Οι χαμηλές θερμοκρασίες ανεβάζουν τη ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια στην ΝΑ Ευρώπη: Πώς διαμορφώνονται οι τιμές - Η εξαίρεση της Ελλάδας

Ο Ιανουάριος του 2026 θα μείνει στη μνήμη ως μια σοβαρή δοκιμασία αντοχής για τα ηλεκτρικά συστήματα της Ευρώπης, ιδιαίτερα στην κεντρική και νοτιοανατολική Ευρώπη, όπου η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας εκτοξεύθηκε σε επίπεδα που δεν είχαν καταγραφεί εδώ και χρόνια. Οι πολικές θερμοκρασίες και οι εκτεταμένες χιονοπτώσεις οδήγησαν σε απότομη αύξηση της κατανάλωσης, την ίδια στιγμή που οι ίδιες καιρικές συνθήκες περιόρισαν δραστικά την παραγωγή από φωτοβολταϊκά.

Από την Αυστρία έως την Ουγγαρία, τη Ρουμανία και τη Βουλγαρία, η ζήτηση έφτασε σε ιστορικά ή σχεδόν ιστορικά υψηλά επίπεδα, σύμφωνα με τη Montel EnappSys. Ωστόσο, μέσα σε ένα περιβάλλον αυξημένης κατανάλωσης και υψηλών τιμών σε μεγάλο μέρος της περιοχής, η Ελλάδα αποτέλεσε αξιοσημείωτη εξαίρεση — προστατευμένη από το ράλι τιμών και μάλιστα με τιμές χαμηλότερες από αυτές της Γερμανίας, που αποτελεί σημείο αναφοράς για την ευρωπαϊκή αγορά ηλεκτρισμού.

Η αντίθεση αυτή αναδεικνύει πώς οι διαρθρωτικές αλλαγές στα ενεργειακά συστήματα, και ειδικότερα οι επενδύσεις στις Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας (ΑΠΕ), αρχίζουν να μετασχηματίζουν τις ισορροπίες στην αγορά ηλεκτρικής ενέργειας της Νοτιοανατολικής Ευρώπης.

Ιστορικά υψηλή ζήτηση σε ολόκληρη την περιοχή

«Από την Αυστρία έως τη Βουλγαρία μπορούμε να πούμε ότι ο φετινός Ιανουάριος έφερε επίπεδα ζήτησης που είτε αποτελούν ρεκόρ των τελευταίων τριών έως πέντε ετών είτε, σε ορισμένες περιπτώσεις, ιστορικά υψηλά», δήλωσε ο Gabor Szatmari, αναλυτής της Montel EnappSys με εξειδίκευση στις αγορές ηλεκτρικής ενέργειας της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης.

Στην Ουγγαρία η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας έφτασε σε νέο ρεκόρ, με ημερήσιο μέσο όρο 6,3 GW τον Ιανουάριο — αύξηση 14% σε σύγκριση με τα αντίστοιχα επίπεδα των προηγούμενων τριών ετών. Παρόμοια εικόνα καταγράφηκε και στη Ρουμανία, όπου η ζήτηση αυξήθηκε κατά 8% την ίδια περίοδο.

Οι βασικοί παράγοντες πίσω από αυτή την άνοδο ήταν δύο. Πρώτον, οι χαμηλότερες από το συνηθισμένο θερμοκρασίες οδήγησαν σε αυξημένες ανάγκες θέρμανσης για νοικοκυριά και επιχειρήσεις. Δεύτερον, ένα ολοένα μεγαλύτερο μέρος της θέρμανσης καλύπτεται πλέον από ηλεκτρική ενέργεια αντί για φυσικό αέριο ή πετρέλαιο, στο πλαίσιο της ευρύτερης τάσης εξηλεκτρισμού στην Ευρώπη.

«Τα στοιχεία αυτά πιθανότατα οφείλονται στον αυξημένο εξηλεκτρισμό της θέρμανσης και στη μεγάλη ποσότητα χιονιού αυτόν τον μήνα, που περιόρισε την ενσωματωμένη παραγωγή από φωτοβολταϊκά», εξήγησε ο Szatmari.

Οι χιονοπτώσεις αποδείχθηκαν ιδιαίτερα επιβαρυντικές για την ηλιακή παραγωγή. Σε αρκετές χώρες, τα φωτοβολταϊκά πάνελ παρέμειναν καλυμμένα με χιόνι για μεγάλα χρονικά διαστήματα, μειώνοντας δραστικά την παραγωγή κατά τις ώρες της ημέρας. Με περιορισμένη την ηλιακή ενέργεια και αυξημένη τη ζήτηση για θέρμανση, τα συστήματα ηλεκτρισμού αναγκάστηκαν να βασιστούν περισσότερο σε συμβατικές μονάδες και εισαγωγές.

Η Ουκρανία εντείνει τις πιέσεις

Ένας ακόμη παράγοντας που έσφιξε το ισοζύγιο προσφοράς και ζήτησης στην περιοχή ήταν η Ουκρανία. Καθώς οι ρωσικές επιθέσεις στις ενεργειακές της υποδομές εντάθηκαν, οι ανάγκες της χώρας για εισαγωγές ηλεκτρικής ενέργειας αυξήθηκαν σημαντικά. Οι εισαγωγές έφτασαν τις 894 GWh τον Ιανουάριο, τον υψηλότερο μηνιαίο όγκο από την πλήρη εισβολή της Ρωσίας το 2022.

