Τα μυστικά του «Fistulifera Solaris»

Τα βιοκαύσιμα αποτελούν μια ελκυστική εναλλακτική λύση στα ορυκτά καύσιμα, αλλά παράλληλα μια βασική πρόκληση στο πλαίσιο των προσπαθειών για την ανάπτυξη τους με ουδέτερο ισοζύγιο άνθρακα. Ένα ανερχόμενο βιοκαύσιμο είναι το μικροφύκι Solaris Fistulifera. Μια διεθνής συνεργασία των επιστημόνων αποκάλυψε το γονιδίωμα του Solaris Fistulifera, το οποίο παρουσιάζει την εξής συναρπαστική  ιδιότητα: αναπτύσσεται και παράγει έλαιο την ίδια χρονική στιγμή.

Τα βιοκαύσιμα που παράγονται από φυτικά έλαια είναι μια ελκυστική εναλλακτική λύση έναντι των ορυκτών καυσίμων. Ωστόσο, οι τεράστιες εκτάσεις καλλιεργήσιμης γης που απαιτούνται για την παραγωγή τους καθώς και ο ανταγωνισμός μεταξύ των χρήσεων τους ως τρόφιμα ή ζωοτροφές αποτελούν βασικά εμπόδια για παραγωγή βιοκαυσίμων από καλλιέργειες. Αυτές οι δυσκολίες οδήγησαν τα μικροφύκη στο επίκεντρο ερευνών ως «παραγωγούς» πετρελαίου. Τα μικροφύκη είναι μικροσκοπικοί φωτοσυνθετικοί οργανισμοί που βρίσκονται τόσο στο νερό των ωκεανών όσο και στο γλυκό νερό. Αναπτύσσονται γρήγορα σε υγρό περιβάλλον και μπορούν να παράγουν μεγάλες ποσότητες ελαίων. Στην πραγματικότητα, τα λιπαρά οξέα «Ωμέγα 3» που υπάρχουν στα ψάρια παράγονται αρχικά από μικροφύκη και έπειτα τρώγονται από τα ψάρια. Ιδρύματα από όλο τον κόσμο έχουν δημιουργήσει συλλογές με άγρια μικροφύκη στο πλαίσιο των προσπαθειών για την εξεύρεση των ειδών με τα επιθυμητά χαρακτηριστικά.

* του Βασίλη Δέλα, Μηχανολόγος Μηχανικός, Activus (www.activus.gr)