NOAA: Η διαρροή μεθανίου του Αλίσο Κάνιον η μεγαλύτερη στην ιστορία των ΗΠΑ

Ως η  μεγαλύτερη διαρροή φυσικού αερίου που έχει καταγραφεί ποτέ στην ιστορία των ΗΠΑ έχει καταγραφεί η διαρροή από την υπόγεια αποθήκη φυσικού αερίου στο Αλίσο Κάνιον απελευθέρωσε σχεδόν 97.100 τόνους (142 εκατ. κυβικά μέτρα) μεθανίου,

Η διαρροή έγινε αντιληπτή στις 23 Οκτωβρίου και συνεχίστηκε για διάστημα 4 μηνών, ώσπου περιορίστηκε τον Φεβρουάριο του 2016.

«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι η διαρροή του Αλίσο Κάνιον ήταν η μεγαλύτερη απελευθέρωση μεθανίου από ατύχημα στην ιστορία των ΗΠΑ» είπε ο Τομ Ράιερσον της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA), η οποία συνεργάστηκε στις εναέριες μετρήσεις με άλλα ερευνητικά ιδρύματα.

Η ποσότητα που απελευθερώθηκε στο Αλίσο Κάνιον είναι συγκρίσιμη με τις ετήσιες εκπομπές μεθανίου από η βιομηχανία ενέργειας σε μια μεσαία χώρα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, λένε οι ερευνητές.

Το αέριο διέρρευσε από ένα παλιό πετρελαϊκό πεδίο που μετατράπηκε τη δεκαετία του 1970 σε υπόγεια εγκατάσταση αποθήκευσης φυσικού αερίου, την τέταρτη μεγαλύτερη του είδους της στις ΗΠΑ. Το ατύχημα προήλθε από ζημιά σε μια από τις 115 παλιές πετρελαιοπηγές μέσω των οποίων το αέριο διοχετεύεται και αποθηκεύεται στο υπέδαφος.

Δεκάδες κάτοικοι της γύρω περιοχής παρουσίασαν προβλήματα υγείας και περίπου 6.600 νοικοκυριά εκκενώθηκαν προσωρινά στην κοινότητα του Πόρτερ Ραντς, βόρεια του Λος Άντζελες.

Η ιδιοκτήτρια εταιρεία, Southern California Gas Co, προσπάθησε επτά φορές ανεπιτυχώς να σταματήσει τη διαρροή μέχρι που τα κατάφερε στις 18 Φεβρουαρίου.