Πως η βρετανική Drax εκμεταλλεύτηκε το CfD της για να αποκομίσει 600 εκατ. λίρες κατά τη διάρκεια της κρίσης

Η βρετανική ηλεκτροπαραγωγός Drax εκμεταλλεύτηκε ένα "παραθυράκι" στο ρυθμιστικό πλαίσιο της αγοράς ηλεκτρισμού της χώρας προκειμένου να αποφύγει κόστος 600 εκατ. λιρών εις βάρος των καταναλωτών.

Όπως προκύπτει από έρευνα του Bloomberg, η Drax έχει λάβει από το Δεκέμβριο του 2016 1,4 δις. λίρες σε πράσινες επιδοτήσεις από τους καταναλωτές προκειμένου να είναι βιώσιμη μια μεγάλη μονάδα βιομάζας που λειτουργεί.

Το ρυθμιστικό πλαίσιο με τα συμβόλαια CfD προέβλεπε ότι αν η τιμή ηλεκτρισμού ξεπερνούσε ένα όριο και καταστούσε επικερδή τη λειτουργία, τότε τα έσοδά της θα περιορίζονταν και η εταιρεία θα έπρεπε να επιστρέψει τα παραπάνω ποσά στους καταναλωτές.

Όμως, όταν ήρθε αυτή η στιγμή τον Απρίλιο του 2022 η Drax επέλεξε να περιορίσει την παραγωγή της για εβδομάδες κάθε φορά, επιλέγοντας να λειτουργεί άλλες μονάδες στο χαρτοφυλάκιο που δεν είχαν το συγκεκριμένο περιορισμό. Με τον τρόπο αυτό η εταιρεία γλίτωσε την αποπληρωμή 639 εκατ. λιρών μέχρι το φετινό Ιούλιο.

Στο μεταξύ, η Drax πωλούσε πέλετ βιομάζας σε υψηλές τιμές στην αγορά και ως αποτέλεσμα των παραπάνω κινήσεων είχε πέρυσι κέρδη-ρεκόρ 731 εκατ. λιρών.

Όπως δήλωσε σχετικά ο πρώην υπουργός ενέργειας, Εντ Ντέιβι, η εταιρεία δεν παραβίασε κανονισμούς, όμως φαίνεται πως λειτούργησε κακή τη πίστη. Από την πλευρά της, η Drax δήλωσε ότι συμπεριφέρθηκε υπεύθυνα για να αποφύγει τις ελλείψεις λόγω του πολέμου στην Ουκρανία.

Το Bloomberg παρατηρεί ότι τα πέλετ βιομάζας σε αντίθεση με άλλες τεχνολογίες ΑΠΕ που λαμβάνουν CfD, μπορούν να πωληθούν εύκολα στη διεθνή αγορά. Η Drax εισήγαγε πέλετ από τις ΗΠΑ έναντι κόστους 181 δολαρίων/τόνο. Τον Απρίλιο του 2022 μπορούσε να τα πουλήσει με κέρδος 70%. Κατ' επέκταση η επιλογή ήταν εύκολη για την εταιρεία, καθώς τα κέρδη στην περίπτωση που διέκοπτε την παραγωγή ηλεκτρισμού ήταν υψηλότερα από ότι αν λειτουργούσε τη μονάδα της.

Τρεις πρώην υπουργοί ενέργειας της Βρετανίας εξέφρασαν την πεποίθησή τους ότι εταιρείες που λαμβάνουν δισεκατομμύρια δεν πρέπει να συμπεριφέρονται έτσι όταν τους χρειάζεται ο καταναλωτής. 

Πέρα από τη Drax, και άλλες εταιρείες του κλάδου, όπως η τσέχικη EPH, μείωσαν την παραγωγή τους επικαλούμενες τεχνικά προβλήματα.

Ένα ακόμη αποτέλεσμα αυτής της πρακτικής ήταν ότι η Βρετανία χρειάστηκε περισσότερα ορυκτά καύσιμα από ότι σε διαφορετική περίπτωση ώστε να καλυφθούν οι ανάγκες.