Κλιματική ουδετερότητα, καινοτομία και Sunlight Group

Η κλιματική αλλαγή, η ενεργειακή κρίση, ο μονόδρομος της Ευρωπαϊκής Ένωσης προς μία οικονομία κλιματικά ουδέτερη ως το 2050, τα συμπεράσματα της πρόσφατης Διεθνούς Συνόδου του ΟΗΕ για το Κλίμα και οι κοινωνικές πιέσεις για άμεσες λύσεις, δημιουργούν νέα δεδομένα στον κλάδο της ενέργειας, φέρνοντας στο προσκήνιο τους συσσωρευτές και τα συστήματα αποθήκευσης ηλεκτρικής ενέργειας. 

Με δεδομένο ότι η παραγωγή και χρήση ενέργειας ευθύνονται για το 75% των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στην ΕΕ, η μετάβαση σε κλιματικά ουδέτερη οικονομία πρακτικά σημαίνει ηλεκτροδότηση της ευρωπαϊκής οικονομίας από Ανανεώσιμες Πηγές, αποσύνδεση από τη χρήση ορυκτών πόρων, καθώς και παραγωγή βιώσιμων ενεργειακών προϊόντων που θα στηρίζονται σε κυκλικά συστήματα. Οι συσσωρευτές και τα συστήματα αποθήκευσης ενέργειας έχουν κομβικό ρόλο στην επίτευξη αυτού του στόχου, γεγονός που η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει αναγνωρίσει έμπρακτα και θεσμικά. Πριν από τέσσερα χρόνια σύστησε την Ευρωπαϊκή Συμμαχία για τους Συσσωρευτές, ενώ καταρτίστηκε και σχετικό σχέδιο δράσης για πιλοτικές εγκαταστάσεις παραγωγής σε ευρωπαϊκό έδαφος. 

Sunlight Group και Καινοτομία 

Στη Sunlight Group αναγνωρίσαμε εγκαίρως την απόλυτη ανάγκη αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής, αλλά και τη διαρκώς αυξανόμενη παγκόσμια ζήτηση για βιώσιμες βιομηχανικές λύσεις αποθήκευσης ενέργειας. Και για αυτό, επιλέξαμε να επικεντρωθούμε στην Καινοτομία. Πριν 1,5 χρόνο πήραμε την απόφαση να μεταμορφώσουμε την εταιρεία από μία παραδοσιακή, παραγωγική βιομηχανία σε μία εταιρεία τεχνολογίας που υιοθετεί τις αρχές του τεχνολογικού αγνωστικισμού. Και δηλώνουμε αγνωστικιστές ως προς τη χρήση της τεχνολογίας, επειδή αυτό που μας διαφοροποιεί δεν είναι μόνο η παραγωγή ποιοτικών βιομηχανικών μπαταριών, αλλά και η εξειδικευμένη ερευνητική μας ομάδα. Μία ομάδα νέων, ταλαντούχων επιστημόνων που σχεδιάζει, δοκιμάζει και εν τέλει καθοδηγεί την παραγωγή μπαταριών και συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας στη Sunlight, αξιοποιώντας τα καλύτερα χαρακτηριστικά που έχουν να προσφέρουν οι τεχνολογίες μολύβδου-οξέος και ιόντων λιθίου. 

Σήμερα, η παραγωγή της Sunlight Group καλύπτει μεγάλο μέρος της παγκόσμιας αγοράς βιομηχανικών μπαταριών μολύβδου-οξέος. Κι ενώ επενδύουμε σημαντικά στην επέκταση της παραγωγικής μας δυναμικότητας και την περαιτέρω αύξηση του μεριδίου αγοράς, αναγνωρίζουμε ότι η τεχνολογία μολύβδου έχει πεπερασμένες δυνατότητες σε σύγκριση με το λίθιο. Για αυτό και μελετάμε την τεχνολογία λιθίου σταθερά τα τελευταία 12 χρόνια. Για αυτό και επενδύουμε συνολικά €105 εκατ. στη δημιουργία πιλοτικής γραμμής παραγωγής πρωτοτύπων στοιχείων λιθίου στην Ελλάδα. Ώστε μελλοντικά, να διαθέτουμε καθετοποιημένη και διεθνώς ανταγωνιστική παραγωγή μπαταριών λιθίου, στην ίδια λογική με την καθετοποιημένη παραγωγή μας στο μόλυβδο. 

Μέρος της χρηματοδότησης για την πιλοτική γραμμή προέρχεται από το Σημαντικό Έργο Κοινού Ευρωπαϊκού Ενδιαφέροντος (IPCEI) «Ευρωπαϊκή Καινοτομία για τους Συσσωρευτές (EuBatIn)» για την ενίσχυση της συνεργασίας στην έρευνα και την καινοτομία στον τομέα των μπαταριών λιθίου και της αποθήκευσης ενέργειας, στο οποίο συμμετέχουμε ως φορέας υλοποίησης. Το έργο περιλαμβάνει την έρευνα, ανάπτυξη και δοκιμαστική παραγωγή νέων στοιχείων για μπαταρίες λιθίου με εφαρμογές σε βιομηχανικά οχήματα, αποθήκευση ενέργειας για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, και ηλεκτροκίνηση πλοίων.