Η επιπλέον αυτή ζήτηση είχε αλυσιδωτές επιπτώσεις στις γειτονικές αγορές, ασκώντας περαιτέρω ανοδικές πιέσεις στις τιμές σε ολόκληρη την Κεντρική και Νοτιοανατολική Ευρώπη.

Ως αποτέλεσμα, οι τιμές στην αγορά επόμενης ημέρας σε Ουγγαρία, Ρουμανία και Βουλγαρία συγκαταλέχθηκαν στις υψηλότερες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, με μέσο όρο περίπου 150 ευρώ ανά μεγαβατώρα. Αντίθετα, στη Γερμανία οι τιμές διαμορφώθηκαν κατά μέσο όρο στα 110,09 ευρώ/MWh, δημιουργώντας μία από τις μεγαλύτερες αποκλίσεις υπέρ της Γερμανίας των τελευταίων τριών ετών.

Η Ελλάδα κόντρα στο ρεύμα

Μέσα σε αυτό το περιβάλλον υψηλής ζήτησης και ακριβής ηλεκτρικής ενέργειας, η Ελλάδα ξεχώρισε. Αντί να πληρώνει premium, η ελληνική αγορά κατέγραψε τον Ιανουάριο μέση τιμή χαμηλότερη κατά 1,41 ευρώ/MWh σε σχέση με τη Γερμανία. Μόλις τρία χρόνια πριν, η Ελλάδα πλήρωνε περίπου 74 ευρώ/MWh περισσότερο από τη γερμανική αγορά, γεγονός που υπογραμμίζει το μέγεθος της αλλαγής.

«Η τεράστια αυτή μεταστροφή οφείλεται κυρίως στη μετάβαση της Ελλάδας από καθαρό εισαγωγέα σε εξαγωγέα ηλεκτρικής ενέργειας, χάρη στην ανάπτυξη της πράσινης παραγωγής», ανέφερε ο Szatmari.

Τα τελευταία χρόνια, η Ελλάδα έχει αυξήσει ραγδαία την εγκατεστημένη ισχύ από ΑΠΕ, κυρίως φωτοβολταϊκά και αιολικά. Σε αντίθεση με την Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη, οι ηπιότερες χειμερινές συνθήκες σήμαιναν ότι η ηλιακή παραγωγή επηρεάστηκε λιγότερο από το χιόνι.

Το αποτέλεσμα ήταν ένα πιο ισορροπημένο σύστημα προσφοράς και ζήτησης, την ώρα που οι γειτονικές αγορές αντιμετώπιζαν έντονες πιέσεις.

Από ενεργειακός «ουραγός» σε περιφερειακό εξαγωγέα

Ιστορικά, η Ελλάδα βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στις εισαγωγές ηλεκτρικής ενέργειας κατά τις περιόδους αιχμής, τόσο τον χειμώνα όσο και το καλοκαίρι. Η εξάρτηση από ορυκτά καύσιμα και οι περιορισμένες διασυνδέσεις καθιστούσαν τους καταναλωτές ευάλωτους σε απότομες αυξήσεις τιμών.

Η εικόνα αυτή έχει αλλάξει ραγδαία. Οι ΑΠΕ αποτελούν πλέον ολοένα μεγαλύτερο ποσοστό του ενεργειακού μίγματος της χώρας, υποστηριζόμενες από αναβαθμίσεις του δικτύου και νέες διασυνδέσεις με την Ιταλία, τη Βουλγαρία και άλλες γειτονικές χώρες. Αυτό επέτρεψε στην Ελλάδα όχι μόνο να καλύπτει με μεγαλύτερη ασφάλεια τις εγχώριες ανάγκες, αλλά και να εξάγει πλεονάζουσα ενέργεια όταν η παραγωγή από ΑΠΕ είναι αυξημένη.

Η συμπεριφορά των τιμών τον Ιανουάριο δείχνει ότι αυτές οι επενδύσεις αρχίζουν να αποδίδουν.

«Το γεγονός ότι η Ελλάδα απέφυγε το ράλι τιμών που είδαμε αλλού στα Βαλκάνια αποδεικνύει πώς οι διαρθρωτικές αλλαγές στην παραγωγή μπορούν να μεταφραστούν σε πραγματικά οφέλη για τους καταναλωτές», σχολίασε trader ενέργειας με έδρα την Αθήνα. «Το σύστημα είναι απλώς πολύ πιο ανθεκτικό από ό,τι πριν λίγα χρόνια».

Υπενθύμιση του κινδύνου από τα ακραία καιρικά φαινόμενα

Παράλληλα, οι αναλυτές προειδοποιούν ότι η εμπειρία του Ιανουαρίου αναδεικνύει και την ευαλωτότητα των ηλεκτρικών συστημάτων απέναντι στα ακραία καιρικά φαινόμενα, ακόμη και σε μια εποχή αυξημένης διείσδυσης των ΑΠΕ.

Στην Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη, ο συνδυασμός εξηλεκτρισμένης θέρμανσης και χαμηλής ηλιακής παραγωγής ανέδειξε την ανάγκη για μεγαλύτερη ευελιξία — είτε μέσω αποθήκευσης ενέργειας, είτε μέσω διαχείρισης της ζήτησης, είτε μέσω ευέλικτων μονάδων χαμηλών εκπομπών.

«Ο εξηλεκτρισμός είναι η σωστή μακροπρόθεσμη κατεύθυνση, αλλά αυξάνει την ευαισθησία στα κύματα ψύχους», σημείωσε ο Szatmari. «Όταν προστίθενται και τα χιονισμένα φωτοβολταϊκά, το σύστημα δοκιμάζεται έντονα».