Η Βουλγαρία και το ενεργειακό «Παράδοξο του Jevons»: Ο ρόλος των ευρωπαϊκών δισεκατομμυρίων που εισέρρευσαν στη χώρα

Οι Βρυξέλλες σχεδίασαν την πολιτική συνοχής με στόχο να βοηθήσουν τις φτωχότερες και πιο ενεργοβόρες οικονομίες της Ευρώπης να συγκλίνουν με την υπόλοιπη Ένωση. Στη Βουλγαρία, ωστόσο, τα δισεκατομμύρια ευρώ που δαπανήθηκαν για την ενεργειακή αποδοτικότητα φαίνεται να έχουν οδηγήσει σε ένα βαθιά αντιφατικό αποτέλεσμα: η αποδοτικότητα έχει βελτιωθεί σε τμήματα της οικονομίας, αλλά η συνολική κατανάλωση ενέργειας εξακολουθεί να αυξάνεται.

Πρόκειται για ένα φαινόμενο που οι οικονομολόγοι γνωρίζουν εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα ως «Παράδοξο του Jevons».

Η θεωρία αυτή περιγράφηκε για πρώτη φορά από τον Βρετανό οικονομολόγο William Stanley Jevons τον 19ο αιώνα και υποστηρίζει ότι η αποδοτικότερη χρήση ενός πόρου δεν οδηγεί κατ’ ανάγκη σε μείωση της κατανάλωσής του. Όταν η αποδοτικότητα μειώνει το πραγματικό κόστος μιας υπηρεσίας, η ζήτηση μπορεί να αυξηθεί τόσο ώστε να εξουδετερώσει — ή ακόμη και να υπερκαλύψει — την εξοικονόμηση.

Η περίπτωση της Βουλγαρίας

Η Βουλγαρία μοιάζει ολοένα και περισσότερο με χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτού του φαινομένου.

Μόνο τα τελευταία πέντε χρόνια, εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ από τα ταμεία συνοχής της ΕΕ κατευθύνθηκαν στην ενεργειακή αποδοτικότητα των νοικοκυριών, των επιχειρήσεων και των μεταφορών. Προηγουμένως, δισεκατομμύρια ευρώ από τον εθνικό προϋπολογισμό είχαν δαπανηθεί για την ανακαίνιση πολυκατοικιών. Στόχος ήταν να μειωθεί η κατανάλωση ενέργειας και να περιοριστούν οι εκπομπές ώστε  η χώρα  να προσεγγίσει τα ευρωπαϊκά πρότυπα.

Ωστόσο, η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας κινήθηκε προς την αντίθετη κατεύθυνση. Τα στοιχεία του Διαχειριστή του Συστήματος Ηλεκτρικής Ενέργειας της Βουλγαρίας (ESO) δείχνουν ότι η κατανάλωση κατά τους πρώτους πέντε μήνες του 2026 ήταν σχεδόν 7% υψηλότερη από την αντίστοιχη περίοδο του 2025. Τα προηγούμενα στοιχεία του ESO, που κάλυπταν την περίοδο από 1η Ιανουαρίου έως 17 Μαΐου, έδειχναν αύξηση 7,18% σε ετήσια βάση· έως το τέλος Μαΐου, η ετήσια αύξηση ανερχόταν σε 6,97%.

Όταν η αποδοτικότητα μετατρέπεται σε άνεση

Ιδιαίτερα εμφανές είναι αυτό στα βουλγαρικά νοικοκυριά. Τα μεγάλης κλίμακας προγράμματα ανακαίνισης έχουν βελτιώσει τη θερμική απόδοση πολλών πολυκατοικιών. Όμως η εξοικονόμηση ενέργειας που δημιουργείται από την καλύτερη μόνωση δεν εμφανίζεται κατ’ ανάγκη ως χαμηλότερη κατανάλωση.

Αντίθετα, τα νοικοκυριά μπορούν να χρησιμοποιούν την εξοικονόμηση για να βελτιώσουν το βιοτικό τους επίπεδο.

