Ένας χρόνος IRA: Η Ευρώπη κώφευσε απέναντι στις «πράσινες σειρήνες» του Μπάιντεν - Οι νέες προκλήσεις

Το τεράστιο πακέτο πράσινων επιδοτήσεων των 369 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Αμερικής, το οποίο περιλαμβάνεται στον νόμο του Μπάιντεν για τη μείωση του πληθωρισμού (IRA) σήμανε τον κώδωνα του κινδύνου σε όλη την Ευρώπη, η οποία φοβήθηκε ότι θα χάσει το τρένο της πράσινης μετάβασης.

O IRA μετρά ήδη ένα χρόνο. Οι πρώτες 90 ημέρες ήταν αρκετές για τις ΗΠΑ να ξεπεράσουν τη δεύτερη θέση της ΕΕ στην παραγωγή καθαρής τεχνολογίας. Εν τω μεταξύ, οι ευρωπαϊκές επενδύσεις στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μειώθηκαν κατά το ήμισυ το 2023. Ωστόσο, οι Βρυξέλλες έχουν ακόμα τη δυνατότητα να αυξήσουν την εγχώρια παραγωγή αξιοποιώντας τις επιτυχίες της Ευρωπαϊκής Πράσινης Συμφωνίας.Θα μπορούσε να πει κανείς ότι ο ίδιος ο νόμος ήταν μια τέλεια κλήση αφύπνισης για την Ευρώπη. 

Στην Αμερική, οι ΗΠΑ έθεσαν το έδαφος για τεράστιες επενδύσεις στην προστασία του κλίματος μέσω του IRA, κυρίως διοχετεύοντας εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια στην οικοδόμηση και την επέκταση της μελλοντικής ενεργειακής οικονομίας και της μεταποιητικής βιομηχανίας.

Στην Ασία, η Κίνα υποστηρίζει εδώ και καιρό την εγχώρια παραγωγή φιλικών προς το κλίμα τεχνολογιών και είναι πλέον ο πρώτος παραγωγός αιολικής ενέργειας στον κόσμο. Η Ιαπωνία, η Κορέα και η Ινδία σχεδιάζουν επίσης περισσότερα κίνητρα για επενδύσεις και υποστήριξη για τις εγχώριες βιομηχανίες τους.

ΟΙ αρχικές ανησυχίες

Η ΕΕ αρχικά χαιρέτισε τη φιλική προς το κλίμα αλλαγή του Μπάιντεν, αλλά εξέφρασε ανοικτά την ανησυχία .

Πολλοί περίμεναν ότι αυτό θα ήταν η σταγόνα που θα ξεχείλιζε το ποτήρι: ένα κάλεσμα σειρήνων που θα παρέσυρε τις ελίτ εταιρείες καθαρής τεχνολογίας της Ευρώπης να μεταναστεύσουν στις ΗΠΑ με δέλεαρ τα νέα φορολογικά κίνητρα. Η «απειλή» φαινόταν ξεκάθαρη: η Ευρώπη θα ξέμενε από πράσινες θέσεις εργασίας, καινοτομία και επενδύσεις.

Όμως, ένα χρόνο μετά, το σενάριο της καταστροφής δεν εξελίχθηκε όπως είχε προβλεφθεί.

Ο Niclas Poitiers από τη δεξαμενή σκέψης Bruegel των Βρυξελλών εξηγεί: «Υπήρχε αυτός ο διαφαινόμενος τρόμος ότι μετά την πανδημία και με τη σύγκρουση στην Ουκρανία σε εξέλιξη, ο IRA θα ήταν η τελευταία σταγόνα για την οικονομία της ΕΕ». Ωστόσο, υποστηρίζει, οι ανησυχίες μπορεί να ήταν δυσανάλογες. Τα στοιχεία, μέχρι στιγμής, δεν αντικατοπτρίζουν καμία σημαντική μετατόπιση επενδύσεων από την Ευρώπη στις ΗΠΑ λόγω του IRA.

Η αντίδραση της ΕΕ

Η ΕΕ, διαισθανόμενη τον επικείμενο ανταγωνισμό, έπαιξε έξυπνα τα χαρτιά της τον Μάρτιο, επιτρέποντας στα κράτη μέλη να ανταποκρίνονται στις αμερικανικές επιδοτήσεις . Αυτή η κίνηση είχε στόχο να διασφαλίσει ότι οι ευρωπαϊκές εταιρείες δεν θα έβλεπαν τεράστιο πλεονέκτημα αν άλλαζαν έδρα.

Και ήδη, αυτές οι επιδοτήσεις ρέουν : ο γερμανικός όμιλος Thyssenkrupp  θα επενδύσει περίπου 3 δισεκατομμύρια ευρώ (3,27 δισεκατομμύρια δολάρια) σε ένα προτεινόμενο εργοστάσιο χάλυβα στο Ντούισμπουργκ της Γερμανίας, συμπεριλαμβανομένων άνω των 2 δισεκατομμυρίων ευρώ σε κρατικές επιδοτήσεις που έλαβαν έγκριση από την ΕΕ περί τα τέλη του Ιουλίου.

