ΗΠΑ: Πρόοδος στο θερμοπυρηνικό πείραμα Z Machine

Η θερμοπυρηνική γεννήτρια Z Machine κατάφερε να αυξήσει την απόδοσή της, σε μια σημαντική εξέλιξη για την τεχνολογία της πυρηνικής σύντηξης, όπως ανακοίνωσε το αμερικανικό Πεντάγωνο.

Το Z Machine είναι ένα πείραμα που διεξάγει το στρατιωτικό εργαστήριο Sandia στις ΗΠΑ και παράγει παλμούς ηλεκτρικής ενέργειας με ισχύ πολλών εκατομμυρίων Ampere, ώστε να μετατρέψει το υδρογόνο σε ήλιο, παράγοντας ενέργεια στην πορεία.

Στον πυρήνα της γεννήτριας υπάρχει μια κάψουλα με υδρογόνο με διαστάσεις 5 x 7,5 χιλιοστά. Η τεράστια γεννήτρια στέλνει στην κάψουλα παλμούς ηλεκτρικού ρεύματος στην ένταση των 19 εκατομμυρίων ampere, οπότε δημιουργείται ένα ισχυρό μαγνητικό πεδίο που κάνει την κάψουλα να καταρρεύσει προς τα μέσα με ταχύτητα γύρω στα 70 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο, οπότε δημιουργούνται στο εσωτερικό της συνθήκες σύντηξης.

Στον τελευταίο γύρο δοκιμών το Z Machine κατάφερε να θερμάνει το πυρηνικό καύσιμο στους 35 εκατομμύρια βαθμούς Κελσίου και οδήγησε στην απελευθέρωση περίπου δύο τρισεκατομμυρίων νετρονίων ανά βολή.

Η παραγωγή πρωτονίων έχει πλέον αυξηθεί κατά 1.000 φορές σε σχέση με την απόδοση που προσέφερε το Z Machine πριν από μόλις έναν χρόνο, αναφέρουν οι υπεύθυνοι του πειράματος στην έγκριτη επιθεώρηση Physical Review Letters.

Παρόλα αυτά, οι επιστήμονες τονίζουν ότι η απόδοση θα πρέπει να αυξηθεί περαιτέρω κατά 10.000 φορές μέχρι να ξεπεράσει η ποσότητα της παραγόμενης ενέργειας την ενέργεια που καταναλώθηκε στο πείραμα.