Η απάντηση της Ευρώπης στις ενεργειακές τιμές – Τα μαθήματα του 2022 και οι τέσσερις άξονες των εθνικών παρεμβάσεων

Θα μπορούσε να πει κανείς ότι η αντίδραση της Ευρώπης στο ενεργειακό σοκ τιμών του 2026 δείχνει ότι η ήπειρος έχει πάρει τα μαθήματα από τις πρόσφατες κρίσεις, και προσαρμόζεται αναλόγως και με μεγαλύτερη ευελιξία και ταχύτητα. Μετά το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ, που προκάλεσε διαταραχές στον εφοδιασμό με πετρέλαιο και φυσικό αέριο και οδήγησε σε απότομη άνοδο των τιμών της ενέργειας, οι κυβερνήσεις σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση και τη Νορβηγία κινήθηκαν γρήγορα για να προστατεύσουν νοικοκυριά, επιχειρήσεις και κρίσιμους τομείς. Όμως, σε αντίθεση με την έκτακτη αντίδραση που ακολούθησε τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022, αυτή τη φορά δίνεται μεγαλύτερη έμφαση στην προετοιμασία για την επόμενη κρίση.

Πρόσφατη ανάλυση του Eurofound, η οποία βασίζεται στις επικαιροποιημένες βάσεις δεδομένων EU PolicyWatch για την περίοδο Απριλίου-Ιουνίου, καταγράφει περισσότερες από 125 εθνικές παρεμβάσεις πολιτικής. Τα μέτρα κυμαίνονται από ανώτατα όρια στις τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος και μειώσεις φόρων στα καύσιμα έως προγράμματα ενεργειακής αποδοτικότητας, κίνητρα για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και επενδύσεις σε αποθήκευση ενέργειας. 

Τα μέτρα του 2022

Περίπου 90 μέτρα που εισήχθησαν κατά την ενεργειακή κρίση του 2022 εξακολουθούν να βρίσκονται σε ισχύ, γεγονός που δείχνει ότι η ενεργειακή πολιτική της Ευρώπης μετατρέπεται ολοένα και περισσότερο σε ένα μακροπρόθεσμο εγχείρημα και όχι σε μια σειρά προσωρινών αποφάσεων έκτακτης ανάγκης.

Η άμεση πρόκληση ήταν σημαντική. Οι υψηλότερες τιμές πετρελαίου και φυσικού αερίου μεταφέρθηκαν γρήγορα στο κόστος των μεταφορών, των τροφίμων και των λογαριασμών των νοικοκυριών, περιορίζοντας το διαθέσιμο εισόδημα και αυξάνοντας τον κίνδυνο ενεργειακής φτώχειας. Για τις επιχειρήσεις, ιδιαίτερα για εκείνες στους ενεργοβόρους κλάδους, η αύξηση του κόστους απειλούσε την ανταγωνιστικότητα και τις επενδύσεις. Έτσι, οι κυβερνήσεις βρέθηκαν αντιμέτωπες με μια δύσκολη ισορροπία: να προστατεύσουν καταναλωτές και επιχειρήσεις χωρίς να εγκλωβιστούν σε δαπανηρές επιδοτήσεις ή να αποδυναμώσουν τα κίνητρα για τη μείωση της κατανάλωσης ενέργειας.

Οι 4 κατηγορίες

Η ανάλυση του Eurofound ομαδοποιεί τα μέτρα του 2026 σε τέσσερις ευρείες κατηγορίες.

Η μεγαλύτερη κατηγορία είναι οι τομεακές παρεμβάσεις, με 82 μέτρα. Οι πολιτικές αυτές απευθύνονταν σε νοικοκυριά, επιχειρήσεις και τομείς που ήταν ιδιαίτερα εκτεθειμένοι στην αύξηση του ενεργειακού κόστους. Αρκετές χώρες εισήγαγαν ή διατήρησαν ανώτατα όρια στις τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος, ενεργειακά κουπόνια και πιστώσεις. Το Βέλγιο, η Γαλλία και η Ουγγαρία, για παράδειγμα, χρησιμοποίησαν μορφές άμεσης στήριξης, ενώ η Αυστρία και η Ισπανία εισήγαγαν χαμηλότερα τιμολόγια για νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος. Η Κροατία, η Γερμανία και η Σλοβενία παρείχαν στήριξη στους προμηθευτές ενέργειας, ώστε να περιορίσουν τις επιπτώσεις των υψηλότερων τιμών.

