Τσερνομπίλ: Ένα μάθημα που κανείς δεν έμαθε

Οι πρόεδροι της Ουκρανίας και της Λευκορωσίας, των δύο χωρών που επλήγησαν περισσότερο από την πυρηνική καταστροφή του Τσερνομπίλ, εκμεταλλεύτηκαν την επέτειο των 30 ετών της Τρίτης για να κάνουν πολιτικές δηλώσεις. Φαίνεται πως κανένας από τους δύο –αλλά ούτε και ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν- δεν έχει συναγάγει τα σωστά συμπεράσματα από την τραγωδία, η οποία πιθανότατα επιτάχυνε την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης.

Στις 26 Απριλίου 1986, ο αντιδραστήρας 4 του πυρηνικού σταθμού του Τσερνομπίλ εξερράγη την ώρα που οι χειριστές της έκαναν πειραματική δοκιμή μιας γεννήτριας. Η ίδια η έκρηξη σκότωσε επί τόπου ένα μόνο άτομο, αλλά οι συνέπειές της ήταν ραγδαίες: 116.000 άνθρωποι χρειάστηκε να επανεγκατασταθούν, 49 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από την έκθεση στη ραδιενέργεια ενώ ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας τοποθετεί τον αριθμό των πρόωρων θανάτων στους 4.000. Το ραδιενεργό υπόλειμμα κατέστησε μεγάλες εκτάσεις στη Λευκορωσία, την Ουκρανία και τη Ρωσία ακατάλληλες για γεωργία και υδάτινα συστήματα πολύ επικίνδυνα για κολύμπι. Τα επίπεδα ακτινοβολίας παραμένουν υψηλότερα από το κανονικό σε πολλά από αυτά τα μέρη, τα παιδιά εξακολουθούν να γεννιούνται με δυσμορφίες και το ποσοστό καρκινοπαθών είναι υψηλότερο από ό,τι στις γειτονικές περιοχές. Υπήρχε επίσης μια ακμάζουσα, παράνομη επιχείρηση μετάλλων σκραπ μετάλλων, που παρείχε ένα ανεπίσημο εισόδημα στους ανθρώπους που εργάζονταν στη "ζώνη", όπως την αποκαλούν. Κρίνοντας από τις πιο πρόσφατες εκθέσεις, δεν έχουν αλλάξει πολλά από την ουκρανική επανάσταση του 2014.

Αυτό δεν εμπόδισε τον Πρόεδρο Petro Poroshenko να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία για να μιλήσει για το αγαπημένο του θέμα: πώς η Ουκρανία έχει πέσει θύμα της Ρωσίας και χρειάζεται βοήθεια από τον υπόλοιπο κόσμο. Εξάλλου ο αντιδραστήρας του Τσερνομπίλ, σχεδιάστηκε στη Μόσχα.

"Στην ιστορική διαδρομή που διανύουν οι Ουκρανοί, η τραγωδία του Τσερνομπίλ βρίσκεται περίπου στα μισά του δρόμου μεταξύ της ναζιστικής κατοχής και της ρωσικής επιθετικότητας", ανέφερε κατά την ομιλία του στο πυρηνικό εργοστάσιο την Τρίτη. "Σε μια εποχή που απαιτούνται ακόμη κολοσσιαίοι πόροι για να ξεπεραστούν οι συνέπειες της καταστροφής του Τσερνομπίλ και μεγάλο μέρος της χρηματοδότησης είναι απαραίτητο για την κοινωνική υποστήριξη των θυμάτων, εμείς πρέπει να δαπανάμε σχεδόν το ένα πέμπτο του προϋπολογισμού μας για την άμυνα και την ασφάλεια".

Ο Alexander Lukashenko, ο οποίος είναι πρόεδρος της γειτονικής Λευκορωσίας από το 1994, παραπονέθηκε επίσης για ελλιπή χρηματοδότηση. Η καταστροφή έχει κοστίσει στην οικονομία της χώρας του 235 δισ. δολάρια είπα χωρίς να διευκρινίσει πώς προκύπτει αυτό το αστρονομικό ποσό.

"Η βοήθεια της διεθνούς κοινότητας ήταν και παραμένει σχετικά ασήμαντη", δήλωσε ο Lukashenko. "Είναι απογοητευτικό, βεβαίως, ότι η Δύση μας πίεζε με κυρώσεις για πολλά χρόνια αντί να μας παρέχει ουσιαστική βοήθεια. Αυτό θα ήταν στο πνεύμα των ανθρωπιστικών αξιών που υποστηρίζει ότι υπερασπίζεται τόσο θερμά, ιδίως από τη στιγμή που οι Λευκορώσοι είναι όμηροι μιας καταστροφής για την οποία δεν ευθύνονταν".

