Η κρίση στο Ιράκ απειλεί τις κινεζικές επενδύσεις πετρελαίου

Καθώς η κατάσταση στο Ιράκ επιδεινώνεται, η Κίνα δείχνει αυξανόμενη ανησυχία. Και ενώ οι κινεζικές αρχές έχουν κάνει γενικές δηλώσεις ανησυχίας, δεν είναι μυστικό αυτό που ανησυχεί κυρίως τους υπεύθυνους στο Πεκίνο: Ο κίνδυνος που θα μπορούσε να προκαλέσει για τον εφοδιασμό της χώρας με ιρακινό πετρέλαιο αλλά και τις τρεις μεγάλες της εταιρείες πετροχημικών που δραστηριοποιούνται στη χώρα.

Δεν θα το καταλάβει κανείς αυτό ακούγοντας τους Κινέζους αξιωματούχους. «Η κινεζική πλευρά παρακολουθεί στενά την κατάσταση ασφάλειας στο Ιράκ», και «ελπίζει να δει μια ταχεία αποκατάσταση της ασφάλειας, της σταθερότητας και της τάξης», ήταν η στερεότυπη δήλωση  του εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών Hua Chunying την περασμένη Παρασκευή.

«Το υπουργείο Εξωτερικών και η κινεζική πρεσβεία στο Ιράκ θα συνεχίσουν να παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις στο Ιράκ και λαμβάνουν όλα τα αναγκαία μέσα για να εξασφαλίσουν την ασφάλεια και τα νόμιμα δικαιώματα και τα συμφέροντα των κινέζων πολιτών και οργανισμών στο Ιράκ», συνέχισε.

Μπορεί οι αξιωματούχοι να μην είναι τόσο ευθείς, αλλά δεν συμβαίνει το ίδιο με άλλους. Η κατάσταση στο Ιράκ είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα ανεβάσει τις τιμές του πετρελαίου για την Κίνα, η οποία εισάγει από εκεί περίπου το 60% του αργού της, προειδοποίησε ο Lin Boqiang, διευθυντής της του κινεζικού Κέντρου Οικονομικών Ερευνών Ενέργειας στο Πανεπιστήμιο του Xiamen.

Μέχρι στιγμής, οι συγκρούσεις λάμβαναν χώρα στο βορρά, μακριά από τα πιο παραγωγικά κοιτάσματα πετρελαίου του Ιράκ, που βρίσκονται κυρίως στα νότια. Αν η κρίση αρχίσει να καταπίνει το νότιο τμήμα της χώρας, προβλέπει ο Lin, οι τιμές του αργού πετρελαίου τύπου Brent θα αυξηθούν πάνω από τα 120 δολάρια το βαρέλι, σύμφωνα με έκθεση που δημοσίευσε η China Daily. (από περίπου 113 δολάρια το βαρέλι σήμερα).

Η Κίνα ξεπέρασε τις ΗΠΑ το Σεπτέμβριο του περασμένου έτους για να γίνει ο μεγαλύτερος καθαρός εισαγωγέας αργού πετρελαίου και άλλων υγρών καυσίμων στον κόσμο, σύμφωνα με την αμερικανική Υπηρεσία Πληροφορίας Ενέργειας (ΕΙΑ). Ενώ η αμερικανική συνολική ετήσια παραγωγή είναι πιθανό να εμφανίσει αύξηση 31% μεταξύ 2011 και 2014, στα 13,3 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα με οδηγό το πετρέλαιο από σχιστόλιθο, η κινεζική παραγωγή αναμένεται να σημειώσει αύξηση μόλις 5%, με την παραγωγή του 2014 να αντιστοιχεί μόνο στο 1/3 εκείνης των ΗΠΑ, σύμφωνα με την ΕΙΑ.

Το Ιράκ είναι ο πέμπτος μεγαλύτερος προμηθευτής πετρελαίου της Κίνας, πίσω από κορυφαία παραγωγό Σαουδική Αραβία (η οποία το περασμένο έτος κάλυψε το 19% των 5,6 εκατομμύρια βαρελιών την ημέρα που χρειάστηκε η Κίνα), καθώς και την Αγκόλα, το Ομάν και τη Ρωσία. Τα τελευταία πέντε χρόνια, ο κρατικός κολοσσός πετρελαίου και φυσικού αέριου China National Petroleum έχει επεκτείνει με ταχύ ρυθμό την παρουσία του στην ιρακινή αγορά πετρελαίου. Η CNPC υλοποιεί σήμερα τέσσερα έργα στο –παρθένο ακόμη- νότιο τμήμα της χώρας, που την καθιστούν το μεγαλύτερο ξένο επενδυτή στο Ιράκ.

Πέρυσι, η CNPC παρήγαγε 299 εκατ. βαρέλια από το Ιράκ, σχεδόν το ένα τρίτο της παραγωγής της στο εξωτερικό. Εν τω μεταξύ, κινεζικές κρατικές επιχειρήσεις, όπως το διυλιστήριο Sinopec και ο παίκτης των offshore κοιτασμάτων CNOOC, έκαναν μεγάλες επενδύσεις στη βιομηχανία πετρελαίου του Ιράκ.

Το Ιράκ, που αντλεί περίπου 3 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου την ημέρα, αναμένεται να φτάσει τα 8 εκατομμύρια βαρέλια έως το 2035, σύμφωνα με τη Διεθνή Υπηρεσία Ενέργειας που εδρεύει στο Παρίσι. Μέχρι τότε, εκτιμάται, το 80% της ιρακινής παραγωγής θα πάει στην Κίνα. «Βαγδάτη προς Πεκίνο είναι ο νέος Δρόμος του Μεταξιού για το παγκόσμιο εμπορίου πετρελαίου», δήλωσε ο Fatih Birol, επικεφαλής οικονομολόγος της IEA, στο Bloomberg Businessweek τον Ιανουάριο του 2013.

(του Dexter Roberts, Bloomberg Businessweek, capital)