Πώς το φθηνότερο πετρέλαιο γίνεται απειλή για την Ευρώπη;

Ο πιο επικίνδυνος δείκτης για την ενεργειακή ασφάλεια της Ευρώπης αυτή την περίοδο δεν είναι η άνοδος της τιμής του πετρελαίου - αλλά η πτώση της.

Μέχρι τις 25 Ιουνίου, με τα δεξαμενόπλοια να διέρχονται και πάλι από το Στενό του Ορμούζ και το Brent να υποχωρεί κάτω από τα 73 δολάρια το βαρέλι, η αγορά είχε σχεδόν ξεχάσει το σοκ. Ο κίνδυνος κρύβεται ακριβώς εκεί. Κάθε φορά που η τιμή πέφτει, η Ευρώπη ξεχνά τι προσπαθούσε να της πει η άνοδος.

Ότι, δηλαδή, η εισαγόμενη ενέργεια φέρει επιπλέον κόστος για τους προϋπολογισμούς. Η Ευρώπη πληρώνει δύο φορές την ασφάλεια. Μία φορά στο λιμάνι, στην τιμή κάθε φορτίου που θα διακινηθεί μέσω θαλάσσης. Και τη δεύτερη φορά, αφού ο πανικός υποχωρήσει.

Η λογιστική λειτουργεί ανάποδα. Ένα δίκτυο, ένα καλώδιο, μια μπαταρία καταχωρίζονται ως κόστος, ορατό, χρονολογημένο και εύκολο να περικοπεί σε μια δύσκολη χρονιά. Ο κίνδυνος που προέρχεται από την εισαγωγή καυσίμων μέσω αμφισβητούμενων "σημείων συμφόρησης" αντιμετωπίζεται ως καιρικό φαινόμενο, ως μια εξωτερική παράμετρος που δεν περνά στον ισολογισμό. Έτσι, η οδός των εισαγωγών φαίνεται πάντα φθηνότερη. Αυτή είναι μια λανθασμένη πρακτική τόσο σε επίπεδο μέτρησης όσο και σε επίπεδο πολιτικής. Όταν η Ευρώπη κοστολογεί τη μετάβαση από τα εισαγόμενα καύσιμα, το κόστος είναι άμεσο και εμφανίζεται σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα, οπότε το εγχείρημα φαίνεται ακριβό. Όταν κοστολογεί το μοντέλο με το οποίο ήδη λειτουργεί, τα κόστος είναι έμμεσο. Εμφανίζεται ως γεωπολιτικός και πολιτικός κίνδυνος, που δεν αμφισβητείται από τους δείκτες. Αν θέσουμε και τα δύο μοντέλα κοστολόγησης στην ίδια βάση, η σύγκριση ανατρέπει την αρχική εικόνα.

Ο λογαριασμός που η αγορά δεν στέλνει ποτέ

Το μέγεθος της επιβάρυνσης δεν είναι εικασία. Το 2022, το πρώτο ολοκληρωμένο έτος του ενεργειακού πολέμου, ο λογαριασμός της ΕΕ για τις εισαγωγές ενέργειας εκτινάχθηκε κοντά στα 604 δισ. ευρώ, με τον λογαριασμό για το φυσικό αέριο να πλησιάζει τα 400 δισ. ευρώ, υπερτριπλάσιος σε σύγκριση με το 2021. Μέχρι το 2024 ο λογαριασμός είχε μειωθεί σε περίπου 427 δισ. ευρώ. Αυτός είναι ο παράγοντας που οι περισσότεροι άνθρωποι παραβλέπουν. Η κακή χρονιά δεν ήταν ένα μεμονωμένο περιστατικό. Ο λογαριασμός είναι διαρθρωτικός και πληρώνεται κάθε χρόνο.

Τα χρήματα δεν "εξαφανίζονται". Δαπανώνται κάθε χρόνο για να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα, αντί να το λύσουν μια για πάντα.

Ο Άρνολντας Πικζίρνις μου έκανε αυτή τη σύγκριση στο Βίλνιους. Ήταν υφυπουργός Ενέργειας της Λιθουανίας μέχρι πέρυσι, ενώ πριν εργαζόταν στον τομέα της εθνικής ασφάλειας. "Δείτε πόσα επιπλέον χρήματα έχουν πληρώσει οι Ευρωπαίοι καταναλωτές λόγω του Ορμούζ", είπε, "και σκεφτείτε το ίδιο ποσό να είχε επενδυθεί στα ευρωπαϊκά δίκτυα: η πραγματικότητα θα ήταν εντελώς διαφορετική".

Όταν του έθεσα το ζήτημα της μέτρησης, ήταν ξεκάθαρος. "Τίποτα δεν είναι φθηνότερο", είπε. Εννοούσε ούτε στο μακροπρόθεσμο μέλλον ούτε ως άμεση αύξηση των τιμών. Με την πορεία που ακολουθεί η Ευρώπη, υποστήριξε, η οικιακή θέρμανση του τύπου που χρησιμοποιεί η Βρετανία θα είναι ένα από τα μεγαλύτερα κόστη που θα επιβαρύνουν μια κοινωνία τα επόμενα 10-20 χρόνια, και όχι μια αναβαλλόμενη εξοικονόμηση.

