Η ηλιακή ενέργεια "σώζει" τις φτωχότερες χώρες

Οι χώρες με μεγάλη ηλιοφάνεια είναι συνήθως φτωχές, κάτι που είναι ατυχές γεγονός, καθώς η τεχνολογία ηλιακής ενέργειας είναι ακόμα ακριβή. Ωστόσο, οι τιμές πέφτουν μέρα με τη μέρα, και θεωρείται πως σύντομα θα είναι ανταγωνιστική απέναντι σε άλλες μορφές ενέργειας – αν δεν είναι ήδη- σε μέρη που δεν είναι συνδεδεμένα με δίκτυα ηλεκτροδότησης.

Σε τέτοια μέρη βρίσκονται 1,6 δισ. άνθρωποι, οπότε η αγορά υπάρχει ήδη, και είναι μεγάλη. Ωστόσο, αν και η ηλιακή ενέργεια είναι δωρεάν, ελάχιστοι μπορούν να αντέξουν οικονομικά το κόστος ενός «ηλιακού κιτ», και δεν υπάρχουν δανειοδότες που θα παρέχουν τα κεφάλαια για κάτι τέτοιο.

Η Eight19 είναι μία βρετανική εταιρεία που προήλθε από το πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ, και δημιούργησε μία «παρακαμπτήριο»: αντί 10 δολαρίων παρέχει σε φτωχές κενυατικές οικογένειες μία κυψέλη ικανή να παράγει 2,5 βατ ηλεκτρισμού, μία μπαταρία τριών αμπέρ για την αποθήκευση του ρεύματος και μία ειδική λάμπα. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της εταιρείας, όταν η μπαταρία φορτίσει πλήρως, είναι επαρκής για να παρέχει ηλεκτροδότηση σε δύο μικρά δωμάτια και σε έναν φορτιστή κινητού για επτά ώρες. Την επόμενη ημέρα χρειάζεται επαναφόρτιση.

Για να χρησιμοποιήσει αυτόν τον ηλεκτρισμό, ο ιδιοκτήτης του συστήματος πρέπει να αγοράσει μία κάρτα (κοστίζει ένα δολάριο) με έναν αριθμό. Ο ιδιοκτήτης στέλνει τον αριθμό της κάρτας μαζί με τον serial number της μονάδας του μέσω SMS στην Eight19. Η εταιρεία απαντά στέλνοντας έναν κωδικό ενεργοποίησης της μονάδας. Μετά την αγορά καρτών συνολικής αξίας 80 δολαρίων, (κατά τις μετρήσεις της εταιρείας, θα χρειαστούν 19 μήνες), ο χρήστης θα έχει αποπληρώσει το συνολικό κόστος της μονάδας, και θα μπορεί είτε να συνεχίζει να το χρησιμοποιεί δωρεάν είτε να αγοράζει μία μεγαλύτερη μονάδα (για παράδειγμα, των 10 βατ) και να ακολουθεί ξανά την ίδια διαδικασία- οπότε οι χρήστες αυξάνουν την ηλεκτροδότησή τους σταθερά και οικονομικά.

Κατά τις μετρήσεις της Eight19, πρόκειται για μία αρκετά συμφέρουσα περίπτωση. Η εταιρεία θεωρεί πως ο μέσος Κενυάτης ξοδεύει 10 δολάρια το μήνα για παραφίνη, και άλλα 2 δολάρια για να φορτίζει το κινητό του σε αγορές. Τακτικοί χρήστες των μονάδων της Eight19 θα ξοδεύουν περίπου τα μισά, μέχρι να αποπληρώσουν την αξία της συσκευής. Εν τω μεταξύ, καθώς το κόστος της ηλιακής τεχνολογίας μειώνεται, αναμένεται περαιτέρω πτώση των τιμών. Η εταιρεία αναμένει να πουλήσει 4.000 μονάδες στην Κένυα, το Μαλάουϊ και τη Ζάμπια μέσα στους επόμενους δύο μήνες.

(www.kathimerini.grμε πληροφορίες από Economist)