Σκωτσέζοι παράγουν βιοκαύσιμα από υπολείμματα και υποπροϊόντα ουίσκι

Η Celtic Renewables από τη Σκωτία αποφάσισε να παράξει ενέργεια για αυτοκίνητα, τροφή για ζώα, ακόμη και πλαστικά από τα υπολείμματα και τα υποπροϊόντα που προκύπτουν κατά την παραγωγή ουίσκι.

Υπολογίζεται ότι, η παραγωγή ουίσκι αποτελεί μία διαδικασία κατά την οποία παράγονται πάνω από 2,1 δισ. λίτρων υποπροϊόντων ετησίως, η συντριπτική πλειοψηφία των οποίων πετάγονται χωρίς καμία περαιτέρω χρήση.

Η εν λόγω εταιρεία ιδρύθηκε το 2011 και από τότε δουλεύει στο να τελειοποιήσει τη διαδικασία ανακύκλωσης, βασιζόμενη σε μία τεχνική ζύμωσης του προηγούμενου αιώνα.

Η παραγωγή ουίσκι απαιτεί τρία βασικά υλικά, νερό, μαγιά και δημητριακά, κατά κύριο λόγο κριθάρι αλλά και σίκαλη, σίτο και καλαμπόκι. Ωστόσο μόλις το 10%  του παραγόμενου προϊόντος αποτελεί αλκοόλ το οποίο είναι κατάλληλο προς πώληση. Τα κύρια απόβλητα περιλαμβάνουν μία στερεά ουσία με την ονομασία ντραφ, που προέχεται από τους χρησιμοποιημένους κόκκους κριθαριού, και ένα υγρό που περιέχει χαλκό, προερχόμενο από τους αποστακτήρες.

Τα απόβλητα αυτά σκορπίζονται σε γεωργικές εκτάσεις, μετατρέπονται σε ζωοτροφή χαμηλής ποιότητας ή απλά απορρίπτονται στη θάλασσα. Οι ιθύνοντες της εταιρείας Celtic Renewables χρησιμοποιήσαν μία παλιά βιομηχανική διαδικασία που αναπτύχθηκε για τη μετατροπή μελάσας και άλλων σακχαρωδών ουσιών σε χημικά, και την τροποποίησαν ώστε να μετατρέψουν τα δύο απόβλητα της παραγωγής ουίσκι σε ακετόνη, βιοβουτανόλη και αιθανόλη. Οι δύο τελευταίες ουσίες μπορούν κάλλιστα να χρησιμοποιηθούν ως καύσιμο.

Η εταιρεία επικεντρώνεται τώρα στην ανάπτυξη της βιοβουτανόλης, ένα βιοκαύσιμο επόμενης γενιάς το οποίο έχει σχεδόν ισοδύναμη ενεργειακή αξία με το πετρέλαιο και τη βενζίνη.