CEPA: Το υδρογόνο είναι κλειδί για τις πράσινες φιλοδοξίες της Ευρώπης - Πώς θα επηρεάσουν οι πολιτικές Τραμπ

Καθώς ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ σπεύδει να παγώσει τα έργα καθαρής ενέργειας, η νέα Ευρωπαϊκή Επιτροπή αγωνίζεται για να επιτύχει τους φιλόδοξους πράσινους στόχους της, και αυτό συνιστά μια καλή ευκαιρία για την Ευρώπη να πρωτοστατήσει.

Και μια καλή δοκιμή θα είναι τα σχέδιά της για την προώθηση του πράσινου υδρογόνου, όπως αναφέρει το  Κέντρο Ανάλυσης Ευρωπαϊκής Πολιτικής (CEPA).

Ο CEPA υπογραμμίζει ότι όταν μετακόμισε στον Λευκό Οίκο, ο Πρόεδρος Τραμπ τερμάτισε τα φορολογικά κίνητρα της κυβέρνησης Μπάιντεν για επενδύσεις καθαρού υδρογόνου.

Η σειρά εκτελεστικών διαταγμάτων του κατάργησε κανονισμούς  που αποσκοπούσαν στην προώθηση των ηλεκτρικών οχημάτων, άνοιξε τεράστιες εκτάσεις δημόσιας γης και ομοσπονδιακά ύδατα για γεωτρήσεις και εξόρυξη πετρελαίου και διέταξε την απόσυρση  των ΗΠΑ από τη Συμφωνία του Παρισιού για την υπερθέρμανση του πλανήτη.

Ο ρόλος της Κίνας

Η Κίνα και η Ευρώπη τρέχουν προς διαφορετικές κατευθύνσεις για την πράσινη πολιτική. Η Κίνα φιλοξενεί  σχεδόν τα δύο τρίτα  όλων των έργων ηλιακής και αιολικής κλίμακας παγκοσμίως υπό κατασκευή – και κατέρριψε τους στόχους παραγωγής υδρογόνου 2025 νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναμένεται να αποκαλύψει στις 26 Φεβρουαρίου την πολυαναμενόμενη συμφωνία καθαρής βιομηχανίας, ένα πολυετές σχέδιο για την ενίσχυση των τομέων καθαρής τεχνολογίας της ηπείρου.

Κλειδί το υδρογόνο

Όπως αναφέρει το CEPA, το υδρογόνο θα είναι το κλειδί για τις ευρωπαϊκές φιλοδοξίες.

Στην πρόσφατη ομιλία της στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός , η πρόεδρος της Ευρωπαϊκης Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν σημείωσε ότι οι υποδομές – συμπεριλαμβανομένων των αναβαθμισμένων αγωγών φυσικού αερίου για τη μεταφορά υδρογόνου – θα βρίσκονται στο επίκεντρο του ενεργειακού σχεδίου.

«Όχι μόνο πρέπει να συνεχίσουμε να διαφοροποιούμε τα ενεργειακά μας αποθέματα και να επεκτείνουμε τις καθαρές πηγές παραγωγής, [αλλά] πρέπει επίσης να κινητοποιήσουμε περισσότερο ιδιωτικό κεφάλαιο για να εκσυγχρονίσουμε τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας και τις υποδομές αποθήκευσης», είπε.

Οι στόχοι του πράσινου υδρογόνου

Έως το 2030, η Ευρωπαϊκή Ένωση στοχεύει να παράγει 10 εκατομμύρια τόνους πράσινου υδρογόνου στην εγχώρια αγορά, απαιτώντας επιπλέον 500 TWh ηλεκτρικής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές ετησίως – περίπου το ισοδύναμο της κατανάλωσης ενέργειας της Γερμανίας.

Σύμφωνα με την οδηγία για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, τουλάχιστον το 42% του υδρογόνου που χρησιμοποιείται στη βιομηχανία και το 29% στις μεταφορές πρέπει να είναι ανανεώσιμο έως το 2030. Αυτοί είναι δεσμευτικοί στόχοι.