Οι μεταφορές αποτέλεσαν επίσης σημαντική προτεραιότητα. Αρκετές κυβερνήσεις μείωσαν ή ανέστειλαν τους ειδικούς φόρους κατανάλωσης στα καύσιμα, μεταξύ άλλων η Κύπρος, η Τσεχία, η Λετονία, η Ιρλανδία, η Ρουμανία, η Πολωνία, η Σουηδία και η Εσθονία. Ανώτατα όρια στις τιμές των πρατηρίων χρησιμοποιήθηκαν σε χώρες όπως η Τσεχία, η Γαλλία και η Ρουμανία. Φορείς μεταφορών, αγροτικοί παραγωγοί και επιχειρήσεις δημόσιων συγκοινωνιών έλαβαν επίσης στήριξη, καθώς αυξήθηκαν το κόστος των καυσίμων και των εισροών. Σε ορισμένες χώρες, οι κυβερνήσεις επιδίωξαν να μειώσουν την πίεση στους καταναλωτές, ενθαρρύνοντας παράλληλα εναλλακτικές λύσεις αντί της χρήσης ιδιωτικών αυτοκινήτων, με την εισαγωγή δωρεάν ή φθηνότερων δημόσιων μετακινήσεων.

Ωστόσο, ίσως το σημαντικότερο μάθημα του 2026 είναι ότι η έκτακτη στήριξη δεν θεωρείται πλέον επαρκής. Οι κυβερνήσεις προσπαθούν ολοένα και περισσότερο να μειώσουν την ποσότητα ενέργειας που χρειάζονται οι οικονομίες τους εξαρχής.

Ενεργειακή αποδοτικότητα

Το Eurofound κατέγραψε 60 μέτρα που επικεντρώνονται στη διαχείριση της ζήτησης και την ενεργειακή αποδοτικότητα. Σε αυτά περιλαμβάνονταν οικονομική στήριξη για ανακαινίσεις κτιρίων και βελτιώσεις ενεργειακής αποδοτικότητας, όπως το Εθνικό Ταμείο Θέρμανσης της Ολλανδίας. Η Γερμανία και η Ολλανδία διεύρυναν τα κίνητρα για την αντικατάσταση οχημάτων που κινούνται με βενζίνη και πετρέλαιο από ηλεκτρικά οχήματα. Η Ισπανία επιτάχυνε τον σχεδιασμό βιώσιμης κινητικότητας, ενώ η Δανία αύξησε προσωρινά τις φορολογικές εκπτώσεις για τις μετακινήσεις προς την εργασία, προκειμένου να ενθαρρύνει τη χρήση των δημόσιων συγκοινωνιών.

Τέτοιες πολιτικές αντιμετωπίζουν μια θεμελιώδη αδυναμία που ανέδειξαν οι διαδοχικές ενεργειακές κρίσεις: η ευαλωτότητα της Ευρώπης δεν καθορίζεται μόνο από το από πού προέρχεται η ενέργειά της, αλλά και από το πόση ενέργεια καταναλώνει. Η βελτίωση της μόνωσης των κτιρίων, η ηλεκτροκίνηση των μεταφορών και η μείωση της περιττής κατανάλωσης ενέργειας μπορούν να περιορίσουν τους λογαριασμούς των νοικοκυριών και ταυτόχρονα να μειώσουν την εξάρτηση από εισαγόμενα καύσιμα.

Ο τρίτος τομέας ήταν οι μετατοπίσεις στην πλευρά της προσφοράς και οι διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις, με 62 μέτρα. Εδώ, η έμφαση δόθηκε στην ενίσχυση της ενεργειακής ασφάλειας και στην επιτάχυνση της μετάβασης προς πιο διαφοροποιημένες πηγές εφοδιασμού. Η Μάλτα ανανέωσε το Πρόγραμμα Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας, η Νορβηγία επικεντρώθηκε στην αύξηση της δυναμικότητας αποθήκευσης καυσίμων και η Δανία θέσπισε έκτακτες ρυθμίσεις που δίνουν προτεραιότητα στην πρόσβαση στο ηλεκτρικό δίκτυο.

Οι πολιτικές αυτές αντιπροσωπεύουν μια αξιοσημείωτη μετατόπιση σε σχέση με την άμεση διαχείριση της κρίσης του 2022. Η Ευρώπη εξακολουθεί να αντιμετωπίζει τις υψηλές τιμές, αλλά οι κυβερνήσεις εξετάζουν επίσης τι μπορεί να γίνει ώστε η επόμενη διακοπή του εφοδιασμού να προκαλέσει μικρότερες ζημιές. Η ανανεώσιμη παραγωγή, η αποθήκευση ενέργειας, τα ισχυρότερα ηλεκτρικά δίκτυα και η διαφοροποίηση του εφοδιασμού αντιμετωπίζονται ολοένα και περισσότερο όχι απλώς ως πολιτικές για το κλίμα, αλλά ως στοιχεία της εθνικής οικονομικής ασφάλειας.

Οι χώρες, με διαφορετικά ενεργειακά μείγματα, υποδομές και δημοσιονομικές δυνατότητες, έχουν υιοθετήσει διαφορετικές προτεραιότητες. Ορισμένες βασίστηκαν σε μεγάλο βαθμό σε ελέγχους τιμών και επιδοτήσεις καταναλωτών, ενώ άλλες επικεντρώθηκαν στην αποθήκευση, τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας ή την ενεργειακή αποδοτικότητα. Η Φινλανδία, η οποία ήδη διαθέτει ένα ιδιαίτερα υψηλό ποσοστό ηλεκτροπαραγωγής χωρίς εκπομπές, δεν εισήγαγε κάποιο σημαντικό νέο πακέτο στήριξης.

