Ο "στρατηγός Χειμώνας" θα κρίνει για άλλη μια φορά τη μάχη της Ρωσίας με την Ευρώπη και την ενεργειακή κρίση

Η τροφοδοσία της Ευρώπης με φυσικό αέριο βρίσκεται στην κόψη του ξυραφιού ακόμα και αν η Ρωσία δεν διακόψει τις ποσότητες που μεταφέρει μέσω του αγωγού Nord Stream 1, καθώς είναι ήδη πολύ μειωμένες συνολικά σε σύγκριση με τα προηγούμενα χρόνια.

Η Ε.Ε. έχει αντιδράσει ήδη με σειρά μέτρων και σχεδίων δράσης που περιλαμβάνουν τη μείωση της κατανάλωσης αερίου κατά 15% αν διακοπεί εντελώς το ρωσικό αέριο, μια κίνηση που μερικά χρόνια πριν θα φαινόταν μάλλον αδιανόητη.

Και στις δύο περιπτώσεις, όμως, η Ε.Ε. έχει κάνει ορισμένες παραδοχές με πιο βασική ότι θα συνεχίσει να λαμβάνει πολλά φορτία LNG από παραγωγούς όπως οι ΗΠΑ που της επιτρέπουν μέχρι στιγμής να αντισταθμίσει σε ένα βαθμό τις χαμένες ρωσικές ποσότητες και να γεμίσει τις αποθήκες της.

Πάντως η διαθεσιμότητα του LNG δεν θα πρέπει να κρίνεται δεδομένη.

Καταρχήν, η Ευρώπη εξασφαλίζει φέτος αρκετά φορτία στη φυσική αγορά έναντι υψηλών τιμών, τα οποία θα μπορούσαν να ανακατευθυνθούν αλλού εφόσον το υπαγορεύσουν οι συνθήκες και ο ανταγωνισμός.

Κλειδί αποτελεί η Κίνα, η οποία διατηρεί σε ένα βαθμό τα lockdown και η οικονομία της δεν έχει ανακάμψει πλήρως μέχρι στιγμής. Επίσης, η χώρα γέμισε τις αποθήκες της από νωρίς φέτος και στη συνέχεια δεν χρειάστηκε να λάβει τόσα φορτία LNG αφού μειώθηκαν οι ανάγκες της για αέριο.

Εδώ εισέρχεται η δεύτερη μεγάλη παραδοχή της Ε.Ε., ότι δηλαδή ο φετινός χειμώνας θα είναι φυσιολογικός και δεν θα επικρατήσει έντονο ψύχος το οποίο θα αύξανε τη ζήτηση για αέριο αναγκαστικά.

Ο καιρός έχει σημασία διότι ακόμα και αν η Ευρώπη βιώσει έναν ήπιο χειμώνα, δεν εγγυάται κανείς ότι θα συμβεί το ίδιο στην Ασία. Αν, λοιπόν, αυξηθεί η ζήτηση της Ασίας, τότε θα ενισχυθούν και οι ανάγκες της για LNG με αποτέλεσμα λιγότερα διαθέσιμα φορτία για την Ευρώπη. Το τελευταίο διάστημα πελάτες σε χώρες όπως η Κορέα έχουν αυξήσει τα φορτία που αγοράζουν για τους επόμενους μήνες. Από την άλλη, η στροφή της Κίνας προς τον άνθρακα για να αντικαταστήσει το ακριβό LNG είναι ένας παράγοντας που συνηγορεί υπέρ της ευρωπαϊκής προσπάθειας.

Ένα ακόμη στοιχείο είναι η πιθανή επιβολή πλαφόν από την Ε.Ε. στην τιμή του αερίου αν τα πράγματα φτάσουν στα άκρα. Ο ευρωπαϊκός σύνδεσμος Gas Naturally έχει προειδοποιήσει ότι αν το πλαφόν είναι πολύ χαμηλό, τότε θα επηρεάσει την ικανότητα της Ευρώπης να προσελκύσει φορτία LNG.

Προς το παρόν είναι αδύνατον να προβλέψει κανείς πως θα είναι τα πράγματα το χειμώνα, όμως είναι αξιοσημείωτο ότι στους υπολογισμούς της Κομισιόν δεν υπήρχε σενάριο για δριμύ ψύχος. Το εν λόγω σενάριο πιθανώς θα συμπεριληφθεί στην έκθεση του ευρωπαϊκού διαχειριστή, ENTSO-G, για τη χειμερινή περίοδο που θα δημοσιευτεί τον Οκτώβριο και αναμένεται με ενδιαφέρον.