Αυστραλία: Ναι στο πετρέλαιο, όχι στο σχιστολιθικό αέριο

Ολοένα πιο απόμακρη φαντάζει η πιθανότητα σοβαρών επενδύσεων στο σχιστολιθικό αέριο για τους ενεργειακούς παίκτες της Αυστραλίας, που προτιμούν να δώσουν βάρος σε μια πιο ασφαλή για τους ίδιους επιλογή, το πετρέλαιο.

Όπως αναφέρει το Reuters, ο αρχικός ενθουσιασμός των Αυστραλών για ένα πιθανό «σχιστολιθικό θαύμα» αντίστοιχο με αυτό των ΗΠΑ έχει υποχωρήσει υπό το βάρος πιο ρεαλιστικών προσδοκιών. Η άντληση αερίου, χωρίς να προϋπάρχει μια γερή υποδομή για κάτι τέτοιο στην Αυστραλία, θα αποδειχθεί εξαιρετικά δαπανηρή (κατασκευή αγωγών και μονάδων) – σε αντίθεση με το πετρέλαιο το οποίο είναι πολύ πιο φθηνό και παρουσιάζει πιο άμεσα κέρδη. Οι Αυστραλοί ελπίζουν μάλιστα πως η εύρεση μεγάλων κοιτασμάτων πετρελαίου θα μπορούσε να αντιστρέψει γρήγορα τη χαμηλή πετρελαϊκή απόδοση που παρουσιάζει η χώρα την τελευταία δεκαετία.

Την ίδια στιγμή, η Αυστραλία είναι πλέον μία από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς υγροποιημένου φυσικού αερίου διεθνώς, τα οποία όμως έχουν αντληθεί από συμβατικά και όχι εναλλακτικά πεδία, όπως το σχιστολιθικό αέριο.