Πίσω από τις γραμμές: Τι αποκαλύπτει η Παγκόσμια Έκθεση Ενέργειας για τα ενεργειακά όρια και τις επικείμενες κρίσεις πόρων

Το Ινστιτούτο Ενέργειας δημοσίευσε πρόσφατα την ενημερωμένη έκθεσή του για την ενέργεια, τη  Στατιστική Ανασκόπηση της Παγκόσμιας Ενέργειας 2025 , η οποία παρουσιάζει δεδομένα έως το έτος 2024. 

Πίσω από τις γραμμές και τις εμφανείς διαπιστώσεις για την ενεργειακή αγορά, μπορεί κανείς να εντοπίσει κάποιες ανησυχητικές τάσεις, οι οποίες θα μπορούσαν  να εξηγήσουν τις παράξενες συμπεριφορές που παρατηρούνται από διάφορες κυβερνήσεις.

Όπως χαρακτηριστικά γράφει στο oilprice.com, η Gail Tverberg, είναι συγγραφέας και ομιλήτρια για ενεργειακά ζητήματα, ένα  σημαντικό κρυφό ζήτημα είναι ότι οι τιμές δεν φαίνεται ποτέ να αυξάνονται αρκετά υψηλά, για αρκετό χρονικό διάστημα, ώστε να αποτρέψουν τη μείωση της παραγωγής ορυκτών καυσίμων και άλλων ορυκτών πόρων σε σχέση με την απαιτούμενη για τον αυξανόμενο πληθυσμό του κόσμου. Τα αποθέματα φαίνονται αρκετά επαρκή, αλλά, λόγω προβλημάτων προσιτότητας, δεν μπορούμε στην πραγματικότητα να εξάγουμε τους πόρους που φαίνεται να είναι διαθέσιμοι. 

Η Gail Tverberg εντοπίζει 10 τάσεις που κυριαρχούν στην ενεργειακή αγορά

1. Η κατά κεφαλήν προσιτή προσφορά ντίζελ στον κόσμο μειώνεται, ειδικά από το 2014.

Λόγω της υψηλής ενεργειακής πυκνότητας και της ευκολίας αποθήκευσης, το ντίζελ είναι σημαντικό από πολλές απόψεις:

• Τροφοδοτεί ένα σημαντικό μέρος του σύγχρονου γεωργικού εξοπλισμού.
• Είναι το καύσιμο των τεράστιων φορτηγών που μεταφέρουν εμπορεύματα κάθε είδους.
• Τροφοδοτεί μεγάλο μέρος του παγκόσμιου κατασκευαστικού και χωματουργικού εξοπλισμού.
• Μαζί με άλλα παρόμοια ενεργειακά πυκνά αλλά λιγότερο εξευγενισμένα καύσιμα επιτρέπουν τη μεταφορά σε μεγάλες αποστάσεις με πλοίο.
• Χρησιμοποιείται ευρέως στην εξόρυξη.
• Τροφοδοτεί ορισμένα τρένα, παρέχει εφεδρική παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και τροφοδοτεί ορισμένες αντλίες άρδευσης.

Εάν δεν υπάρχει αρκετό ντίζελ, θα χρειαστούν περικοπές σε ορισμένες εφαρμογές.  Μια νέα λύση για την ανεπαρκή προσφορά ντίζελ φαίνεται να είναι η μείωση του διεθνούς εμπορίου μέσω δασμών . Εάν τα αγαθά μπορούν να παραχθούν πιο κοντά στον τόπο αγοράς τους, τότε ίσως το οικονομικό σύστημα να μπορέσει να αντιμετωπίσει τη μειωμένη διαθεσιμότητα της προσφοράς ντίζελ για λίγο περισσότερο καιρό.

2) Περιορισμένη προσφορά χαλκού 

Έχει γίνει μεγάλη συζήτηση για τη μετάβαση στη χρήση περισσότερης ηλεκτρικής ενέργειας και λιγότερων ορυκτών καυσίμων. Αυτό θα απαιτούσε τόσο μεγαλύτερη ανάπτυξη συστημάτων μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας όσο και μεγαλύτερη χρήση ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Κάθε μία από αυτές τις χρήσεις θα  απαιτούσε μεγαλύτερη χρήση χαλκού . Αναφέρεται ότι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα  απαιτούν  40 έως 80 κιλά χαλκού το καθένα, ενώ τα αυτοκίνητα με κινητήρες εσωτερικής καύσης χρησιμοποιούν μόνο 20 κιλά χαλκού. Η κατασκευή σταθμών φόρτισης για όλα αυτά τα αυτοκίνητα θα αύξανε περαιτέρω τις ανάγκες σε χαλκό, όπως και η προσθήκη νέων γραμμών μεταφοράς για τη μεταφορά της υψηλότερης συνολικής παροχής ηλεκτρικής ενέργειας.

