Το πετρέλαιο και όχι το αέριο θα μας απασχολήσει στο εξής - Ζήτηση, παραγωγή και γεωπολιτική ωθούν προς τα πάνω τις τιμές

Η παγκόσμια αγορά πετρελαίου έχει εισέλθει πλέον σε ένα νέο σημείο του κύκλου της με βασικά χαρακτηριστικά την ισχυρή ζήτηση, τις ελλιπείς ανακαλύψεις κοιτασμάτων και τις γεωπολιτικές κόντρες που περιορίζουν ακόμα περισσότερο τη διαθεσιμότητα.

Καθώς η τιμή το βαρελιού βρίσκεται πλέον σταθερά κοντά στα 80-85 δολάρια, πολλοί αναλυτές εκτιμούν ότι θα αυξηθεί ακόμα και κοντά στα 100 στο κοντινό μέλλον. Την ίδια στιγμή, η ζήτηση έφτασε στα τέλη Ιουλίου σε νέο ιστορικό υψηλό με πάνω από 102 εκατ. βαρέλια/ημέρα.

Σε δημοσίευμά του, το Reuters αναφέρει ότι στις ΗΠΑ η αποκλιμάκωση των τιμών σε σχέση με τα υψηλά του 2022 οδηγεί την εγχώρια παραγωγή σε ένα υψίπεδο με πιθανό αποτέλεσμα τη μείωσή της σε έναν ορίζοντα μηνών από σήμερα. Ήδη τον Ιούλιο οι ενεργές γεωτρήσεις μειώθηκαν κατά 14%.

Η αμερικανική παραγωγή κορυφώθηκε νωρίτερα φέτος και σε συνδυασμό με την αποδέσμευση ποσοτήτων από το στρατηγικό απόθεμα μπόρεσε πέρυσι να καλύψει τις ανάγκες παρά τις περικοπές από τον ΟΠΕΚ+.

Πλέον, όμως, το σκηνικό αλλάζει σημαντικά. Η Ουάσιγκτον είχε θέσει στόχο να αγοράσει εκ νέου ποσότητες για να γεμίσει το στρατηγικό απόθεμα στην τιμή των 67-70 δολαρίων, όμως αναγκάστηκε να αποσύρει το αίτημα πριν από μερικές ημέρες, καθώς οι τιμές βρέθηκαν στα συγκεκριμένα επίπεδα μονάχα για λίγο καιρό και πλέον έχουν φτάσει τα 80-85 δολάρια.

Ως εκ τούτου, τα στρατηγικά αποθέματα των ΗΠΑ, αλλά και αρκετών ακόμα χωρών-μελών του ΙΕΑ, βρίσκονται σήμερα σε πολύ χαμηλότερα επίπεδα από ότι στην έναρξη της περσινής κρίσης. Με άλλα λόγια το συγκεκριμένο "χαρτί" παίχτηκε ήδη και δεν μπορεί να βασιστεί πάνω του καμία κυβέρνηση στον ίδιο βαθμό.

Η αγορά και ο ΟΠΕΚ+ το γνωρίζουν καλά αυτό, άρα οι όποιες πιθανές διαταραχές ως αποτέλεσμα πολιτικών αποφάσεων του καρτέλ ή απρόσμενων εξελίξεων θα είναι πιο έντονες από ότι θα ήταν διαφορετικά. Τα προθεσμιακά συμβόλαια έχουν περάσει πλέον σε backwardation της τάξης του 1,5$/βαρέλι, καθώς οι έμποροι αναμένουν πτώση στα εμπορικά αποθέματα διεθνώς.

Όσον αφορά την παραγωγή, ο ΟΠΕΚ+ δεν εμφανίζεται διατεθειμένος να ανοίξει τις κάνουλες. Τα δύο κυρίαρχα μέλη του, δηλαδή η Σαουδική Αραβία και η Ρωσία, προσπαθούν για διαφορετικούς λόγους να στηρίξουν τον κρατικό τους προϋπολογισμό που πλέον χρειάζεται μια υψηλότερη τιμή βαρελιού από ότι παλαιότερα.

Έτσι, η όποια νέα παραγωγή πρέπει να προέλθει από τις ιδιωτικές πετρελαϊκές. Όμως και εκεί η εικόνα δεν είναι θετική, καθώς τα προηγούμενα χρόνια οι επενδύσεις στην έρευνα υδρογονανθράκων ήταν αναιμικές και φέτος ανέβηκαν, όμως δεν μεταφράστηκαν σε ανακαλύψεις.

Τέλος, πέρα από την εικόνα στο αργό πετρέλαιο, παρατηρούνται πιέσεις και στις επιμέρους αγορές της βενζίνης και του ντίζελ που επηρεάζουν σημαντικά τους καταναλωτές. Οι ειδικοί του χώρου βλέπουν ως μια βασική αιτία την ανακατάταξη που επέφερε ο πόλεμος στην Ουκρανία και οι κυρώσεις που οδήγησαν την Ευρώπη να στραφεί σε ελαφρύτερες ποικιλίες αργού πετρελαίου. Η Sparta Commodities σχολίασε πως "στην πραγματικότητα οι άφθονες ελαφρές ποικιλίες αργού δυσκολεύονται να μετατραπούν σε βενζίνη", άρα υφίσταται μια δυσλειτουργία στην αγορά που επηρεάζει τα διϋλιστήρια.