Ο Putin απέφυγε την απόδοση ευθυνών και τη διαμαρτυρία για τα χρήματα. Μνημόνευσε την καταστροφή υπογράφοντας ένα μήνυμα προς τους επιζώντες που αποκαλούσε το ατύχημα "ένα σοβαρό μάθημα για όλη την ανθρωπότητα".
Είναι δύσκολο να πούμε ακριβώς ποιο μάθημα εννοούσε. Η πυρηνική ενέργεια μπορεί να είναι επικίνδυνη, και το Τσερνομπίλ επέστησε την προσοχή σε αυτό. Πολλές κυβερνήσεις είναι δύσπιστες όσον αφορά τα πυρηνικά εργοστάσια κοντά στα σύνορά τους. Μόλις την περασμένη εβδομάδα, η Γερμανία και το Λουξεμβούργο ζήτησαν από το Βέλγιο να κλείσει δύο αντιδραστήρες που είχε ξανανοίξει μετά από μια παύση, επειδή δεν μπορούσαν να επιβεβαιώσουν ανεξάρτητα την ασφάλειά τους. Ωστόσο, ήταν η καταστροφή στη Φουκουσίμα της Ιαπωνίας το 2011, και όχι το Τσερνομπίλ, που έπεισε τη Γερμανία να διακόψει το πρόγραμμα πυρηνικής ενέργειας. Και η Ρωσία δεν έμαθε ποτέ αυτό το συγκεκριμένο μάθημα: οι μονάδες της λειτουργούν ακόμη, ενώ τα πυρηνικά καύσιμα και η τεχνολογία είναι από τα πιο εξαγώγιμα προϊόντα της χώρας.

Ίσως το πιο σημαντικό μάθημα της καταστροφής δεν ήταν για τον υπόλοιπο κόσμο, αλλά για την πρώην Σοβιετική Ένωση. Η σοβιετική ηγεσία υπό τον Mikhail Gorbachev αναγνώρισε την καταστροφή δύο ημέρες μετά αφότου συνέβη δεχόμενη διεθνείς πιέσεις για διαφάνεια. Η επίσημη δήλωση ήταν το 21ο θέμα στο βραδινό δελτίο ειδήσεων στην κρατική τηλεόραση. Οι κομμουνιστικές αρχές της Ουκρανίας και της Λευκορωσίας δεν ήταν καλύτερες από τα αφεντικά τους στη Μόσχα: συμμετείχαν στη συγκάλυψη.

Ο Gorbachev δεν απευθύνθηκε στο έθνος για το Τσερνομπίλ μέχρι τις 14 Μαΐου. Αργότερα εξήγησε ότι οι Σοβιετικοί επιστήμονες και οι γραφειοκράτες δεν κατάλαβαν αμέσως πόσο σοβαρό ήταν το ατύχημα.

Όσο σοβαρό και να ήταν, η καθυστέρηση των σοβιετικών αρχών να παραδεχτούν τι είχε συμβεί υπονόμευσε δραματικά την πίστη των ανθρώπων στην κυβέρνηση. Ο κόσμος γιόρταζε την Πρωτομαγιά κάπου κοντά στην περιοχή την ώρα που ο άνεμος μετέφερε τα ραδιενεργά σύννεφα πάνω από το κεφάλι του. Όταν έγινε αντιληπτό, ο κόσμος δυσκολεύτηκε να το ανεχθεί. Η κάλυψη του Τσερνομπίλ χρησιμοποιήθηκε ως σημαντική κατηγορία εναντίον κομμουνιστών όταν οι πολίτες διέλυσαν τη σοβιετική αυτοκρατορία το 1990 και το 1991.

Οι μετα-σοβιετικές κυβερνήσεις έχουν αγνοήσει αυτό το μάθημα του Τσερνομπίλ. H  Λευκορωσία του Lukashenko ήταν η πρώτη από τις τρεις πληγείσες χώρες που απαλλάγηκε από τον ελεύθερο Τύπο. Η Ουκρανία εξακολουθεί να έχει ένα φύλο, αλλά έχει επίσης και ρεκόρ στο να αποκρύπτει τις στρατιωτικές ήττες μέχρι το σημείο που είναι αδύνατο να τις κρύψει. Ο Πούτιν έχει σταδιακά αποκτήσει τον έλεγχο των μέσων ενημέρωσης της χώρας του, και η μηχανή προπαγάνδας του έχει εγκαταλείψει κάθε προσχηματική προσπάθεια να αναφέρει την αλήθεια.

"Η αντίδραση στην καταστροφή, απέδειξε από τη μία την ανθρώπινη αλληλεγγύη και ανιδιοτέλεια, και από την άλλη, την ανειλικρινή και απάνθρωπη ουσία του κράτους", έγραψε σε ανάρτηση σε blog την Τρίτη ο φιλελεύθερος πολιτικός Grigory Yavlinsky. "Τριάντα χρόνια μετά από αυτά τα γεγονότα, η χώρα μας επιστρέφει γρήγορα και αποφασιστικά σ τα ίδια πρότυπα: Η κοινωνία να στερείται συστηματικά της ελευθεροτυπίας και της αλήθειας για τα γεγονότα".

Οι πρόεδροι θα έπρεπε να έχουν διαβεβαιώσει τα κράτη τους πως θα ήταν αδύνατη άλλη απόκρυψη. Αλλά δεν είμαι σίγουρος πως θα μπορούσαν να το κάνουν πειστικά. Ακόμη και τώρα, ένα ατύχημα της κλίμακας του Τσερνομπίλ ενδέχεται να μην μεταδοθεί αμέσως και στις τρεις αυτές χώρες -ή τουλάχιστον, η κάλυψη μπορεί να μην ξεκινήσει από τις κυβερνήσεις. Τα συμφέροντα των απλών ανθρώπων εξακολουθούν να μην είναι το πρωταρχικό μέλημα των μετα-σοβιετικών ηγετών. Η πρώτη αντίδραση σε ένα δυσάρεστο γεγονός ή τον κίνδυνο είναι η συμπίεση της πληροφορίας ούτως ώστε να μην αντιμετωπιστεί ανοιχτά το πρόβλημα.

* του Leonid Bershidsky

(BloombergView, capital.gr)