Βιονικά σωματίδια ανοίγουν τον δρόμο για περισσότερο καύσιμο από τον ήλιο

Το αεροπλάνο «Solar Impulse 2» κινείται με ηλιακή ενέργεια. Οι επιστήμονες πιστεύουν πως τα βιονικά σωματίδια θα αποτελέσουν την καρδιά ενός συστήματος που θα τους επιτρέπει να μετατρέπουν περισσότερο ηλιακό φως σε καύσιμο.

Τα πρώτα βιονικά σωματίδια κατασκευασμένα από ημιαγωγούς και πρωτεΐνες κατάφεραν να δημιουργήσουν Αμερικανοί επιστήμονες, οι οποίοι εμπνεύστηκαν τη νέα τους εφεύρεση από την ταινία επιστημονικής φαντασίας «Terminator».

Τα σωματίδια θα αποτελέσουν την καρδιά ενός συστήματος που θα τους επιτρέπει να μετατρέπουν το ηλιακό φως σε καύσιμο.

«Εδώ και αρκετά χρόνια οι άνθρωποι προσπαθούν να μεταβάλουν την ενέργεια του ήλιου σε βιοκαύσιμο, χρησιμοποιώντας είτε τεχνητά υλικά είτε ολόκληρους οργανισμούς. Κάτι που εν μέρει έχει επιτευχθεί με τα φωτοβολταϊκά πάνελ» λέει ο Νίκολας Κότοβ, καθηγητής Μηχανικής στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν και υπεύθυνος της έρευνας των σωματιδίων. «Η βιονική προσέγγιση όμως, δηλαδή η χρήση ζωντανών οργανισμών και βασικών υλικών, θα μπορούσε να το αλλάξει αυτό» λέει ο ίδιος.

Τα βιονικά σωματίδια συνδυάζουν τη δύναμη που έχουν τα ανόργανα υλικά, τα οποία μπορούν να μετατρέψουν την ενέργεια του φωτός σε ηλεκτρονική ενέργεια, με βιολογικά μόρια των οποίων οι χημικές ιδιότητες έχουν γίνει γνωστές τα τελευταία χρόνια με την ανάπτυξη της μοριακής βιολογίας.

Προς το παρόν το πρόβλημα που αντιμετωπίζουν οι ειδικοί είναι ότι το μέγεθός τους είναι πολύ μικρό. Αυξάνοντας το μέγεθος και επιτυγχάνοντας τη σωστή αναλογία των ενζύμων με τον σωστό συνδυασμό οργανικών και ανόργανων σωματιδίων, οι επιστήμονες αναμένουν ότι τα βιονικά σωματίδια θα έχουν την ιδιότητα όχι μόνο να μετατρέπουν και να αποθηκεύουν την ηλιακή ενέργεια, αλλά να αυτοπολλαπλασιάζονται και να αυτοανανεώνονται όταν κάποιος τα καταστρέψει.

(του Γ. Δεβετζόγλου, ΤΑ ΝΕΑ)