Ο ρόλος της Γερμανίας

Η Γερμανία πρωτοπορεί. Τον Οκτώβριο, η ρυθμιστική αρχή της ενέκρινε σχέδια για την διαμόρφωση 9.000 χιλιομέτρων αγωγών φυσικού αερίου σε αγωγούς υδρογόνου. Η Ισπανία και η Πορτογαλία ελπίζουν να αξιοποιήσουν τους άφθονους ηλιακούς και αιολικούς πόρους τους για να τοποθετηθούν ως εξαγωγείς πράσινου υδρογόνου.

Η Πολωνία, που βασίζεται στον άνθρακα, βλέπει το υδρογόνο ως μια ευκαιρία να μεταμορφώσει το βιομηχανικό της τοπίο, δεσμεύοντας 640 εκατομμύρια ευρώ για τεχνολογίες υδρογόνου από τα ταμεία της ΕΕ για την ανάκαμψη από την Covid.

Το πράσινο υδρογόνο

Το υδρογόνο που παράγεται από ανανεώσιμες πηγές δεν παράγει διοξείδιο του άνθρακα.

Σε αντίθεση με την αιολική ή την ηλιακή, μπορεί να αποθηκευτεί για μελλοντικές ενεργειακές ανάγκες και να μεταφερθεί μέσω αγωγών. Το εμπόδιο είναι το υψηλό κόστος.

Σύμφωνα με το CEPA, πρέπει να κατασκευαστούν νέοι αγωγοί και αποθηκευτικοί χώροι και το  υδρογόνο να ενσωματωθεί στα υπάρχοντα ενεργειακά συστήματα. Το τρέχον κόστος παραγωγής πράσινου υδρογόνου κυμαίνεται από 3,74 $ έως 11,70 $ – πολύ πάνω από την τιμή του φυσικού αερίου.

Το τίμημα

Το τίμημα για τις μελλοντικές εισαγωγές παραγώγων υδρογόνου, στο επίκεντρο της ενεργειακής στρατηγικής της Γερμανίας , αναμένεται να είναι ακόμη υψηλότερο. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής βασίζονται στις επιδοτήσεις και την τιμολόγηση του άνθρακα για να κλείσουν το χάσμα. Μόνο μια ταχεία κλιμάκωση και μείωση του κόστους μπορεί να αντιμετωπίσει τον κίνδυνο ακινητοποίησης καθαρού υδρογόνου στη γραμμή εκκίνησης.

Ο ρόλος της γεωγραφίας

Τα σχέδια περιπλέκει ακόμα περισσότερο η γεωγραφία.

Ορισμένες χώρες της ΕΕ, όπως η Γερμανία και η Ολλανδία , μπορούν να αναπτύξουν σπήλαια αλατιού για αποθήκευση υδρογόνου, ενώ άλλες δεν διαθέτουν αυτό το πλεονέκτημα. Αυτή η άνιση κατανομή θα μπορούσε να καθορίσει την παραγωγή και την κατανάλωση υδρογόνου, ενισχύοντας τις περιφερειακές ανισότητες.

Ένα άλλο πρόβλημα αφορά την ικανότητα της Ευρώπης να παράγει αρκετή πράσινη ηλεκτρική ενέργεια, που απαιτείται για την παραγωγή πράσινου υδρογόνου. Η ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές αυξάνεται, εν μέρει λόγω της απαιτούμενης απαλλαγής από τον άνθρακα της βιομηχανίας χάλυβα της ΕΕ .

Το Ελεγκτικό Συνέδριο της ΕΕ είναι σκεπτικό σχετικά με τα φιλόδοξα σχέδια της ηπείρου, τα οποία θεωρεί μη ρεαλιστικά.

Επιφυλάξεις

 Μια πρόσφατη έκθεση της Ernst & Young (EY) δείχνει ότι μόνο το 60% των στόχων της ΕΕ για το 2030 καλύπτονται από τις εθνικές στρατηγικές των κρατών μελών.