Κοινωνικός διάλογος

Η τέταρτη κατηγορία, που αφορά στον κοινωνικό διάλογο και τις συλλογικές διαπραγματεύσεις. μπορεί να είναι λιγότερο ορατή, αλλά είναι εξίσου σημαντική. Έντεκα μέτρα περιλάμβαναν ρητά κυβερνήσεις, εργοδότες και συνδικάτα. Οι κοινωνικοί εταίροι συμμετείχαν σε περισσότερα από το ένα τρίτο των καταγεγραμμένων μέτρων, ποσοστό υψηλότερο από εκείνο κατά την κρίση του 2022. Το Πακέτο Ανθεκτικότητας του 2026 στο Λουξεμβούργο αποτελεί ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα.

Η αυξημένη αυτή συμμετοχή αντανακλά την αναγνώριση ότι η ενεργειακή πολιτική έχει συνέπειες που ξεπερνούν κατά πολύ τους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος. Οι πιέσεις στους μισθούς, η απασχόληση, η ανταγωνιστικότητα της βιομηχανίας και η αγοραστική δύναμη των νοικοκυριών συνδέονται στενά με το ενεργειακό κόστος. Τα συνδικάτα και οι εργοδότες γενικά υποστήριξαν τη στοχευμένη βοήθεια προς τα νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος και τις μικρές επιχειρήσεις, ενώ επέκριναν μέτρα που ήταν ευρείας εφαρμογής, χωρίς στόχευση ή αποκλειστικά προσωρινά.

Προσωρινά μέτρα

Η προτίμηση για προσωρινά μέτρα είναι κατανοητή. Πολλές από τις παρεμβάσεις έκτακτης ανάγκης σχεδιάστηκαν για να διαρκέσουν από τρεις έως 12 μήνες, λειτουργώντας ουσιαστικά ως γέφυρα μέχρι να αποδώσουν οι μακροπρόθεσμες επενδύσεις. Ωστόσο, η προσωρινή στήριξη ενέχει και κινδύνους. Οι ευρείες επιδοτήσεις μπορεί να είναι δαπανηρές για τις κυβερνήσεις, να ωφελούν άσκοπα τα νοικοκυριά υψηλότερου εισοδήματος και να μειώνουν τα κίνητρα για εξοικονόμηση ενέργειας.

Η εμπειρία του 2026, επομένως, δείχνει προς ένα πιο στοχευμένο μοντέλο: άμεση προστασία εκεί όπου είναι περισσότερο αναγκαία, ενώ παράλληλα αξιοποίηση της κρίσης για την επιτάχυνση επενδύσεων που μειώνουν την ευαλωτότητα. Αυτό σημαίνει προστασία των νοικοκυριών που αντιμετωπίζουν ενεργειακή φτώχεια, στήριξη βιώσιμων επιχειρήσεων που πλήττονται από εξαιρετικά υψηλό κόστος και, ταυτόχρονα, βελτίωση των κτιρίων, των μεταφορών, των δικτύων, των υποδομών αποθήκευσης και της δυναμικότητας των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

Αποτελεσματικότητα

Υπάρχει, ωστόσο, μια σημαντική επιφύλαξη. Η ανάλυση του Eurofound καταγράφει την πολιτική αντίδραση, αλλά δεν παρέχει λεπτομερή ποσοτική αξιολόγηση του βαθμού αποτελεσματικότητας των επιμέρους μέτρων στη μείωση των τιμών ενέργειας, του πληθωρισμού ή του κόστους για τα νοικοκυριά. Ως εκ τούτου, δεν μπορεί να προσδιορίσει ποια μέτρα απέφεραν το μεγαλύτερο οικονομικό όφελος. Παρ’ όλα αυτά, το εύρος της αντίδρασης δείχνει πόσο βαθιά έχει ενσωματωθεί η ενεργειακή ασφάλεια στην ευρωπαϊκή οικονομική πολιτική.

Ο συνδυασμός βραχυπρόθεσμης οικονομικής ανακούφισης και διαρθρωτικών μεταρρυθμίσεων δείχνει ότι οι κυβερνήσεις έχουν αφομοιώσει ένα από τα βασικά μαθήματα των τελευταίων τεσσάρων ετών: τα μέτρα έκτακτης ανάγκης μπορούν να αγοράσουν χρόνο, αλλά η ανθεκτικότητα απαιτεί επενδύσεις. Τα ανώτατα όρια τιμών και οι επιδοτήσεις μπορούν να προστατεύσουν τους καταναλωτές σήμερα· τα αποδοτικά κτίρια, ο διαφοροποιημένος εφοδιασμός, η παραγωγή από ανανεώσιμες πηγές και οι ισχυρότερες υποδομές μπορούν να τους προστατεύσουν αύριο.