Ένα σημαντικό ζήτημα είναι ότι χρειάζεται πολύς χρόνος για την κατασκευή ενός νέου ορυχείου χαλκού. Σε παγκόσμιο επίπεδο, ο μέσος χρόνος για νέα παραγωγή είναι  17,9 χρόνια . Για το λόγο αυτό, δεν μπορεί να αναμένεται ότι μια προσωρινή αύξηση της τιμής θα αυξήσει την παραγωγή πολύ γρήγορα.  

3) Η εξόρυξη πλατίνας φαίνεται επίσης να είναι περιορισμένη.

Η πλατίνα έχει σήμερα ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης σε καταλυτικούς μετατροπείς, κοσμήματα, ιατρική και βιομηχανία. Παράλληλα, κάποιοι αναφέρουν ότι η πλατίνα θα επιτρέψει την ευρεία χρήση κυψελών καυσίμου υδρογόνου, ώστε να καλυφθεί η παγκόσμια ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια με τρόπο που δεν απαιτεί την καύση ορυκτών καυσίμων. Στις κυψέλες καυσίμου, η πλατίνα λειτουργεί ως καταλύτης, επιτρέποντας τον διαχωρισμό των μορίων υδρογόνου και οξυγόνου στο νερό μέσω μιας χημικής διαδικασίας, αντί της καύσης.

Ένα ζήτημα που αναφέρεται στην έλλειψη ανάπτυξης στην παραγωγή πλατίνας είναι  οι επίμονα χαμηλές τιμές. Και νέα ορυχεία δεν θα ανοίξουν εκτός εάν είναι σαφές ότι η παραγωγή θα είναι κερδοφόρα. Μια άλλη  πηγή  αναφέρει ότι η μεγαλύτερη χώρα παραγωγής, η Νότια Αφρική, αντιμετωπίζει προβλήματα με την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας και τις σιδηροδρομικές μεταφορές. 

4) Ποσοτικοποιώντας τα οφέλη οφελών της διακοπτόμενης ανανεώσιμης ηλεκτρικής ενέργειας.

Η παραδοσιακή μέθοδος αξιολόγησης των ενεργειακών προϊόντων περιλαμβάνει την ανάλυση της ποσότητας θερμότητας που παράγεται κατά την καύση. Τα προηγούμενα χρόνια, η  Στατιστική Ανασκόπηση της Παγκόσμιας Ενέργειας  χρησιμοποιούσε μια μέθοδο που ουσιαστικά υπέθετε ότι η διαλείπουσα ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται από ανανεώσιμες πηγές (συμπεριλαμβανομένης της υδροηλεκτρικής ενέργειας) υποκαθιστά πλήρως την ισοδύναμη ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται από ορυκτά καύσιμα. Θεωρώ ότι αυτή είναι η μεθοδολογία των «ευσεβών πόθων».

Η τρέχουσα μεθοδολογία δίνει στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας λιγότερη πίστωση, αναγνωρίζοντας το γεγονός ότι  οι διαλείπουσες πηγές υποκαθιστούν κυρίως το καύσιμο που θα χρησιμοποιούσαν οι μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.  Γίνεται ολοένα και πιο σαφές ότι η διαλείπουσα παραγωγή ενέργειας δεν λειτουργεί πολύ καλά σε αυτόνομη βάση. Πολλοί τύποι λύσεων, συμπεριλαμβανομένων των μπαταριών και της εφεδρικής παραγωγής ορυκτών καυσίμων, απαιτούνται για να την συμπληρώσουν.

Η νέα μεθοδολογία αποδίδει περίπου 22% περισσότερη πίστωση στην πυρηνική ενέργεια από την παλιά μέθοδο. Η πυρηνική ενέργεια μπορεί να υπολογιστεί σε 24 ώρες την ημέρα. Επίσης, όπως και η παραγωγή από ορυκτά καύσιμα, παρέχει την απαραίτητη αδράνεια (την ενέργεια που αποθηκεύεται σε μεγάλα περιστρεφόμενα εξαρτήματα όπως οι γεννήτριες, η οποία επιτρέπει στο σύστημα ηλεκτρικής ενέργειας να διατηρεί σταθερή συχνότητα) για να διατηρείται η ηλεκτρική ενέργεια σε κίνηση μέσω των γραμμών μεταφοράς. Χωρίς επαρκή αδράνεια, είναι πιθανές διακοπές ρεύματος παρόμοιες με αυτές που  σημειώθηκαν πρόσφατα στην Ισπανία .