Οι προκλήσεις της πράσινης μετάβασης δημιουργούν ευκαιρίες

Η αγορά των μπαταριών μολύβδου-οξέος εξυπηρετεί εδώ και χρόνια την εκτός δρόμου ηλεκτροκίνηση, όπως είναι τα περονοφόρα οχήματα που αποτελούν και τη βάση του πελατολογίου μας. Οι μπαταρίες μολύβδου-οξέος αναμένεται να διατηρήσουν την ηγεμονική τους θέση στην αγορά της βιομηχανικής μπαταρίας έως το 2030, αν και από το 2025 κι έπειτα εκτιμάται ότι η μετάβαση στην τεχνολογία λιθίου θα είναι ραγδαία. Και πάλι, όμως, δεν πρόκειται να εκλείψουν βιομηχανικές εφαρμογές χαμηλότερων ενεργειακών απαιτήσεων που θα παραμείνουν πιστές στην πιο προσιτή τεχνολογία του μολύβδου. 

Από την άλλη, ο κλάδος της μπαταρίας λιθίου κινείται ανοδικά σε μεγάλο βαθμό εξαιτίας των κινήτρων για ταχεία εξάπλωση της ηλεκτρικής αυτοκινητοβιομηχανίας. Επιπρόσθετα, το λίθιο ως τεχνολογία ανοίγει το δρόμο για τη χρήση μπαταριών και σε νέες εφαρμογές, όπως η ηλεκτρική ναυσιπλοΐα, η ηλεκτρική αεροναυπηγική, η διακίνηση εμπορευμάτων (logistics), κ.ά., καθώς προσφέρει ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα: υψηλή ενεργειακή πυκνότητα και απόδοση, μακρά διάρκεια ζωής, και χαμηλό ρυθμό αυτοεκφόρτισης.

Το νέο αυτό περιβάλλον δημιουργεί ευκαιρίες για εταιρείες, όπως η Sunlight, που είναι στρατηγικά τοποθετημένη και στις δύο τεχνολογίες. Ενδυναμώνουμε την προϊοντική μας γκάμα μπαταριών λιθίου, αναπτύσσοντας νέες, καινοτόμες λύσεις συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας μεγάλης κλίμακας για την κάλυψη των αναγκών αδιάκοπης τροφοδότησης των μεγάλων και μικρών, εντός και εκτός δικτύου εγκαταστάσεων ηλεκτροδότησης. Χαρακτηριστικό παράδειγμα, η στρατηγική μας συνεργασία με τον ΑΔΜΗΕ για την εγκατάσταση πιλοτικού σταθμού αποθήκευσης στον Υποσταθμό Υψηλής Τάσης της Θήβας.

Απαντάμε στις προκλήσεις με επενδύσεις 

Τα δύο τελευταία χρόνια της πανδημίας, οι προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι περισσότεροι βιομηχανικοί κλάδοι –του δικού μας συμπεριλαμβανομένου– λόγω της έλλειψης πρώτων υλών και της συνεπακόλουθης αύξησης σε τιμές, κόστος μεταφοράς και ενέργειας, διαταράσσουν την εφοδιαστική αλυσίδα. Τάση που αναμένεται να συνεχιστεί και το 2022.

Στη Sunlight, απαντάμε στις προκλήσεις με επενδύσεις. Υλοποιούμε το διαφοροποιημένο επενδυτικό μας πλάνο σε εγκαταστάσεις, ανθρώπινο δυναμικό και επέκταση σε στρατηγικές αγορές, ώστε να αυξήσουμε την παραγωγική μας δυναμικότητα, να ενδυναμώσουμε την εφοδιαστική μας αλυσίδα, και να καλύψουμε την αυξανόμενη ζήτηση της αγοράς. Αναβαθμίζουμε τις εγκαταστάσεις μας σε Ελλάδα (Ξάνθη και Κομοτηνή), Ιταλία (Βερόνα) και ΗΠΑ (Βόρεια Καρολίνα) με κατάλληλες υποδομές, σύγχρονο εξοπλισμό, καθώς και αυτοματοποιημένες γραμμές παραγωγής. Εξυπηρετούμε ολοένα και μεγαλύτερο ποσοστό των αναγκών μας σε πρώτες ύλες εσωτερικά, καθώς εφοδιάζουμε την παραγωγή μπαταριών μολύβδου της Ξάνθης από την αντίστοιχη μονάδα ανακύκλωσης μπαταριών μολύβδου στην Κομοτηνή. Εκμεταλλευόμαστε την ευελιξία που μας προσφέρει το επιχειρηματικό μοντέλο κυκλικής οικονομίας που εφαρμόζουμε, η Έρευνα & Ανάπτυξη και στις δύο τεχνολογίες, μολύβδου-οξέος και ιόντων λιθίου, και η φυσική μας παρουσία σε Ευρώπη και Αμερική.

-------------------------------------------------

Ο κ. Λάμπρος Μπίσαλας είναι Διευθύνων Σύμβουλος της Sunlight Group

Το άρθρο περιλαμβάνεται στο αφιέρωμα του energypress για τις προκλήσεις, τους φόβους και τις προσδοκίες ενόψει του 2022.