Όπως εξηγεί στο mediapool.bg ο Dragomir Tsanev, εκτελεστικός διευθυντής του Centre for Energy Efficiency EnEffect, τα νοικοκυριά που προηγουμένως διατηρούσαν έναν συγκεκριμένο προϋπολογισμό για την ενέργεια μπορεί να συνεχίζουν να δαπανούν περίπου το ίδιο ποσό,  αλλά να καταναλώνουν περισσότερη ενέργεια σε αντάλλαγμα. Δωμάτια που προηγουμένως παρέμεναν πιο κρύα μπορούν πλέον να θερμαίνονται, ενώ η χρήση κλιματισμού κατά τους θερινούς μήνες μπορεί να αυξηθεί.

Το αποτέλεσμα είναι μια παράδοξη μορφή αποδοτικότητας: το κτίριο χρειάζεται λιγότερη ενέργεια για να φτάσει σε μια δεδομένη θερμοκρασία, αλλά οι κάτοικοι επιλέγουν να θερμαίνουν ή να ψύχουν μεγαλύτερο μέρος του.

Η ίδια δυναμική ενισχύθηκε από τα προγράμματα αντικατάστασης παλαιών συστημάτων θέρμανσης στερεών καυσίμων με αντλίες θερμότητας και κλιματιστικά. Σύμφωνα με το υλικό, το Επιχειρησιακό Πρόγραμμα «Περιβάλλον» κατέγραψε εξοικονόμηση 101 GWh το 2024 από τη μειωμένη κατανάλωση άνθρακα στα νοικοκυριά. Ωστόσο, ο αυξανόμενος αριθμός ηλεκτρικών συστημάτων θέρμανσης και ψύξης αυξάνει ταυτόχρονα την πίεση στο ηλεκτρικό δίκτυο.

Το πρόβλημα με τη μέτρηση της «εξοικονόμησης»

Υπάρχει όμως και ένα ακόμη, λιγότερο ορατό πρόβλημα: τι ακριβώς καταγράφει επίσημα η Βουλγαρία ως εξοικονόμηση ενέργειας.

Η SEDA ανέφερε εξοικονόμηση σχεδόν 674 GWh το 2024 σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Ωστόσο, η ανάλυση που παρατίθεται στο υλικό υποστηρίζει ότι σημαντικό μέρος αυτού του αριθμού μπορεί να είναι στατιστικό και όχι αποτέλεσμα πραγματικής μείωσης της φυσικής κατανάλωσης ενέργειας.

Ένας από τους παράγοντες είναι η απότομη μείωση των καθαρών εξαγωγών ηλεκτρικής ενέργειας της Βουλγαρίας. Όταν μειώνεται η παραγωγή και η μεταφορά ηλεκτρικής ενέργειας, μειώνονται επίσης οι απώλειες στα δίκτυα μεταφοράς και διανομής. Αυτές οι χαμηλότερες απώλειες μπορούν στη συνέχεια να καταγραφούν ως εξοικονόμηση ενέργειας, παρότι ενδέχεται να μην προέκυψαν από κάποια επένδυση ενεργειακής αποδοτικότητας.

Το σύστημα περιπλέκεται ακόμη περισσότερο από την απουσία ενιαίας μεθοδολογίας για τη μέτρηση της εξοικονόμησης. Σύμφωνα με το υλικό, οι υπόχρεοι φορείς μπορούν να βασίζονται σε δικά τους μοντέλα, σε εξωτερικούς ελεγκτές ή σε συμβούλους, γεγονός που δημιουργεί περιθώρια για διογκωμένα αποτελέσματα, διπλή καταμέτρηση και εξοικονομήσεις που υπάρχουν στα χαρτιά αλλά είναι δύσκολο να επαληθευτούν στην πραγματικότητα.

Η βιομηχανία κινείται με δύο ταχύτητες

Η βιομηχανία παρουσιάζει μια πιο σύνθετη εικόνα. Τα στοιχεία της SEDA δείχνουν βελτίωση της ενεργειακής αποδοτικότητας στη βιομηχανία κατά 26% μεταξύ 2010 και 2024. Ωστόσο, τα στοιχεία της Eurostat που παρατίθενται στο υλικό δίνουν μια δραματικά διαφορετική εικόνα: η ενεργειακή κατανάλωση της βουλγαρικής βιομηχανίας μειώθηκε μόλις κατά 0,9% κατά την ίδια περίοδο, αφήνοντας τη Βουλγαρία στην τελευταία θέση στην ΕΕ ως προς την εξοικονόμηση ενέργειας στη βιομηχανία.

