Η Νότια Αφρική στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος των πετρελαϊκών κολοσσών

Η Νότια Αφρική προστέθηκε στο «χρυσό κλαμπ» των κορυφαίων αναδυόμενων οικονομιών, ήτοι τις BRIC που τώρα είναι BRICS, πριν από δύο μόλις χρόνια.

Σχεδόν την ίδια χρονική περίοδο η χώρα αποκάλυπτε πως είχε στις νότιες περιοχές της και τις δυτικές ακτές της αποδεδειγμένα πετρελαϊκά αποθέματα 15 εκατομμυρίων βαρελιών. Έως τότε, η Νότια Αφρική δεν παρουσίαζε αξιοσημείωτη παραγωγή πετρελαίου, όπως τόνιζε και στις εκθέσεις της η αμερικανική Επιτροπή Πληροφοριών Ενέργειας.

Τα δεδομένα, όμως, έχουν αλλάξει και οι ξένοι πετρελαϊκοί κολοσσοί έχουν σπεύσει να επωφεληθούν από τις εξελίξεις και κυρίως από την αυξανόμενη ενεργειακή ζήτηση στην χώρα.

Η αμερικανική Exxon Mobil Corp σχεδιάζει να κάνει τις έρευνές της για πετρέλαιο και φυσικό αέριο στο ανατολικό κομμάτι της Νότιας Αφρικής (ήδη έχει πάρει τις σχετικές άδειες εκμετάλλευσης πεδίων κοντά στο Ντουρμπάν), η Anadarko Petroleum Corp αγόρασε μερίδια εκμετάλλευσης στις παράκτιες περιοχές της χώρας, ενώ επικεφαλής και συντονιστής του έντονου επενδυτικού ενδιαφέροντος είναι ξεκάθαρα η ολλανδοβρετανική Royal Dutch Shell Plc η οποία διερευνά τις ευκαιρίες εξόρυξης στις δυτικές ακτές.

«Όλοι επισκέπτονται ξανά τη Νότια Αφρική και εξετάζουν την γεωλογία της με μεγάλο ενδιαφέρον. Ειδικά τώρα που οι νέες τεχνολογίες επιτρέπουν την ανακάλυψη και άντληση κοιτασμάτων σε μεγάλα βάθη κάτω από τον βυθό της θάλασσας και ενώ οι επενδύσεις σε Μέση Ανατολή και Ρωσία εμφανίζονται πλέον λιγότερο ελκυστικές γεωπολιτικά» επισημαίνει στο Bloomberg ο επικεφαλής του τμήματος ενέργειας του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, Άμι Μάιερς Τζέιφ. Η νοτιοαφρικανική κυβέρνηση που θέλει να προσελκύσει το ενδιαφέρον των παραγωγών πετρελαίου και φυσικού αερίου και να απεξαρτηθεί η χώρα από τον άνθρακα –πρόκειται για την χώρα με την μεγαλύτερη παραγωγή άνθρακα στην Αφρική και βασίζεται σε αυτόν για το 75% των ενεργειακών απαιτήσεών της- ήδη έχει προσφέρει στις εταιρείες τα πορίσματα των σεισμολογικών ερευνών που διενεργήθηκαν ώστε να μελετηθούν και προχωρήσουν οι διαδικασίες.

Όπως επισημαίνουν αναλυτές, το μεγαλύτερο εμπόδιο της νοτιοαφρικανικής οικονομίας είναι η ενεργειακή διαθεσιμότητα. Από το 2008 και τα σοβαρά blackouts που είχαν νεκρώσει κάθε δραστηριότητα στα ορυχεία αλλά και άλλες παραγωγικές μονάδες, η Νότια Αφρική έθεσε το ζήτημα της ενεργειακής επάρκειας και ασφάλειας ως άμεση προτεραιότητα. «Η κυβέρνηση δεν θα σταθεί εμπόδιο στον δρόμο των ενεργειακών εξερευνήσεων και σαφέστατα θέλει να διαφοροποιηθεί από τον άνθρακα. Εξάλλου, ήδη η ζήτηση για ενέργεια στη Νότια Αφρική ανεβαίνει αισθητά» υπογραμμίζει αναλυτής της αμερικανικής συμβουλευτικής εταιρείας Eurasia Group. Σύμφωνα με μελέτες, οι τιμές του ηλεκτρισμού στη Νότια Αφρική αναμένεται να διπλασιαστούν μέσα στην επόμενη πενταετία.

Ανανεώσιμες πηγές

Φυσικά, η μεγάλη ζήτηση για ενέργεια στη Νότια Αφρική δεν δημιουργεί ευκαιρίες κέρδους μόνον για τους πετρελαϊκούς κολοσσούς. Σημαντικές ευκαιρίες έχουν προκύψει και για τις εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον κλάδο των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Αρκετοί αναλυτές θεωρούν πως η χώρα αναδεικνύεται πια σε κορυφαία αγορά ηλιακής ενέργειας.

Κατά τον Ας Σάρμα, επικεφαλής ερευνητικού τμήματος της IHS, η Νότια Αφρική, όπως η Ρουμανία, η Ταϊλάνδη, η Χιλή και η Βραζιλία, θα παρουσιάσουν μεγάλη ανάπτυξη στην εγκατάσταση φωτοβολταϊκών συστημάτων το φετινό έτος. Εξάλλου, ελάχιστες περιοχές στην Αφρική, εκτός από την έρημο της Σαχάρα, έχουν τόσο έντονη ηλιακή ακτινοβολία 350 μέρες το χρόνο όσο η περιοχή Northern Cape της Νότιας Αφρικής και πολύ ελεύθερο χώρο για την εγκατάσταση φωτοβολταϊκών συστημάτων. Σημαντικά projects, όμως, είναι σε εξέλιξη και στον τομέα της αιολικής ενέργειας. Μάλιστα, η γαλλική EDF Energies Nouvelles επιλέχθηκε την περασμένη άνοιξη από το νοτιοαφρικανικό υπουργείο Ενέργειας για τρία projects αιολικής ενέργειας.