Σταδιακή άρση της απαγόρευσης εξαγωγών πετρελαίου για τις ΗΠΑ

Προς σταδιακή χαλάρωση της απαγόρευσης εξαγωγών αργού πετρελαίου μετά 40 χρόνια κινείται η αμερικανική κυβέρνηση, σύμφωνα με το Reuters, καθώς επέτρεψε σε δύο εταιρείες να εξαγάγουν ποσότητες εξαιρετικά ελαφρού πετρελαίου που έχει υποστεί μηδαμινή διύλιση.

Την Τρίτη το αμερικανικό υπουργείο Εμπορίου ενημέρωσε τις εταιρείες Pioneer Natural Resources και Enterprise Products Partners ότι η ελάχιστη επεξεργασία ελαφρού πετρελαίου, γνωστού ως πετρελαίου συμπυκνωμάτων, είναι επαρκής ώστε το προϊόν να θεωρείται διυλισμένο και συνεπώς να επιτρέπεται η εξαγωγή του. Σύμφωνα με την αμερικανική εφημερίδα Wall Street Journal, η απόφαση θα επιτρέψει στις αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες ν’ αρχίσουν να παρακάμπτουν σταδιακά την απαγόρευση στις εξαγωγές αργού πετρελαίου που επιβλήθηκε τη δεκαετία του ’70, μετά την επιβολή εμπάργκο από τον ΟΠΕΚ. Προς το παρόν, η απόφαση για εξαγωγή του ελαφρώς διυλισμένου πετρελαίου αφορά μόνο τις δύο προαναφερθείσες εταιρείες, ωστόσο είναι πολύ πιθανό ότι θα ενθαρρύνει και άλλες εταιρείες να υποβάλουν παρόμοια αιτήματα, ενώ το υπουργείο Εμπορίου επεξεργάζεται κανονισμό που θα αφορά ολόκληρη τη βιομηχανία και θα μπορούσε να καταστήσει ακόμη ευκολότερη την εξαγωγή αμερικανικού πετρελαίου στο εξωτερικό.

Σε ανακοίνωση Τύπου, το αμερικανικό υπουργείο Εμπορίου αναφέρει ότι «δεν υπάρχει αλλαγή πολιτικής όσον αφορά τις εξαγωγές αργού πετρελαίου». Το ζήτημα της απελευθέρωσης των εξαγωγών αργού είναι από τα μεγαλύτερα που έχουν προκύψει εσχάτως, χάρη στην έκρηξη παραγωγής σχιστολιθικού πετρελαίου και φυσικού αερίου στις ΗΠΑ τα τελευταία χρόνια. Για την ακρίβεια, η αύξηση της παραγωγής είναι τόσο μεγάλη, ώστε οι τιμές του εξαιρετικά ελαφρού αργού πετρελαίου έχουν υποχωρήσει μέχρι και κατά 10 δολάρια το βαρέλι σε σχέση με την τιμή του παραδοσιακού αργού πετρελαίου. Αποτέλεσμα αυτής της πτώσης των τιμών είναι οι πετρελαιοπαραγωγοί να πιέζουν σκληρά τους Αμερικανούς πολιτικούς ώστε να χαλαρώσουν την απαγόρευση εξαγωγών, διότι πιστεύουν ότι μπορούν να πετύχουν καλύτερες τιμές από ξένους αγοραστές από τις τιμές που δίνουν τ’ αμερικανικά διυλιστήρια. Επί μήνες, αξιωματούχοι της κυβέρνησης Ομπάμα αφήνουν να εννοηθεί πως είναι πρόθυμοι να χαλαρώσουν τους όρους εξαγωγής προϊόντων πετρελαίου, αν και είναι πιθανό να υπάρξουν αντιδράσεις από το Κογκρέσο, όπου ορισμένοι βουλευτές και γερουσιαστές επιμένουν ότι οι Αμερικανοί καταναλωτές θα ωφεληθούν περισσότερο από την πτώση των τιμών αν η κυβέρνηση εξακολουθήσει να απαγορεύει τις εξαγωγές αδιύλιστων προϊόντων.