Το λόμπινγκ κινεί τα νήματα

Θα περίμενε κανείς να δει διαφημίσεις δημητριακών, κινητής τηλεφωνίας, πολυκαταστημάτων. Αντ’ αυτού, οι δημόσιοι χώροι της Ουάσιγκτον είναι γεμάτοι διαφημίσεις για τα πλεονεκτήματα του καναδικού αγωγού Keystone XL, προσκλήσεις του Ισραήλ στους νεαρούς Αμερικανούς να κάνουν την πρακτική τους άσκηση στη χώρα, και μηνύματα εναντίον των παρακολουθήσεων της Εθνικής Υπηρεσίας Ασφάλειας, NSA.

Με νέα εστιατόρια να ξεφυτρώνουν καθημερινά, τις τιμές των ακινήτων σε διαρκή άνοδο και χίλιους νέους κατοίκους να προστίθενται κάθε μήνα (σε σύνολο 600 χιλιάδων), είναι ορατό ότι η οικονομία της πόλης ανθεί. Θα ήταν ένα ιδανικό αγοραστικό κοινό, καθώς οι κάτοικοι της πόλης και των προαστίων της έχουν σταθερή εργασία, υψηλά εισοδήματα και ανώτερη μόρφωση – κατέχουν μάλιστα τους περισσότερους μεταπτυχιακούς και διδακτορικούς τίτλους από κάθε άλλη μητροπολιτική περιοχή στις ΗΠΑ.

Αντί όμως να τους βομβαρδίζουν με διακοπές στην Καραϊβική ή τραπεζικές υπηρεσίες, οι διαφημιστές προτιμούν να τους προσεγγίζουν για την επαγγελματική τους ιδιότητα, ως εργαζόμενους στο αμερικανικό δημόσιο. Η πρωτεύουσα των ΗΠΑ έχει μία δική της, αυτόνομη από τον οικονομικό κύκλο, οικονομία, η οποία τρέφεται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Για καθέναν από τους 340.000 ομοσπονδιακούς υπαλλήλους, υπάρχουν άλλοι τόσοι που προσφέρουν τις υπηρεσίες τους σε αυτή, ως προμηθευτές, σύμβουλοι ή συμβασιούχοι. Και βέβαια, υπάρχουν οι περίπου 12.000 λομπίστες που προσπαθούν να επηρεάσουν την κατεύθυνση της πολιτικής προς όφελος των πελατών τους – εταιρειών, οργανώσεων, ακόμη και χωρών.

Κάπως έτσι, ο Καναδάς γέμισε την πόλη με αφίσες για τα οφέλη του αγωγού που θέλει να κατασκευάσει ώστε να μεταφέρει φυσικό αέριο στις ΗΠΑ, με το επιχείρημα ότι θα μειώσει την εξάρτηση των ΗΠΑ από απρόβλεπτες και κάποτε εχθρικές χώρες στη Μέση Ανατολή. Τη σχετική τηλεοπτική εκστρατεία χρηματοδοτεί το Αμερικανικό Ινστιτούτο Πετρελαίου, που υπόσχεται 40.000 θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ εν μέσω εικόνων δασών και χαρούμενων αμερικανικών οικογενειών. Στο μετρό, στη στάση «Πεντάγωνο», οι διαφημίσεις προωθούν... αμυντικά συστήματα ασφαλείας. Και μπορεί ο πρόεδρος να μη μετακινείται ποτέ με το μετρό, αλλά στη στάση «Μέτρο Σέντερ», λίγα τετράγωνα από τον Λευκό Οίκο, οι διαφημίσεις έχουν μηνύματα που απευθύνονται προσωπικά στον ίδιο, ζητώντας του να σταματήσει τις παρακολουθήσεις της NSA.

Απευθείας στο Κογκρέσο

Οι διαφημίσεις, βέβαια, δεν είναι παρά η κορυφή του παγόβουνου, καθώς το πραγματικό λόμπινγκ είναι στοχευμένο, και γίνεται απευθείας στο Κογκρέσο. Σύμφωνα με την Ντάνιελ Στοντ, εκτελεστική διευθύντρια της Αμερικανικής Ομοσπονδίας Λόμπινγκ, οι δέκα μεγαλύτερες εταιρείες του κλάδου εμφάνισαν έσοδα 166 εκατ. δολαρίων το τρίτο τρίμηνο του έτους. Τα έσοδά τους ήταν μειωμένα όμως σε σχέση με πέρυσι, καθώς, όπως εκτιμά η κυρία Στοντ, «αρκετές περνούν από το παραδοσιακό λόμπινγκ σε συμβουλευτικές δραστηριότητες». Η ζήτηση έχει μειωθεί και διότι «το Κογκρέσο έχει περιορίσει τη νομοθετική του δράση», κάτι που αποδίδεται στο διχαστικό κλίμα που επικρατεί μεταξύ Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών.

Μεγαλύτερος πελάτης των εταιρειών λόμπινγκ το περασμένο τρίμηνο ήταν το Εμπορικό Επιμελητήριο των ΗΠΑ, το οποίο διέθεσε πάνω από 12 εκατ. δολάρια το τρίτο τρίμηνο ενόψει των διαπραγματεύσεων για την εμπορική συμφωνία των ΗΠΑ με την Ε.Ε. Ακολουθεί η Ενωση Πωλητών Ακινήτων με 8,25 εκατ. δολάρια.

Στην Ουάσιγκτον, όπου η πολιτική επικοινωνία έχει αναχθεί σε τέχνη, οι ενδιαφερόμενοι ξοδεύουν πλέον εκατομμύρια για να προωθήσουν τα θέματα που τους ενδιαφέρουν. Οπως σημειώνει ο Ελληνοαμερικανός Μάικ Μανάτος, αντιπρόεδρος της εταιρείας λόμπινγκ Manatos & Manatos, «οι πολιτικοί της Ουάσιγκτον θέλουν να δημιουργούν την εντύπωση στους ψηφοφόρους, τους φίλους και τους υποστηρικτές τους ότι η φωνή τους επηρεάζει την πολιτική. Ωστόσο, χωρίς έναν έμπειρο και σεβαστό λομπίστα, είναι αδύνατο να προσελκύσει κανείς την προσοχή τους και να επηρεάσει πράγματι την αμερικανική πολιτική».

(Καθημερινή, 17/11/2013)