Την ίδια στιγμή, εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ ευρωπαϊκής χρηματοδότησης έχουν βοηθήσει μεγάλες και μεσαίες επιχειρήσεις να αντικαταστήσουν παρωχημένο εξοπλισμό.

Οι επιχειρήσεις έχουν επίσης επενδύσει περίπου 100 MW σε εγκαταστάσεις ανανεώσιμης ενέργειας για ιδιοκατανάλωση, εν μέρει για να προστατευθούν από τις υψηλές χονδρεμπορικές τιμές ηλεκτρικής ενέργειας και τις χρεώσεις δικτύου. Η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας κοντά στο σημείο κατανάλωσης εξαλείφει ορισμένες απώλειες μεταφοράς και μπορεί να προσφέρει πραγματικά οφέλη αποδοτικότητας.

Όμως η οικονομική ανάπτυξη μπορεί να απορροφήσει αυτά τα οφέλη.

Οι μεγάλες επιχειρήσεις είναι πιθανότερο να διατηρούν συστήματα ενεργειακής διαχείρισης και μετά τη λήξη των χρηματοδοτούμενων από την ΕΕ προγραμμάτων, συχνά με ειδικούς ενεργειακούς διαχειριστές. Οι μικρές και πολύ μικρές επιχειρήσεις, αντίθετα, μπορεί να εγκαταλείπουν αυτές τις πρακτικές μόλις λήξει η υποχρεωτική περίοδος παρακολούθησης.

Οι μεταφορές παραμένουν η «μαύρη τρύπα»

Η κατανάλωση ενέργειας στις μεταφορές έχει αυξηθεί έως και 12%, κυρίως λόγω της αύξησης του αριθμού των ιδιωτικών οχημάτων και της επέκτασης των οδικών εμπορευματικών μεταφορών. Οι σιδηροδρομικές μεταφορές, οι οποίες είναι γενικά λιγότερο ενεργοβόρες, συνεχίζουν να χάνουν έδαφος τόσο στις επιβατικές όσο και στις εμπορευματικές μεταφορές.

Αυτό εγείρει ερωτήματα και για μια ακόμη σημαντική ροή ευρωπαϊκών χρημάτων.

Εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ στο πλαίσιο του Επιχειρησιακού Προγράμματος «Περιβάλλον» 2021–2027 έχουν διατεθεί για την αντικατάσταση παλαιών λεωφορείων ντίζελ με ηλεκτρικά οχήματα και για τον εκσυγχρονισμό των στόλων τρόλεϊ. Ωστόσο, οι επενδύσεις αυτές δεν έχουν οδηγήσει σε μετρήσιμη μείωση της συνολικής κατανάλωσης καυσίμων.

Τα καθαρότερα οχήματα έχουν σημασία, αλλά εάν ο αριθμός των οχημάτων, των διαδρομών και των εμπορευματικών μετακινήσεων συνεχίζει να αυξάνεται, η τεχνολογική βελτίωση από μόνη της δεν μπορεί να εγγυηθεί χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας.

Το σύστημα των επιδοτήσεων

Όπως επισημαίνει το mediapool.bg η Βουλγαρία έχει δημιουργήσει ένα σύστημα που εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από επιχορηγήσεις, ενώ προσφέρει σχετικά αδύναμα κίνητρα για ιδιωτικές επενδύσεις και μακροπρόθεσμη ενεργειακή διαχείριση. Σύμφωνα μάλιστα με τον Tsanev, δισεκατομμύρια δαπανήθηκαν για την ανακαίνιση κατοικιών χωρίς να διατεθούν επαρκείς πόροι για να διαπιστωθεί η πραγματική εξοικονόμηση ενέργειας ή η ποιότητα των έργων που πραγματοποιήθηκαν.

Τα πιστοποιητικά ενεργειακής απόδοσης έχουν επίσης χάσει μεγάλο μέρος της πρακτικής τους αξίας στην αγορά. Την ίδια στιγμή, περισσότερο από το 90% του κατοικούμενου βουλγαρικού οικιστικού αποθέματος αποτελείται, σύμφωνα με τα στοιχεία του υλικού, από μονοκατοικίες, ακριβώς το τμήμα που σε μεγάλο βαθμό βρίσκεται εκτός των βασικών προγραμμάτων ανακαίνισης, παρά τις τεράστιες δυνατότητές του για εξοικονόμηση ενέργειας.