκτρισμού προσφέρουν οι παραγωγοί LNG για να αντιμετωπίσουν την υπερπροσφορά

Ολοένα και περισσότεροι σταθμοί υγροποίησης φυσικού αερίου σχεδιάζονται ή κατασκευάζονται ανά την υφήλιο, γεγονός που αναμένεται να οδηγήσει σε υπερπροσφορά μέσα στα επόμενα χρόνια. Μια πιθανή λύση-αντίδοτο που έχουν αρχίσει να εφαρμόζουν οι παραγωγοί είναι η προμήθεια LNG σε συνδυασμό με την κατασκευή ηλεκτροπαραγωγικών μονάδων, ώστε να μεγιστοποιήσουν τα κέρδη τους.

Πιο αναλυτικά, όπως αναφέρει σε άρθρο του το Bloomberg επικαλούμενο ανάλυση της εταιρείας Baker Botts, σήμερα παρατηρείται άνοδος της ζήτησης για ηλεκτρισμό σε αναδυόμενες οικονομίες, όπως η Νότια Αφρική και η Χιλή. Κατ’ επέκταση, έχει νόημα για μεγάλους παραγωγούς LNG, όπως η αμερικανική Cheniere Energy και η γαλλική Total, να προσφέρουν στους πελάτες τους όχι μόνο τη δυνατότητα εφοδιασμού με φυσικό αέριο, αλλά και τα μέσα να το μετατρέψουν σε ηλεκτρική ενέργεια μέσω της κατασκευής νέων μονάδων, στα πλαίσια μιας λύσης-πακέτο.

Όπως τονίζει ο Ανατόλ Φεϊγκίν, οικονομικός διευθυντής της Cheniere, «αυτός θα είναι ο οδηγός για τη ζήτηση του LNG στο εξής». Πρόκειται για ένα μοντέλο που ξεκίνησε η εταιρεία με έργο της στη Χιλή και σκοπεύει να το επεκτείνει παγκοσμίως.

Όλα αυτά ενώ η παραγωγή LNG αναμένεται να φτάσει στα επίπεδα-ρεκόρ των 46 εκατ. τόνων ως το 2019, δηλαδή 13% περισσότερο από ότι μπορεί να απορροφήσει η παγκόσμια αγορά. Η υπερπροσφορά αυτή γεννά την ανάγκη ανάπτυξης νέων εμπορικών εργαλείων προκειμένου να προστατεύσουν οι παραγωγοί τη θέση και τα οικονομικά τους αποτελέσματα.

Από την πλευρά της, η Σαμπίν Νταλ’Όμο, διευθύνουσα σύμβουλος της θυγατρικής της Siemens στη Νότια Αφρική, δηλώνει ότι μια νέα μονάδα με καύσιμο το αέριο είναι πιο αποδοτική από την αντίστοιχη λιγνιτική και χρειάζονται δύο χρόνια λιγότερα για να κατασκευαστεί. Η γερμανική εταιρεία έχει εκφράσει το ενδιαφέρον της για το πρόγραμμα ύψους 3,7 δις. δολαρίων της συγκεκριμένης χώρας, το οποίο προβλέπει τη μετατροπή του LNG σε ηλεκτρισμό. Σε αρχική φάση, περιλαμβάνει την υλοποίηση μονάδων 3 γιγαβάτ σε λιμάνια.

Ένα ακόμα στοιχείο που καθιστά ελκυστική την χρήση LNG από τις αναδυόμενες οικονομίες είναι το χαμηλό κόστος του, καθώς η Energy Aspects προβλέπει μια τιμή στα 3,8 δολάρια/mmbtu για το επόμενο έτος. Την ίδια στιγμή, η τιμή του φυσικού αερίου στην Ασία βρίσκεται σήμερα κοντά στα 8,30 δολάρια και στην Ευρώπη στα 8,50 δολάρια.

Όσον αφορά το τεχνικό σκέλος, ο συνδυασμός LNG-ηλεκτροπαραγωγής προβλέπει την δημιουργία μονάδας αεριοποίησης στην ξηρά ή τη θάλασσα, που μαζί με τη μονάδα ηλεκτροπαραγωγής προβλέπεται να στοιχίζει περί το ένα δις. δολάρια, αναλόγως της χωρητικότητας, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του King Abdullah Petroleum Studies & Research Center.

Καθώς το πρώτο σχετικό έργο προχωρά ήδη στη Χιλή, αξίζει να αναφερθούμε στα χαρακτηριστικά του: Η αμερικανικη Cheniere θα διαθέτει αποκλειστικότητα για περίοδο 15 ετών στην προμήθεια LNG, ενώ η αεριοποίηση θα γίνεται σε πλωτή μονάδα της Hoegh. Οι εξαγωγές θα αρχίσουν το 2019 και το αέριο θα μεταφέρεται μέσω αγωγού μήκους 40 μιλίων σε μονάδα ισχύος 600 μεγαβάτ.

Όπως είναι φυσικό, με την παραπάνω λύση οι παραγωγοί LNG είναι σε θέση να «κλειδώσουν» πελάτες για μεγάλες χρονικές περιόδους, αν και αναγκάζονται να εγκαταλείψουν τα βραχυπρόθεσμα συμβόλαια που προτιμούσαν μέχρι τώρα εταιρείες όπως η Cheniere.