Πλησιάζουν στο πρώτο θεωρητικό ελάχιστο τα παγκόσμια αποθέματα πετρελαίου

Έξι και πλέον μήνες μετά την έναρξη του πολέμου στη Μέση Ανατολή, το αρχικό "μαξιλάρι" της αγοράς πετρελαίου έχει πλέον απομειωθεί σημαντικά.

Η απόφαση που ελήφθη από το Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας για άντληση από τα στρατηγικά αποθέματα αργού σε συνδυασμό με τις ανάγκες για αντίστοιχη άντληση από τα εμπορικά, έριξαν δραστικά τη στάθμη και στις δύο κατηγορίες.

Καταρχήν, θα πρέπει να δούμε την εικόνα στον εφοδιασμό. Σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία που δημοσίευσε η Goldman Sachs, η παγκόσμια αγορά βρίσκεται σήμερα στο -7% στο αργό, -23% στη βενζίνη και -20% στο ντίζελ σε σύγκριση με τα επίπεδα προ κρίσης.

Όσον αφορά τα αποθέματα, είναι πολύ σημαντικό να γνωρίζει κανείς ότι ο "πάτος" δεν βρίσκεται στο μηδέν, αλλά πολύ ψηλότερα. Συγκεκριμένα, υπάρχουν δύο θεωρητικά ελάχιστα: Πρώτα το σημείο έντονης συστημικής πίεσης και πιο βαθιά το απόλυτο λειτουργικό όριο.

Τί σημαίνει το καθένα στην πράξη; Το σημείο έντονης πίεσης πάει να πει ότι η μεταβλητότητα των τιμών ενισχύεται, παρατηρούνται οξείες ελλείψεις στις πιο εκτεθειμένες αγορές και το περιθώριο λάθους στην όλη αλυσίδα εφοδιασμού πέφτει στο μηδέν.

Αντίστοιχα, στο λειτουργικό όριο αρχίζουν να παρατηρούνται σοβαρές δυσκολίες στην άντληση από τις αποθηκευμένες ποσότητες, στην πίεση εντός των αγωγών και τη λειτουργία των διϋλιστηρίων. Η γενικότερη συμπεριφορά του συστημάτος χειροτερεύει ασχέτως των τιμολογιακών σημάτων.

Σύμφωνα με το Bloomberg, τα παγκόσμια συνολικά αποθέματα (αργό συν καύσιμα) ξεκίνησαν την κρίση κοντά στα 8,4 δισ. βαρέλια και σήμερα ανέρχονται σε 7,6-7,8 δισ. βαρέλια, όντας πλέον πολύ κοντά στο πρώτο όριο των 7,6 δισ. Ακόμα χαμηλότερα, ελλοχεύει το τεχνικό ελάχιστο στα 6,7 δισ. βαρέλια.

Σημαντικό μέρος των συνολικών διαθέσιμων βαρελιών βρίσκεται πλέον στην Κίνα, γεγονός που έχει με τη σειρά του μεγάλη σημασία για την προσβασιμότητα των διαφόρων κρατών-καταναλωτών.

Όσον αφορά τα στρατηγικά αποθέματα αργού πετρελαίου, υποχώρησαν στις ΗΠΑ στα 285 εκατ. βαρέλια, δηλαδή το χαμηλότερο επίπεδο από το 1982. Αντίστοιχα, τα εμπορικά αποθέματα της χώρας έπεσαν στα 423,4 εκατ. βαρέλια.

Πάντως, στην περίπτωση των στρατηγικών αποθεμάτων, τα θεωρητικά ελάχιστα έχουν μια άλλη φύση που έχει να κάνει περισσότερο με τη γεωλογία. Καθώς μεγάλο μέρος τους είναι αποθηκευμένο σε υπόγειους γεωλογικούς σχηματισμούς, η πτώση της στάθμης κάτω από ένα σημείο επιφέρει μείωση της πίεσης στο εσωτερικό, άρα και μικρότερο ρυθμό άντλησης.

Το τελευταίο διάστημα έχει γίνει μεγάλη συζήτηση στις ΗΠΑ σχετικά με το σημείο όπου θα αρχίσει να γίνεται αισθητό το φαινόμενο. Η πλειοψηφία των ειδικών εκτιμά ότι δεν απέχει πολύ, ενώ η κυβέρνηση έχει δηλώσει ότι προτίθεται να φτάσει ακόμα βαθύτερα. Οι άνθρωποι του πετρελαίου την προειδοποίησαν ότι σε μια τέτοια περίπτωση απειλείται η ευστάθεια των υπόγειων αποθηκών, με αποτέλεσμα τη μακροχρόνια διάβρωση και απομείωση των όγκων που μπορούν να φιλοξενήσουν.