Γιατί η ΕΕ καθυστερεί την ταξινόμηση του πυρηνικού υδρογόνου ως καυσίμου «χαμηλών εκπομπών άνθρακα»

Την αναβολή έως το 2028 της ταξινόμησης του υδρογόνου που παράγεται από πυρηνική ενέργεια ως «χαμηλών εκπομπών άνθρακα», πρότεινε η Ευρωπαϊκή Ένωση. 

Η απόφαση αυτή, η οποία βρίσκεται ακόμη υπό εξέταση, θα μπορούσε να επιβραδύνει την ανάπτυξη μιας αγοράς για αυτήν την αναδυόμενη πηγή ενέργειας, καθώς η ΕΕ επιδιώκει να διαφοροποιήσει τον εφοδιασμό της με υδρογόνο.

Το προσχέδιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης προβλέπει την αναμονή έως το 2028 για την ταξινόμηση του υδρογόνου που παράγεται από πυρηνική ενέργεια ως καύσιμο «χαμηλών εκπομπών άνθρακα», κάτι που κινδυνεύει να πλήξει την αγορά για την αναδυόμενη πηγή ενέργειας, δήλωσε η πυρηνική βιομηχανία της Ευρώπης.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή καταρτίζει πρότυπα της ΕΕ για τους τύπους υδρογόνου που θα χαρακτηρίζονται ως καύσιμα «χαμηλών εκπομπών άνθρακα» - μια πιστοποίηση που αποσκοπεί στη δημιουργία μιας αγοράς για την αναδυόμενη αυτή πράσινη πηγή ενέργειας.

Το χρονοδιάγραμμα

Ένα προσχέδιο αυτών των κανόνων, το οποίο αποκαλύπτει το Reuters, ανέφερε ότι η Επιτροπή θα αξιολογήσει έως τον Ιούλιο του 2028 μια ταξινόμηση για το υδρογόνο που παράγεται με χρήση πυρηνικής ενέργειας - που σημαίνει ότι ένας παραγωγός υδρογόνου έχει υπογράψει συμφωνία αγοράς ενέργειας με έναν πυρηνικό σταθμό.

Οι Βρυξέλλες θα ξεκινήσουν διαβουλεύσεις σχετικά με τους πυρηνικούς κανόνες έως τον Ιούνιο του 2026, πρόσθεσε το προσχέδιο.

Ο Emmanuel Brutin, Γενικός Διευθυντής του βιομηχανικού ομίλου Nuclear Europe, δήλωσε ότι αυτό το χρονοδιάγραμμα θα παρεμπόδιζε την ανάπτυξη υδρογόνου με βάση την πυρηνική ενέργεια σε σύγκριση με άλλους τύπους καυσίμου.

«Αυτή η αδικαιολόγητη τριετής καθυστέρηση δίνει ένα αθέμιτο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στο υδρογόνο που παράγεται μέσω ανανεώσιμων πηγών ενέργειας», ανέφερε σε ανακοίνωσή του.

Οι κανόνες του 2023

Η ΕΕ ψήφισε κανόνες το 2023 που επιβεβαιώνουν πώς το υδρογόνο που παράγεται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μπορεί να συνυπολογιστεί στους πράσινους στόχους της Ευρώπης.

Οι χώρες της ΕΕ διαφωνούν σχετικά με τον ρόλο της πυρηνικής ενέργειας στην ενεργειακή μετάβαση της Ευρώπης και οι πολιτικές συγκρούσεις για το θέμα έχουν καθυστερήσει τις διαπραγματεύσεις για πολλές πολιτικές της ΕΕ τα τελευταία χρόνια.

Χώρες που τάσσονται υπέρ της πυρηνικής ενέργειας, όπως η Γαλλία, η Πολωνία και η Σουηδία, λένε ότι οι Βρυξέλλες θα πρέπει να κάνουν περισσότερα για να αναγνωρίσουν την πυρηνική ενέργεια. Άλλες, όπως η Γερμανία και η Δανία, έχουν αντιταχθεί στην ενσωμάτωση της πυρηνικής ενέργειας σε ορισμένες πράσινες πολιτικές, κάτι που, όπως είπαν, θα μπορούσε να αποσπάσει την προσοχή από την τεράστια επέκταση της αιολικής και ηλιακής ενέργειας που απαιτείται για την επίτευξη των κλιματικών στόχων.

