20 εκ. κινέζοι εκτεθειμένοι σε υψηλά επίπεδα αρσενικού στο νερό

Περίπου 20 εκατ. Άνθρωποι στην Κίνα εκτίθενται σε υψηλά επίπεδα αρσενικού μέσω του νερού που καταναλώνουν, όπως καταδεικνύουν δείγματα από πηγάδια καθώς και ένα νέο μοντέλο που βασίζεται σε γεωλογικά και υδρολογικά δεδομένα.

Οι επιστήμονες που το ανέπτυξαν ευελπιστούν ότι θα συμβάλει στον εντοπισμό των κατεξοχήν προβληματικών περιοχών, παράλληλα με τις συμβατικές - αλλά χρονοβόρες - μεθόδους.

Ερευνητές από την Κίνα και την Ελβετία διαπίστωσαν υψηλές συγκεντρώσεις αρσενικού - άνω των 10 μικρογραμμαρίων ανά λίτρο - σε μία έκταση 580.000 και πλέον τετραγωνικών χιλιομέτρων, στην οποία περιλαμβάνονται οι κοιλάδες των ποταμών Ταρίμ, Ετζίνα και Χέιχε, καθώς και η πεδιάδα της Βόρειας Κίνας, στις επαρχίες Χενάν και Σαντόνγκ.

Το χημικό στοιχείο απαντάται με φυσικό τρόπο στα πετρώματα και στο χώμα, όμως η έκθεση σε αυτό συνιστά πρόβλημα για τη δημόσια υγεία, ειδικά σε περιοχές, όπου τα υπόγεια ύδατα αποτελούν τη μοναδική πηγή πόσιμου νερού. Εκατομμύρια άνθρωποι πίνουν νερό που περιέχει δυνητικά βλαβερές συγκεντρώσεις, με αποτέλεσμα να είναι πιο ευάλωτοι σε δερματικές παθήσεις ή ακόμη και στην εμφάνιση καρκίνου.