Τα φωτοβολταϊκά σύντομα στην υπηρεσία και της ιατρικής

Πέραν από τον τομέα της ενέργειας, φαίνεται πως τα φωτοβολταϊκά σύντομα θα διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο και στον τομέα της ιατρικής και ειδικότερα της οφθαλμολογίας.

Σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση «Nature Photonics», υπάρχει δυνατότητα «φωτοβολταϊκά» εμφυτεύματα να μπορέσουν στο μέλλον να χρησιμοποιηθούν για την αποκατάσταση της όρασης τυφλών ατόμων, καταργώντας την ανάγκη χρήσης καλωδίων.

Αυτή τη στιγμή, αρκετές εταιρίες έχουν αναπτύξει - σε στάδιο κλινικών δοκιμών - προσθετικούς αμφιβληστροειδείς, κάνοντας χρήση κάμερας η οποία ανιχνεύει τις οπτικές πληροφορίες οι οποίες στη συνέχεια μεταδίδονται μέσω ενός καλωδίου στο εμφύτευμα που είναι τοποθετημένο μέσα στο μάτι.

Ωστόσο, πρόκειται για μια μέθοδο η οποία απαιτεί μεγάλο αριθμό καλωδίων τα οποία συνδέουν το εμφύτευμα με μια εξωτερική πηγή ενέργειας προκειμένου να γίνεται η μεταφορά των πληροφοριών από την κάμερα σε αυτό.

Το συγκεκριμένο πρόβλημα φαίνεται πως αντιμετωπίζεται με τα ασύρματα φωτοβολταϊκά εμφυτεύματα που αναπτύσσουν ο Τζέιμς Λούντιν και οι συνεργάτες του από το Πανεπιστήμιο Στάνφορντ στην Καλιφόρνια.

Πρόκειται για εμφυτεύματα αποτελούμενα από μικροσκοπικές ηλιακές κυψέλες παρόμοιες με αυτές που διαθέτουν τα φωτοβολταϊκά συστήματα.

Πώς λειτουργούν

Μια βιντεοκάμερα που είναι τοποθετημένη σε ένα ζευγάρι γυαλιά συλλαμβάνει τις οπτικές πληροφορίες και τις αναμεταδίδει στο «φωτοβολταϊκό» εμφύτευμα χρησιμοποιώντας μια ακτίνα υπέρυθρου φωτός χαμηλής έντασης.

Στη συνέχεια το εμφύτευμα μετατρέπει το φως σε ηλεκτρική ενέργεια και ενεργοποιεί τους νευρώνες του αμφιβληστροειδούς αποστέλλοντας τις οπτικές πληροφορίες στον εγκέφαλο χωρίς να χρειάζονται καλώδια.