Όπως αναφέρει το oilprice.com, υπάρχει επίσης μια ευρύτερη προοπτική σε αυτό το αφήγημα. Η ΕΕ είχε ήδη διαθέσει ένα τεράστιο 37% του ταμείου της για την ανάκαμψη μετά την πανδημία, ύψους 800 δισεκατομμυρίων ευρώ, για έργα φιλικά προς το περιβάλλον. Έτσι, μεγάλο μέρος του «αναχώματος» της Ευρώπης απέναντι στον IRA ήταν ήδη στα σκαριά ακόμη και πριν ο Μπάιντεν παρουσιάσει το όραμά του.

«Μεγάλο μέρος της «αντίδρασης» στον IRA ήταν ήδη σε ισχύ πριν ο Πρόεδρος Μπάιντεν δρομολογήσει το δικό του πακέτο για το κλίμα», αναφέρει χαρακτηριστικά η ΕΕ σε ενημέρωσή της προς το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.

Προκειμένου να δημιουργηθούν μακροπρόθεσμες, σταθερές συνθήκες για επενδύσεις για εταιρείες που ασχολούνται με ηλεκτρικά οχήματα, μπαταρίες, υδρογόνο, ηλιακούς συλλέκτες, αντλίες θερμότητας ή ανεμογεννήτριες, η ΕΕ εξακολουθεί να εργάζεται για έναν νόμο περί Net Zero Industry Act και τον νόμο περί κρίσιμων πρώτων υλών.

Αναδίπλωση

Πολλοί αξιωματούχοι της ΕΕ εξέφρασαν ανοικτά την απογοήτευσή τους όταν η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αποφάσισε τον Ιούνιο να αποσύρει τα σχέδια για τη δημιουργία ενός Ευρωπαϊκού Ταμείου Κυριαρχίας, το μέγεθος του οποίου δεν έχει διευκρινιστεί ποτέ και το οποίο θα χρηματοδοτούσε τη μετάβαση της Ευρώπης σε μια πράσινη οικονομία.

Το έγγραφο του κοινοβουλίου ανέφερε ότι η επιλογή που επιλέχθηκε τελικά - η οποία περιλαμβάνει τη χρήση κεφαλαίων από ένα ήδη συμφωνημένο ταμείο ανάκαμψης πανδημίας - δεν ήταν ιδανική επειδή αυτές οι εκταμιεύσεις θα λήξουν το 2026. Ωστόσο, σημείωσε ότι το μοντέλο των ΗΠΑ είχε επίσης ενσωματωμένη αβεβαιότητα επειδή μια αλλαγή στην κυβέρνηση θα μπορούσε τέλος των επιδοτήσεων του IRA.

Ωστόσο, η απάντηση της ΕΕ δεν είναι χωρίς επικριτές.

Όpως υπογραμμίζει το Reuters,η πολυπλοκότητα της χρηματοδότησης της ΕΕ μέσω του ταμείου ανάκαμψης σημαίνει ότι είναι διαθέσιμη μόνο σε μεγαλύτερες εταιρείες, ενώ οι  μικρότερες επιχειρήσεις δυσκολεύονται να επωφεληθούν.

Η προσέγγιση της ΕΕ εστιάζει επίσης στις επενδύσεις για τη δημιουργία παραγωγικής και ερευνητικής ικανότητας, βοηθώντας στην αρχή, ενώ το σύστημα φοροαπαλλαγών των ΗΠΑ σημαίνει ότι μειώνει το τρέχον κόστος παραγωγής για τα επόμενα 10 χρόνια.

Η χαλάρωση του πλαισίου κρατικών ενισχύσεων της ΕΕ, ενώ επιλύει το πρόβλημα της γρήγορης στήριξης που θα ταιριάζει με τα επίπεδα των ΗΠΑ, σημαίνει ότι οι μεγάλες, πλούσιες οικονομίες όπως η Γερμανία, η Γαλλία ή η Ιταλία μπορούν να αντέξουν οικονομικά να επιδοτούν εταιρικές επενδύσεις, ενώ τα σχετικά φτωχότερα μέλη της ΕΕ δεν μπορούν - δημιουργώντας ρήγμα στην ενιαία αγορά της ΕΕ.

Εξακολουθεί επίσης να ισχύει ότι η Ευρώπη, τουλάχιστον για το εγγύς μέλλον, εξαρτάται από την Κίνα για εξαρτήματα καθαρής τεχνολογίας που κυμαίνονται από ηλιακούς συλλέκτες έως τα στοιχεία που απαιτούνται για τις μπαταρίες EV.

Τώρα ο αγώνας είναι για να περάσουν οι πράξεις Κρίσιμων Πρώτων Υλών και Καθαρής Μηδενικής Βιομηχανίας μέσω του πολυεπίπεδου νομοθετικού αγωγού της ΕΕ προτού διαλυθεί το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο τον Απρίλιο του 2024 ενόψει των νέων εκλογών για τη συνέλευση.

Εάν αυτή η κούρσα χαθεί, αυτοί οι νόμοι θα πρέπει να περάσουν στο νέο κοινοβούλιο και πιθανώς να μην συμφωνηθούν μέχρι το 2025.