Η αναθεωρημένη μεθοδολογία φαίνεται να ευθυγραμμίζεται καλύτερα με τις μεθόδους που χρησιμοποιούνται από την Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ και τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας. 

5) Σημαντικές αλλαγές στα πρότυπα 

Με τη νέα μεθοδολογία, το ποσοστό της ενέργειας που παράγεται απευθείας από ορυκτά καύσιμα είναι υψηλότερο από ό,τι πολλοί από εμάς θυμόμαστε από προηγούμενες αναφορές. Τώρα, το ποσοστό της κατανάλωσης ορυκτών καυσίμων που προέρχεται απευθείας από την παραγωγή ορυκτών καυσίμων έχει μειωθεί από 94% το 1980 σε 87% το 2024. Χρησιμοποιώντας την παλιά μεθοδολογία, το ποσοστό ορυκτών καυσίμων το 2024 θα ήταν 81%.

6) Η πυρηνική παραγωγή

Φαίνεται ότι υπάρχουν πολλοί παράγοντες που κρύβονται πίσω από τη σημαντική μείωση της πυρηνικής ηλεκτρικής ενέργειας, ως μερίδιο του συνολικού ενεργειακού εφοδιασμού, μεταξύ 2001 και 2013:

• Υπήρξαν τρία μεγάλα ατυχήματα σε πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, τα οποία οδήγησαν σε ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια της πυρηνικής παραγωγής ενέργειας (Three Mile Island, 1979, Chernobyl, 1986  και Fukushima, 2011).
• Το σύστημα τιμολόγησης για την αιολική και την ηλιακή ενέργεια δίνει γενικά «προτεραιότητα» στην αιολική και την ηλιακή ενέργεια. Αυτό οδηγεί σε αρνητικές τιμές χονδρικής για την ηλεκτρική ενέργεια σε ορισμένες περιπτώσεις και σε πολύ χαμηλές τιμές σε άλλες περιπτώσεις για τους πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής.  
• Δεν φαίνεται να παράγεται αρκετό ουράνιο για να υποστηρίξει πολύ περισσότερη πυρηνική παραγωγή από ό,τι χρησιμοποιείται σήμερα. Οι ΗΠΑ χρησιμοποιούν υλικό πυρηνικών βομβών που έχει υποστεί ανακύκλωση, αλλά αυτό πλέον εξαντλείται. 
• Οι τιμές του ουρανίου δεν ανεβαίνουν ποτέ πολύ ψηλά για πολύ καιρό. Εάν οι τιμές ήταν πολύ υψηλότερες μακροπρόθεσμα, θα μπορούσαν να ανοίξουν περισσότερα ορυχεία ουρανίου και να εξαχθεί περισσότερο ουράνιο.
• Το άνοιγμα ενός νέου ορυχείου συχνά περιλαμβάνει χρόνους καθυστέρησης  10 έως 15 ετών , καθιστώντας οποιαδήποτε αύξηση της παραγωγής ουρανίου μια αργή διαδικασία.

Υπάρχει επίσης το ζήτημα της χρηματοδότησης οποιασδήποτε μετάβασης στην πυρηνική ηλεκτρική ενέργεια. Το αρχικό κόστος είναι τεράστιο, αλλά οι πυρηνικοί σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής (με σωστή συντήρηση που βασίζεται σε ορυκτά καύσιμα) μπορούν να λειτουργούν για 60 έως 80 χρόνια. 

7)Η κατά κεφαλήν κατανάλωση ενέργειας 

Ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο η κατανάλωση ενέργειας συνεχίζει να αυξάνεται είναι επειδή, καθώς αυξάνεται ο πληθυσμός, υπάρχει ανάγκη για περισσότερα τρόφιμα, στέγαση και μεταφορές για αυτόν τον μεγαλύτερο πληθυσμό. Η κατανάλωση ενεργειακών προϊόντων επιτρέπει στους ανθρώπους να καλύψουν αυτές τις ανάγκες. Στην πραγματικότητα, κάθε πτυχή του ΑΕΠ εξαρτάται από την κατανάλωση ενέργειας.

