Η παγκόσμια θέρμανση θα απειλήσει την ηλεκτροπαραγωγή

Οι υδροηλεκτρικοί, συμβατικοί και πυρηνικοί σταθμοί χρειάζονται νερό για τη λειτουργία τους, πράγμα που σημαίνει ότι οι περισσότεροι σταθμοί σε παγκόσμιο επίπεδο απειλούνται από τις μεταβολές στους υδάτινους πόρους που φέρνει η παγκόσμια θέρμανση.

Σύμφωνα με προηγούμενη έρευνα του Διεθνούς Ινστιτούτου Εφαρμοσμένης Ανάλυσης Συστημάτων, η κλιματική αλλαγή απειλεί να μειώσει το δυναμικό ηλεκτροπαραγωγής σε Ευρώπη και ΗΠΑ. Τώρα, η ίδια ερευνητική ομάδα επεκτείνει τη μελέτη σε παγκόσμιο επίπεδο και δημοσιεύει τα ανησυχητικά ευρήματα στην επιθεώρηση Nature Climate Change.

Τα θερμοηλεκτρικά εργοστάσια, τα οποία χρησιμοποιούν αντιδραστήρες, ορυκτά καύσιμα ή βιομάζα, κατασκευάζονται πάντα κοντά σε ποτάμια ή άλλους όγκους νερού προκειμένου να αντλούν νερό για τα συστήματα ψύξης. Εκτός από την ποσότητα του νερού, σημαντικό ρόλο παίζει και η θερμοκρασία του, η οποία δεν μπορεί παρά να αυξηθεί τις επόμενες δεκαετίες.

Οι ερευνητές εξέτασαν δεδομένα για 25.515 υδροηλεκτρικά και 1.427 θερμοηλεκτρικά εργοστάσια σε όλο τον κόσμο, και υπολόγισαν ότι το 60% των σταθμών αυτών θα απειληθούν με πτώση του δυναμικού ηλεκτροπαραγωγής το διάστημα 2040-2069.

«Δείχνουμε ξεκάθαρα ότι οι ηλεκτροπαραγωγικοί σταθμοί όχι μόνο προκαλούν την κλιματική αλλαγή, αλλά επιπλέον δεν αποκλείεται να επηρεάζονται σοβαρά από το κλίμα» προειδοποιεί ο Κέιγουαν Ριάχι, επικεφαλής της μελέτης.

Οι πιο ευάλωτες περιοχές είναι οι ΗΠΑ, η νότια Νότιος Αμερική, η νότια Αφρική και η Κεντρική και Νότια Ευρώπη.

Οι ερευνητές, πάντως, πιστεύουν ότι υπάρχουν λύσεις, όπως για παράδειγμα η καλύτερη, διασυνοριακή διαχείριση των υδάτινων πόρων, η αύξηση της αποδοτικότητας και η χρήση θαλασσινού νερού στα συστήματα ψύξης.