Enel: Εγκαινιάζει την ηλιακή θερμοηλεκτρική μονάδα «Αρχιμήδης»

Την ηλιακή θερμοηλεκτρική μονάδα «Αρχιμήδης» στις Συρακούσες της Σικελίας εγκαινίασε η Enel. Η εν λόγω μονάδα είναι η πρώτη στο κόσμο που χρησιμοποιεί τηγμένα άλατα ως ρευστό μεταφοράς θερμότητας αλλά και η πρώτη στον κόσμο που συνδυάζει μια μονάδα συνδυασμένου κύκλου φυσικού αερίου και έναν ηλιακό θερμοηλεκτρικό σταθμό για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.

Η ισχύς της ηλιακής μονάδας είναι της τάξης των 5 MW, τα οποία αντιστοιχούν σε ετήσια μείωση 2.100 ισοδύναμων τόνων πετρελαίου, και αποφυγής σε εκπομπή 3.250 τόνων αερίων διοξειδίου του άνθρακα.

Η μονάδα Αρχιμήδης μπορεί να συλλέξει και να αποθηκεύσει ηλιακή θερμότητα για πολλές ώρες προκειμένου να τη χρησιμοποιήσει στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας κατά τη διάρκεια της νύχτας ή σε περιόδους συννεφιάς. Το γεγονός αυτό επιτρέπει την υπέρβαση των συνηθισμένων περιορισμών που είχε αυτή η τεχνολογία ανανεώσιμων πηγών, δηλαδή την παραγωγή ενέργειας μόνο όταν θα το επέτρεπε η φύση.

Η τεχνολογία της ηλιακής θερμοδυναμικής βασίζεται σε ένα σύστημα παραβολικών κατόπτρων για να συγκεντρώσει τις ακτίνες του ήλιου σε αγωγούς που μεταφέρουν το υγρό, το οποίο συγκεντρώνεται σε ειδικές δεξαμενές και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να θέσει σε λειτουργία έναν ατμοστρόβιλο. Ο παραγόμενος ατμός υψηλής θερμότητας και πίεσης θέτει σε λειτουργία τον στρόβιλο στην παρακείμενη μονάδα συνδυασμένου κύκλου, παράγοντας ηλεκτρική ενέργεια όταν αυτό κρίνεται απαραίτητο, μειώνοντας έτσι την κατανάλωση σε ορυκτά καύσιμα.

Η ηλεκτροπαραγωγική μονάδα ονομάστηκε «Αρχιμήδης» λόγω της συστάδας των τεράστιων παραβολικών κατόπτρων που χρησιμοποιούνται για τη συλλογή της ηλιακής ακτινοβολίας, τα οποία θυμίζουν τα «φλεγόμενα κάτοπτρα» που λέγεται ότι χρησιμοποίησε ο Αρχιμήδης για να πυρπολήσει το ρωμαϊκό στόλο που πολιορκούσε τις Συρακούσες κατά τον Καρχηδονιακό Πόλεμο του 212 πΧ.