Η πυρηνική ενέργεια δεν παράγει εκπομπές CO2, αλλά δεν αποτελεί ανανεώσιμη πηγή ενέργειας όπως η αιολική ή η ηλιακή ενέργεια. Οι υποστηρικτές επικαλούνται την ικανότητα των πυρηνικών αντιδραστήρων να παράγουν ηλεκτρική ενέργεια βασικού φορτίου ανεξάρτητα από τις καιρικές συνθήκες, όπως η ηλιοφάνεια ή ο άνεμος, ενώ οι αντίπαλοι εγείρουν ζητήματα, όπως η διάθεση ραδιενεργών αποβλήτων.

Αλλαγή πλεύσης

Το μεγαλύτερο μέρος του υδρογόνου που καταναλώνεται σήμερα από τις ευρωπαϊκές βιομηχανίες παράγεται με χρήση ορυκτών καυσίμων. Η ΕΕ στοχεύει στη σταδιακή αντικατάσταση αυτού του υδρογόνου με υδρογόνο που παράγεται με χρήση ενέργειας χωρίς εκπομπές ρύπων.

Εμπειρογνώμονες από τις χώρες της ΕΕ αναμένεται θα συζητήσουν το σχέδιο πρότασης της ΕΕ την Πέμπτη.

Το σχέδιο REPowerEU της Ευρωπαϊκής Επιτροπής - που εγκρίθηκε τον Μάιο του 2022 για την ταχεία μείωση της εξάρτησης της ΕΕ από τα ρωσικά ορυκτά καύσιμα - προέβλεπε 10 εκατομμύρια τόνους εγχώριας παραγωγής υδρογόνου, συμπληρωμένης με 6-10 εκατομμύρια τόνους εισαγόμενου υδρογόνου έως το 2030. Ωστόσο, μετά την ανακοίνωση του περασμένου Φεβρουαρίου σχετικά με τους κλιματικούς στόχους του 2040, το σχέδιο αυτό έχει μειωθεί σε 3 εκατομμύρια τόνους, «ίσως για να ευθυγραμμιστεί με τις ρεαλιστικές προβλέψεις για την εγχώρια παραγωγή μέσω ανανεώσιμων πηγών ενέργειας», υποστηρίζει η Nucleareurope.

«Εδώ είναι που άλλες πηγές ενέργειας χαμηλών εκπομπών άνθρακα, όπως η πυρηνική ενέργεια, θα μπορούσαν να καλύψουν το κενό και να βοηθήσουν στην επίτευξη των αρχικών φιλοδοξιών, καθώς ο κύριος στόχος παραμένει αμετάβλητος: μηδενικές καθαρές εκπομπές έως το 2050», πρόσθεσε.

Σύμφωνα με την Nucleareurope, το κύριο πλεονέκτημα της παραγωγής υδρογόνου μέσω πυρηνικής ενέργειας είναι ότι ο συντελεστής φορτίου των εγκατεστημένων ηλεκτρολυτών θα μεγιστοποιηθεί με την παραγωγή βασικού φορτίου - δυνατότητα επίτευξης 8000 ωρών ετησίως με πυρηνική ενέργεια και βελτίωσης της διάρκειας ζωής και της απόσβεσης της εγκατάστασης.

Αδιάλειπτη τροφοδοσία

Ένας υφιστάμενος πυρηνικός σταθμός ηλεκτροπαραγωγής με χωρητικότητα 1000 MWe και συντελεστή χωρητικότητας άνω του 90%, σε συνδυασμό με 1000 MW ηλεκτρολυτών, θα μπορούσε να παράγει περίπου 0,16 εκατομμύρια τόνους υδρογόνου χαμηλών εκπομπών άνθρακα ετησίως, παρέχοντας αδιάλειπτη τροφοδοσία στους τελικούς χρήστες, σημείωσε. Αυτή η παραγωγή θα μπορούσε να αυξηθεί περαιτέρω έως και 20% εάν συνδυαστεί με ηλεκτρολύτες υψηλής θερμοκρασίας ικανούς να χρησιμοποιούν πυρηνικό ατμό.
 

