Κυρώσεις των ΗΠΑ σε μεγάλο ιδιωτικό διυλιστήριο της Κίνας

Η απόφαση των ΗΠΑ να επιβάλουν κυρώσεις σε ένα από τα μεγαλύτερα ιδιωτικά διυλιστήρια της Κίνας, λόγω σχέσεων με το Ιράν, θα πλήξει έναν τεράστιο και ήδη πιεσμένο πετροχημικό τομέα, ενώ οι επιπτώσεις θα επεκταθούν πολύ πέρα από το πετρέλαιο.

Το Υπουργείο Οικονομικών ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι έθεσε στη "μαύρη λίστα" την Hengli Petrochemical (Dalian) Refinery Co. Ο στόχος είναι ο πιο φιλόδοξος μέχρι σήμερα στον κινεζικό τομέα διύλισης και υπογραμμίζει την πρόθεση των ΗΠΑ να πιέσουν το Ιράν να προσέλθει σε διαπραγματεύσεις με κάθε κόστος, ακόμη και λίγες εβδομάδες πριν από μια αναμενόμενη και πολυαναμενόμενη συνάντηση μεταξύ του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και του ομολόγου του Σι Τζινπίνγκ.

"Με τον Τραμπ να αναμένεται να επισκεφθεί το Πεκίνο τον Μάιο, αυτή η κίνηση μοιάζει με διαπραγματευτικό χαρτί που χρησιμοποιεί η Ουάσιγκτον, δεδομένης της έλλειψης προόδου στον πόλεμο στο Ιράν και στο Στενό του Ορμούζ", δήλωσε η Liao Na, ιδρύτρια της GL Consulting, που αναλύει τους τομείς ενέργειας και βιομηχανίας της Κίνας, όπως μεταδίδει το Bloomberg.

Μέχρι τώρα, φοβούμενες τις οικονομικές και διπλωματικές επιπτώσεις, οι προσπάθειες της Ουάσιγκτον να αποκόψει τα έσοδα πετρελαίου της Τεχεράνης στόχευαν μικρότερες κινεζικές εταιρείες και εγκαταστάσεις.

Η Hengli, αντίθετα, αντιπροσωπεύει τη νέα γενιά των σύγχρονων ιδιωτικών διυλιστηρίων της Κίνας, με ένα τεράστιο συγκρότημα επεξεργασίας πετρελαίου και πετροχημικών στην επαρχία Λιαονίνγκ στα βορειοανατολικά. Παρότι η χώρα εξακολουθεί να διαθέτει πολλούς μικρούς ανεξάρτητους παίκτες ("teapots"), μεγαλύτερες μονάδες όπως αυτή έχουν εξελιχθεί σε γιγαντιαίες εγκαταστάσεις.

Συνολικά, ο ιδιωτικός τομέας αντιστοιχεί έως και στο ένα τρίτο της δυναμικότητας διύλισης σε μια χώρα όπου η ενεργειακή ασφάλεια αποτελεί αδιαπραγμάτευτη προτεραιότητα.

"Οι κυρώσεις στην Hengli αποτελούν κλιμάκωση", δήλωσε η Erica Downs από το Κέντρο Παγκόσμιας Ενεργειακής Πολιτικής του Πανεπιστημίου Columbia, που μελετά επί χρόνια τον κλάδο. Η Hengli "είναι επίσης το είδος ολοκληρωμένης μονάδας διύλισης-πετροχημικών που το Πεκίνο θέλει να ενισχύσει — και είναι πελάτης της Aramco".

Η Κίνα είναι εδώ και χρόνια ο μεγαλύτερος αγοραστής ιρανικού πετρελαίου, που συχνά φτάνει έμμεσα και μέσω ιδιωτικών διυλιστηρίων και στη συνέχεια μετατρέπεται σε βενζίνη, ντίζελ και άλλα προϊόντα. Τα τελωνειακά στοιχεία της Κίνας δεν αποτυπώνουν αυτή την εμπορική ροή, με την τελευταία επίσημη καταγραφή να έχει γίνει πριν από αρκετά χρόνια.

Η Hengli δήλωσε σε ανακοίνωσή της την Κυριακή ότι οι κατηγορίες των ΗΠΑ είναι "αβάσιμες", καθώς δεν έχει εμπλακεί ποτέ σε συναλλαγές με το Ιράν και ότι όλοι οι προμηθευτές αργού πετρελαίου έχουν δεσμευτεί πως τα φορτία τους δεν προέρχονται από περιοχές υπό κυρώσεις.

Η εταιρεία διαθέτει επαρκή αποθέματα αργού για πάνω από τρεις μήνες λειτουργίας και οι προμήθειες δεν έχουν επηρεαστεί, ωστόσο στο μέλλον θα πραγματοποιεί πληρωμές σε κινεζικό γουάν.

Η εταιρεία δεν απάντησε άμεσα σε περαιτέρω ερωτήσεις.

Οι ΗΠΑ έχουν αλλάξει στάση απέναντι στο ιρανικό πετρέλαιο από την έναρξη του πολέμου στον Περσικό Κόλπο, αρχικά δίνοντας εξαιρέσεις για να συγκρατηθούν οι τιμές. Αυτές οι εξαιρέσεις έχουν πλέον λήξει και δεν έχουν ανανεωθεί.

Η διεύρυνση των κυρώσεων σε εμπορικούς εταίρους αναμένεται να επηρεάσει τις ασιατικές και παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες. Τουλάχιστον δύο πετροχημικοί πελάτες της Hengli στην Ασία έχουν ήδη ακυρώσει παραγγελίες, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν την κατάσταση.

Η Hengli είναι από τους μεγαλύτερους παραγωγούς καθαρισμένου τερεφθαλικού οξέος και ένας από τους μεγαλύτερους πετροχημικούς προμηθευτές παγκοσμίως. Η αυξανόμενη κατανάλωση πλαστικών στην Κίνα έχει προσελκύσει επενδύσεις δισεκατομμυρίων από ομίλους όπως η Saudi Aramco και η BASF.

Η Aramco, που έχει συμφωνία προμήθειας αργού με την Hengli, έχει επιδιώξει να αποκτήσει μειοψηφικό μερίδιο, όμως οι διαπραγματεύσεις έχουν "παγώσει".

Με την Hengli εκτός του συστήματος πληρωμών σε δολάρια, εκατοντάδες παραγωγοί χημικών, συνθετικών ινών και κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων στην Ανατολική Ασία αντιμετωπίζουν άμεση διαταραχή κρίσιμων προμηθειών — κάτι που μπορεί να ευνοήσει ανταγωνιστές σε Κίνα, Ιαπωνία και Νότια Κορέα, αλλά ταυτόχρονα θα αυξήσει τις πληθωριστικές πιέσεις από τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή.

Η Hengli έχει δυναμικότητα διύλισης 400.000 βαρελιών την ημέρα και κατατάσσεται δεύτερη στον ιδιωτικό τομέα μαζί με την Yulong Petrochemical, η οποία είχε τεθεί υπό κυρώσεις από την ΕΕ πέρυσι λόγω συναλλαγών ρωσικού πετρελαίου. Μαζί με τις Zhejiang Petrochemical και Shenghong Group, αποτελούν τους τέσσερις μεγάλους κινεζικούς ιδιωτικούς "mega" διυλιστές και αντιστοιχούν περίπου στο 10% της συνολικής δυναμικότητας.

Οι μετοχές της Hengli Petrochemical υποχώρησαν σχεδόν 10% στο άνοιγμα της Δευτέρας, φτάνοντας στο ημερήσιο όριο πτώσης.