Πρόοδος στην αξιοποίηση των μπαταριών λιθίου-αέρα για τα ηλεκτρικά οχήματα

Οι μπαταρίες λιθίου-αέρα θεωρούνται το νέο τεχνολογικό βήμα που θα μπορούσε θεωρητικά να προσφέρει στα ηλεκτρικά οχήματα την ίδια αυτονομία με τα συμβατικά. Πρόσφατα, ερευνητές του Γιέιλ και του ΜΙΤ βρήκαν ένα τρόπο να ξεπεράσουν το βασικό τους πρόβλημα, που ακούει στο όνομα «επαναφόρτιση».

Οι συγκεκριμένες μπαταρίες έχουν το μειονέκτημα ότι δεν μπορούν να επαναφορτιστούν πολλές φορές. Οι επιστήμονες, όμως, εφηύραν μια μεμβράνη η οποία μειώνει την απαιτούμενη ενέργεια για τη φόρτιση και καθιστά την όλη διαδικασία πιο αποδοτική. Στο εργαστήριο, η μπαταρία φορτίστηκε 60 φορές δίχως να χάσει την ισχύ της, δηλαδή διπλάσιες φορές σε σχέση με πριν. Βεβαίως, αυτό απέχει πολύ από τον στόχο των 1000 φορτίσεων που απαιτούνται κατ’ ελάχιστο ώστε να χρησιμοποιηθούν στα ηλεκτρικά οχήματα.

Οι ερευνητές πιστεύουν όμως, ότι αξίζει να ασχοληθούν με το συγκεκριμένο θέμα διότι οι μπαταρίες λιθίου-αέρα έχουν 10 φορές μεγαλύτερη χωρητικότητα από τις συνηθισμένες.

Οι μπαταρίες λιθίου-αέρα παράγουν ηλεκτρικό ρεύμα όταν τα ιόντα λιθίου αντιδρούν με το οξυγόνο. Κατά την διάρκεια της φόρτισής τους η διαδικασία αντιστρέφεται, αλλά το κακό είναι ότι σχηματίζεται ένα στρώμα οξειδίου του λιθίου επάνω στα ηλεκτρόδια, το οποίο μειώνει την αποτελεσματικότητα. Η λύση των επιστημόνων ήταν να αλλάξουν την δομή της μπαταρίας, προσθέτοντας μια μεμβράνη πολυμερών, όπου δεν σχηματίζεται το οξείδιο λιθίου και τα ηλεκτρόδια παραμένουν καθαρά.