Οι προτάσεις της Nucleareurope

Προκειμένου να υποστηρίξει την ανάπτυξη της εγχώριας παραγωγής υδρογόνου, η Nucleareurope προτείνει στην ΕΕ να επικεντρωθεί στα εξής: 

• ενθάρρυνση μιας διαφοροποιημένης προσέγγισης στην παραγωγή υδρογόνου που να αναγνωρίζει τις δυνατότητες όλων των τεχνολογιών μηδενικού ενεργειακού ισοζυγίου
• έμφαση στη σημασία της ενεργειακής κυριαρχίας στο πλαίσιο της παραγωγής υδρογόνο
• ανάπτυξη πολιτικών για την υποστήριξη της ανάπτυξης των εγχώριων βιομηχανιών υδρογόνου, αναγνωρίζοντας τον ρόλο τους στην αναβιομηχάνιση και τη δημιουργία θέσεων εργασίας·
• υποστήριξη στρατηγικών επενδύσεων σε υποδομές που υποστηρίζουν την εγχώρια παραγωγή, αποθήκευση και διανομή υδρογόνου
• και κατανομή πόρων για πρωτοβουλίες έρευνας και ανάπτυξης που επικεντρώνονται στη βελτίωση της αποδοτικότητας και της οικονομικής αποδοτικότητας των τεχνολογιών παραγωγής υδρογόνου, συμπεριλαμβανομένων των μεθόδων που βασίζονται στην πυρηνική ενέργεια.

Καθυστερήσεις και στο πράσινο υδρογόνο

Εν τω μεταξύ, σχεδόν όλα τα ευρωπαϊκά έργα για την εισαγωγή υδρογόνου σε σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με αέριο, τερματικούς σταθμούς LNG και αγωγούς μεταφοράς φυσικού αερίου σε μια προσπάθεια απαλλαγής του ενεργειακού συστήματος από τις εκπομπές άνθρακα δεν έχουν ακόμη προχωρήσει πέρα ​​από τη φάση της ανακοίνωσης.

Σύμφωνα με νέα έκθεση του Global Energy Monitor, το Europe Gas Tracker τεκμηριώνει 96 σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με αέριο με 44,6 gigawatt (GW) χωρητικότητα για καύση υδρογόνου - περίπου στο μέγεθος του στόλου ηλεκτρικής ενέργειας με καύση αερίου της Ιταλίας. Παράλληλα, επισημαίνει 12 projects για επέκταση ή μετατροπή τερματικών LNG  ώστε να εισάγουν παράγωγα υδρογόνου και  323 αγωγούς για τη μεταφορά υδρογόνου άνω των 50.000 χιλιομέτρων — μια αύξηση 40% στο μήκος των αγωγών υδρογόνου που βρίσκονται υπό ανάπτυξη πέρυσι.

Σημαντικές καθυστερήσεις

Η πλειονότητα αυτών των προτεινόμενων έργων είναι ακόμη σε πρώιμα στάδια και δεν έχουν προχωρήσει πέρα ​​από τη συντακτική επιτροπή. Μεταξύ των προτάσεων καύσης υδρογόνου σε σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, αρκετά πιλοτικά έργα έχουν αρχίσει να λειτουργούν με μικρές ποσότητες υδρογόνου, αλλά σχεδόν τα τρία τέταρτα της συνολικής χωρητικότητας είναι ακόμη στην πρώτη φάση και έχουν μόλις ανακοινωθεί. 

Περισσότερα από τα μισά από αυτά τα έργα υδρογόνου δεν έχουν καθορισμένο έτος έναρξης και μόνο ένα μικρό μέρος έχει εξασφαλίσει μνημόνια συμφωνίας, συμβάσεις ή χρηματοδότηση για προμήθειες υδρογόνου.