Η παγκόσμια ενεργειακή προσφορά κατά κεφαλήν αυξήθηκε μεταξύ 1965 και 1979. Παρέμεινε σχετικά σταθερή μεταξύ 1979 και 2002 και στη συνέχεια αυξήθηκε αρκετά γρήγορα μέχρι το 2008. Έκτοτε, ο ρυθμός ανάπτυξής της ήταν και πάλι ουσιαστικά σταθερός.
 

8) Ο ρόλος της Κίνας

Η Κίνα διαδραματίζει τεράστιο ρόλο στην παγκόσμια κατανάλωση ενέργειας. Καθώς τα όρια των πόρων πλήττονται, η Κίνα έχει τη δυνατότητα να παρασύρει μαζί της και την παγκόσμια οικονομία.

Υπάρχουν πολλά σημαντικά πράγματα που πρέπει να παρατηρηθούν σχετικά με το ενεργειακό πρότυπο της Κίνας:

• Η κατανάλωση ενέργειας της Κίνας κυριαρχείται σε μεγάλο βαθμό από τον άνθρακα.
• Η κατανάλωση ενέργειας της Κίνας αυξάνεται ταχύτερα από ό,τι στον υπόλοιπο κόσμο
• Η κατανάλωση ενέργειας της Κίνας παίζει πλέον τεράστιο ρόλο στο μέλλον της παγκόσμιας οικονομίας. 
• Με αυτήν την ενεργειακή κυριαρχία, οποιαδήποτε πτώση στην παγκόσμια προσφορά ορυκτών καυσίμων και άλλων ορυκτών πόρων θα επηρεάσει την Κίνα.

9) Το πετρέλαιο

Ο πετρελαϊκές τιμές,  προσαρμοσμένες στον πληθωρισμό, έχουν παρουσιάσει ανοδική πορεία, αντί να ακολουθούν ένα σταθερό ανοδικό μοτίβο. Αυτό περιορίζει τον μακροπρόθεσμο αντίκτυπό τους στην παραγωγή.

Οι τιμές των βασικών προϊόντων κάθε είδους φαίνεται να επηρεάζονται από πολλές προσωρινές καταστάσεις, συμπεριλαμβανομένης της διαθεσιμότητας χρέους και των ανησυχιών για πόλεμο.  Οι υψηλότερες τιμές  προκαλούν  βραχυπρόθεσμες αλλαγές  που μπορούν να επηρεάσουν την προσφορά ορισμένων ενεργειακών προϊόντων.

Ένα σημαντικό πρόβλημα στη δημιουργία μεγαλύτερων ορυκτών αποθεμάτων μακροπρόθεσμα είναι ότι  η ανάπτυξη νέων ορυχείων όλων των τύπων διαρκεί πολλά χρόνια . Το ίδιο ισχύει και για το άνοιγμα ενός εντελώς νέου πετρελαϊκού κοιτάσματος. Οι τιμές τείνουν να μην παραμένουν αρκετά υψηλές, για αρκετό καιρό, ώστε να ενθαρρύνουν το άνοιγμα νέων ορυχείων και νέων πετρελαϊκών κοιτασμάτων. Βλέπουμε αυτό το μοτίβο επανειλημμένα, σε ποικίλες περιοχές, όπως το πετρέλαιο, ο χαλκός, η πλατίνα και το ουράνιο, να συγκρατούν την προσφορά αυτών των ορυκτών πόρων.

10) Τα ενεργειακά όρια

Η Gail Tverberg υπογραμμίζει ότι η παγκόσμια οικονομία φτάνει στα ενεργειακά της όρια με πολλούς τρόπους.

Η  Στατιστική Ανασκόπηση της Παγκόσμιας Ενέργειας του 2025  περιλαμβάνει δεδομένα για ορισμένα ορυκτά που πιθανότατα θα χρησιμοποιηθούν εάν υπάρξει μετάβαση από τα ορυκτά καύσιμα. Από τα ορυκτά που παρουσιάζονται στην έκθεση, ο χαλκός και η ομάδα της πλατίνας φαίνεται να έχουν τη μεγαλύτερη περιορισμένη προσφορά. Η σχετικά επίπεδη παραγωγή σε μια εποχή που η ζήτηση αναμένεται να αυξηθεί μας δίνει μια ένδειξη ότι τα όρια έχουν επιτευχθεί. Εκτός αν κάποιος μπορέσει να βρει έναν τρόπο να διατηρήσει τις τιμές σε σημαντικά υψηλότερο επίπεδο, η χαμηλή προσφορά αυτών των ορυκτών είναι πιθανό να παραμείνει μακροπρόθεσμο πρόβλημα.