Εμπόδια στην αγορά αιολικής ενέργειας απειλούν την πράσινη μετάβαση - Μεγάλα κόστη και ανταγωνισμός για τους κατασκευαστές

Περισσεύει η αισιοδοξία σχετικά με το μέλλον της αιολικής ενέργειας, με μεγάλη αύξηση της καθαρής ενέργειας, που κυβερνήσεις και επιχειρήσεις συμφωνούν ότι είναι το κλειδί για την επιβράδυνση της κλιματικής αλλαγής. Ωστόσο παραμένει ένα πρόβλημα στον κλάδο: Οι κατασκευαστές ανεμογεννητριών εξακολουθούν να αγωνίζονται να μετατρέψουν την αυξανόμενη ζήτηση σε κέρδος.

Τα μεγάλα ονόματα της αιολικής ενέργειας Vestas Wind Systems A/S, General Electric Co. και Siemens Gamesa Renewable Energy SA, ταλανίζονται από το υψηλό κόστος πρώτων υλών και logistics, τις αλλαγές στις βασικές επιδοτήσεις καθαρής ενέργειας. "Ο κίνδυνος είναι ότι δεν είμαστε σε καλό δρόμο για μηδενικές εκπομπές  και ο άλλος κίνδυνος είναι ότι η αλυσίδα εφοδιασμού συστέλλεται, αντί να επεκτείνεται", αναφέρει ο διευθύνων σύμβουλος της Global Wind Energy Council, σύμφωνα με το Bloomberg.

Η υποχώρηση της αιολικής ενέργειας θα μπορούσε να έχει καταστροφικές συνέπειες στην στρατηγική της πράσινης μετάβασης, αλλά και γεωπολιτικές επιπτώσεις, σε βάρος αμερικάνικων και ευρωπαϊκών εταιρειών, από την προσπάθεια επέκτασης των κινέζικων ανταγωνιστών.

1200x-1.png

Πίεση στα κέρδη

Η πανδημία αναστάτωσε τη βιομηχανία αιολικής ενέργειας, οδηγώντας σε διαταραχές της αλυσίδας εφοδιασμού και σε αύξηση του κόστους των υλικών και της ναυτιλίας, αλλά σύμφωνα με αναλυτές τα προβλήματα ξεκίνησαν ήδη από τα μέσα της δεκαετίας του 2010, όπου άρχισαν να περιορίζονται οι επιδοτήσεις από τις κυβερνήσεις και να γίνονται πιο ανταγωνιστικοί οι διαγωνισμοί.

Παράλληλα ανασταλτικά επιδρά και η περιορισμένη αδειοδότηση νέων αιολικών έργων, αλλά και τυχόν εμπόδια από τις τοπικές κοινωνίες. Επιπλέον τα περιθώρια κέρδους περιορίζονται, καθώς οι κατασκευαστές επενδύουν σε μεγάλες ανεμογεννήτριες, επειδή είναι πιο αποδοτικές, έχουν όμως μεγαλύτερο κόστος στην κατασκευή, ενώ στελέχη του κλάδου εντοπίζουν αυξημένο κίνδυνο για έλλειψη προσφοράς σε σχέση με τη ζήτηση.

Κινέζοι αντίπαλοι

Η επιβράδυνση της κατασκευής τουρμπίνων στις ΗΠΑ ενέχει τον κίνδυνο να αποδυναμώσει περαιτέρω την ενεργειακή ανεξαρτησία της χώρας. Ήδη, υπολογίζει στους κινέζους κατασκευαστές για μεγάλο μέρος του εφοδιασμού της με ηλιακούς συλλέκτες.

Οι Κινέζοι ανταγωνιστές βλέπουν ευκαιρίες στην αγορά αιολικής ενέργειας. Εταιρείες όπως η Xinjiang Goldwind Science & Technology Co., η Envision Group και η Ming Yang Smart Energy Group σχεδιάζουν να επενδύσουν σε εργοστάσια στο εξωτερικό για να κατακτήσουν μερίδιο αγοράς. Η Vestas είχε ανακοινώσει την μεγαλύτερη τουρμπίνα στον κόσμο, ισχύος 15 γιγαβάτ αλλά την ξεπέρασε η Ming Yang, παρουσιάζοντας μια 16 γιγαβάτ.

Στελέχη μεγάλων κατασκευαστών, εντοπίζουν σοβαρό πρόβλημα μείωσης του περιθωρίου κέρδους μέσα στη διάρκεια του έτους. Χαρακτηριστικά η κερδοφορία της GE Renewable Energy, του μεγαλύτερου προμηθευτή ανεμογεννητριών στις ΗΠΑ, σύμφωνα με αναλυτές αναμένεται να εμφανίσει αρνητικό λειτουργικό περιθώριο κέρδους 16% το πρώτο τρίμηνο, καταγράφοντας ζημιές ύψους 370 εκατ. δολαρίων περίπου.

Αύξηση των τιμών

Μετά από μια μεγάλη ώθηση στην κατασκευή αιολικών πάρκων, η παγκόσμια εγκατεστημένη αιολική ισχύς ξεπέρασε τα 742 γιγαβάτ το 2020, αφού το 2007 ήταν λιγότερα από 100 γιγαβάτ, σύμφωνα με τα στοιχεία του BloombergNEF. Ταυτόχρονα, οι τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται από αιολικά πάρκα μειώνονται σταθερά. Στις βελτιώσεις αυτές συνέβαλαν και οι κατασκευαστές που παρουσίαζαν ολοένα και μεγαλύτερες τουρμπίνες, πράγμα που σήμαινε ότι η ανάπτυξη, η κατασκευή και η συντήρηση των έργων ήταν φθηνότερη.

Αυτό ωστόσο έχει αρχίσει να αλλάζει. Σύμφωνα με το BloombergNEF, οι κατασκευαστές τουρμπίνων αύξησαν τις τιμές τους κατά το δεύτερο εξάμηνο του περασμένου έτους περισσότερο από το 2014. Πέρυσι, η Vestas αύξησε τις τιμές κατά 20% κατά μέσο όρο για τις ανεμογεννήτριές της. Η GE έχει επίσης αυξήσει τις τιμές, αυξάνοντάς τες κατά διψήφιο ποσοστό από τα τέλη του περασμένου έτους. Αναμένεται ότι αυτό θα αντιστρέψει την τάση μείωσης του κόστους της αιολικής ενέργειας για μια δεκαετία και πλέον, με στελέχη του χώρου να εστιάζουν στην ανάγκη επιβράδυνσης του ανταγωνισμού, μεγαλύτερης τυποποίησης στην παραγωγή, ώστε να μπορεί να παράγεται ο εξοπλισμός πιο γρήγορα και πιο αποτελεσματικά.