Η κατασκευή του δικού σου συστήματος ηλεκτροδότησης δεν κόβει την εξάρτηση. Απλώς μεταφέρει μέρος της εξάρτησης σε ορυκτά καύσιμα, μπαταρίες, μετατροπείς, μετασχηματιστές, χρηματοδότηση καθώς και στις άδειες για την εγκατάσταση οποιουδήποτε από αυτά στο έδαφος, ενώ πολλά εξ αυτών συνεχίζουν να περνούν μέσω Κίνας. Αυτό που αλλάζει είναι το είδος της εξάρτησης. Μια εφοδιαστική αλυσίδα μπορεί να διαφοροποιηθεί και να αναδιαμορφωθεί με την πάροδο των ετών. Ένα Στενό που κάποιος αποφασίζει να το εκμεταλλευτεί δεν μπορεί να γίνει αντικείμενο διαπραγμάτευσης ξαφνικά ένα χειμωνιάτικο πρωινό.

Η Λιθουανία έκανε το πείραμα

Η Λιθουανία έχει πληρώσει ήδη το τίμημα για να το ανακαλύψει αυτό.

Για δεκαετίες, το δίκτυο της Βαλτικής λειτουργούσε με ένα σύστημα της σοβιετικής εποχής που συγχρονιζόταν μέσω της Ρωσίας και της Λευκορωσίας. Τον Φεβρουάριο του 2025, μετά από μια δεκαετία εργασιών και ευρωπαϊκή χρηματοδότηση πάνω από 1,2 δισ. ευρώ, η Λιθουανία, η Λετονία και η Εσθονία έκοψαν τον ομφάλιο λώρο και συγχρονίστηκαν με την ηπειρωτική Ευρώπη. 

Το 2022, η Λιθουανία έγινε το πρώτο-κράτος μέλος της ΕΕ που σταμάτησε να εισάγει ρωσικό φυσικό αέριο, πετρέλαιο και ηλεκτρική ενέργεια, βασιζόμενη στον τερματικό σταθμό LNG της Κλαϊπέντα που είχε κατασκευάσει το 2014, παρά τις αντιρρήσεις ότι ήταν υπερβολικά μεγάλος και ακριβός. Ο τερματικός σταθμός τροφοδοτεί πλέον τις γείτονες χώρες. Εκ των υστέρων, η δαπανηρή αυτή απόφαση μοιάζει με ένα ασφαλιστήριο συμβόλαιο που εξαργυρώθηκε.

Η απειλή δεν εξαφανίστηκε. Μεταφέρθηκε κάτω από το νερό. Κοντά στα Χριστούγεννα του 2024, το καλώδιο Estlink 2 μεταξύ Φινλανδίας και Εσθονίας υπέστη βλάβη, αφού ένα δεξαμενόπλοιο του ρωσικού "σκιώδους στόλου", το Eagle S, έσυρε την άγκυρά του στον βυθό. Το αν κάποτε ένα δικαστήριο αποδείξει την πρόθεση έχει μικρότερη σημασία από το μάθημα που άντλησαν από αυτό το περιστατικό όλοι οι Ευρωπαίοι διαχειριστές δικτύων. Είναι πολύ φθηνότερο να απειλήσει κάποιος τις υποβρύχιες υποδομές παρά να τις επισκευάσει.

Το σημείο συμφόρησης είναι το δίκτυο

Η πιο οξυδερκής παρατήρηση του Πικζίρνις δεν αφορούσε το παρελθόν. Κοιτάζοντας μπροστά, στα επόμενα 10-15 χρόνια, είπε: "Το μεγαλύτερο ζήτημα που θα αντιμετωπίσουμε όλοι είναι το δίκτυο". 

Η Ευρώπη έχει περάσει τρία χρόνια συζητώντας για "μόρια": απομάκρυνση από το ρωσικό φυσικό αέριο, είσοδος του αμερικανικού και καταριανού LNG, νορβηγικοί αγωγοί, διαδρομές της Κασπίας. Τα "μόρια" εξακολουθούν να μετράνε. Ο πιο σοβαρός περιορισμός τώρα είναι τα ηλεκτρόνια, η διασυνοριακή μεταφορά ηλεκτρικής ενέργειας και η προστασία της μόλις αρχίσει να διοχετεύεται.

Υπάρχει μια ημερομηνία που πρέπει να έχουμε κατά νου. Το Baltic-German PowerLink, μια υποθαλάσσια σύνδεση ισχύος περίπου 2 GW μεταξύ Λιθουανίας, Λετονίας και Γερμανίας, βρίσκεται υπό εξέταση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ενώ η απόφαση για την επόμενη φάση του έργου αναμένεται μέχρι τα τέλη του 2026. Είναι το είδος του έργου που φαίνεται ακριβό όσο το Ορμούζ είναι ανοιχτό, αλλά γίνεται αναγκαίο αν το Στενό κλείσει Αυτό το χρονικό κενό είναι ο πραγματικός εχθρός. Μετά από κάθε κρίση, η Ευρώπη συνειδητοποιεί για λίγο ότι η ενεργειακή ασφάλεια είναι κάτι το απτό. Μετά, η τιμή πέφτει και η συνειδητοποίηση αυτή εξαφανίζεται μαζί της.

Ο Πικζίρνις έχει παρακολουθήσει αυτόν τον κύκλο. "Συνήθως η μνήμη των διδαγμάτων που αντλήθηκαν κρατά για έναν χρόνο, το πολύ ενάμισι", είπε.

Αυτός ο χρόνος τρέχει ήδη. Το Στενό του Ορμούζ ανοίγει ξανά, το Brent πέφτει, και τα επιχειρήματα υπέρ της κατασκευής έργων συζητούνται χαμηλόφωνα. 

(του Güney Yıldız, forbes/capital.gr)