Στο πλαίσιο της στρατηγικής RepowerEU, που αναπτύχθηκε ως απάντηση στην ενεργειακή κρίση που προκλήθηκε από την εισβολή στην Ουκρανία, η Ευρωπαϊκή Ένωση δεσμεύτηκε να παράγει και να εισάγει 20 εκατομμύρια τόνους πράσινου υδρογόνου έως το 2030. Η επίτευξη αυτού του στόχου απαιτεί την ανάπτυξη 100 γιγαβάτ (GW ) της ικανότητας ηλεκτρόλυσης, μια σημαντική πρόκληση δεδομένου του μέσου ετήσιου ρυθμού ανάπτυξης 45% που παρατηρήθηκε μεταξύ 2020 και 2024. Η EY τονίζει την ανάγκη να τριπλασιαστεί αυτή η ανάπτυξη στο 150% ετησίως για την επίτευξη αυτών των στόχων.

Η ανάπτυξη του κλάδου αντιμετωπίζει προκλήσεις

Αν και τα βιομηχανικά έργα στην Ευρώπη έχουν συνολική δηλωμένη ισχύ 142 GW, το 98% αυτών παραμένει στο στάδιο της σκοπιμότητας. Μόνο το 2% έχει φτάσει στο κρίσιμο ορόσημο μιας τελικής επενδυτικής απόφασης, αντικατοπτρίζοντας έναν εκτεταμένο δισταγμό μεταξύ των επενδυτών.

Πολλά έργα καθυστερούν, συχνά λόγω διαφωνιών μεταξύ των κρατών μελών σχετικά με τον ορισμό του πράσινου υδρογόνου. Για παράδειγμα, η Γαλλία και η Γερμανία διαφέρουν ως προς τη χρήση ηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται από πυρηνικά για την παραγωγή υδρογόνου. Αυτή η έλλειψη συναίνεσης εμποδίζει την πρόοδο στις ευρωπαϊκές πρωτοβουλίες.

Πολιτικά και Τεχνολογικά Εμπόδια

Η απουσία συντονισμού μεταξύ των ευρωπαϊκών χωρών εξακολουθεί να επιβραδύνει την ανάπτυξη του κλάδου. Στη Γαλλία, η πολιτική αστάθεια έχει καθυστερήσει ορισμένα επενδυτικά σχέδια, ενώ σε ευρωπαϊκό επίπεδο, οι παρατεταμένες συζητήσεις σχετικά με τα τεχνικά και περιβαλλοντικά κριτήρια για το ανανεώσιμο υδρογόνο έχουν δημιουργήσει έλλειψη σαφήνειας για τους επενδυτές.

Οι τεχνολογίες ηλεκτρόλυσης που διατίθενται σε μεγάλη κλίμακα μαστίζονται επίσης από ζητήματα αξιοπιστίας. Σε συνδυασμό με οικονομικές και ρυθμιστικές αβεβαιότητες, αυτή η κατάσταση κάνει τους βιομηχανικούς παράγοντες να διστάζουν να δεσμεύσουν σημαντικούς πόρους σε έργα που εξακολουθούν να θεωρούνται επικίνδυνα.

Ένα χάσμα μεταξύ φιλοδοξίας και πραγματικότητας

Ενώ η Ευρωπαϊκή Ένωση στοχεύει να γίνει παγκόσμιος ηγέτης στο πράσινο υδρογόνο, η έκθεση της EY υπογραμμίζει ένα σημαντικό χάσμα μεταξύ των φιλοδοξιών της και της προόδου που έχει σημειωθεί. Οι κυβερνήσεις και οι βιομηχανικοί φορείς στην Ευρώπη πρέπει να διπλασιάσουν τις προσπάθειές τους για να ξεπεράσουν τις τεχνολογικές προκλήσεις, να ευθυγραμμίσουν τις εθνικές στρατηγικές με τους ευρωπαϊκούς στόχους και να εξασφαλίσουν επενδύσεις.