Τριπλάσιες επενδύσεις θα χρειαστούν παγκοσμίως για την πυρηνική ενέργεια, τις επόμενες δεκαετίες - «Κλειδί» ο ρόλος των τραπεζών

Την ανάγκη τριπλασιασμού των ετήσιων επενδύσεων στην πυρηνική ενέργεια, στα επίπεδα των 250 δισ. δολαρίων, υπογραμμίζει το μεγαλύτερο λόμπι του κλάδου, προκειμένου να επιτευχθούν οι στόχοι που έχουν θέσει οι κυβερνήσεις.

Ταυτόχρονα, η World Nuclear Association εγκαλεί τις τράπεζες να διοχετεύσουν περισσότερα ιδιωτικά κεφάλαια προς τον τομέα αυτόν.

Όπως μεταδίδουν οι Financial Times, χώρες που είχαν κλείσει στο παρελθόν πυρηνικούς σταθμούς, όπως η Ιαπωνία και η Ταϊβάν, τους θέτουν πλέον εκ νέου σε λειτουργία, ενώ ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς δήλωσε ότι η απόφαση της χώρας να κλείσει τους σταθμούς της το 2013 ήταν ένα «σοβαρό στρατηγικό λάθος».

Ωστόσο, ο κλάδος εξακολουθεί να αντιμετωπίζει δυσκολίες στην προσέλκυση επενδύσεων, καθώς οι νέες μονάδες είναι δαπανηρές, η κατασκευή τους διαρκεί χρόνια και ενέχουν σημαντικούς κατασκευαστικούς και πολιτικούς κινδύνους.

«Παρατηρούμε τεράστιο ενδιαφέρον», δήλωσε η Σάμα Μπιλπάο, γενική διευθύντρια της WNA. «Υπάρχουν 50 χώρες που διαθέτουν συγκεκριμένα σχέδια, καταγεγραμμένα μαύρο στο άσπρο, τα οποία περιλαμβάνουν την πυρηνική ενέργεια. Αυτό θα απαιτήσει πολλά χρήματα, πολύ περισσότερα από όσα επενδύουμε αυτή τη στιγμή».

Ωστόσο, η ίδια υποστήριξε ότι τα ποσά αυτά δεν είναι υπερβολικά, αν τα συγκρίνει κανείς με τις δαπάνες σε άλλους τομείς του ενεργειακού συστήματος. Ο IEA εκτιμά ότι φέτος θα επενδυθούν περίπου 665 δισ. δολάρια σε ΑΠΕ παγκοσμίως, ενώ οι δαπάνες για το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και τον άνθρακα προβλέπεται να φθάσουν τα 1,2 τρισ. δολάρια.

Η WNA υπολόγισε τις απαιτούμενες επενδύσεις στον πυρηνικό τομέα, εξετάζοντας τους στόχους των χωρών και εκτιμώντας το κόστος υλοποίησής τους σε κάθε περιοχή.

Με βάση τις τιμές του 2025, η εταιρεία προβλέπει ότι οι δαπάνες θα κορυφωθούν μεταξύ του 2041 και του 2045. Περίπου 1 τρισ. δολάρια θα διατεθούν για μεγάλα πυρηνικά εργοστάσια κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ενώ επιπλέον 450 δισ. δολάρια θα διατεθούν για μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες (SMR). Άλλα 84 δισ. δολάρια θα δαπανηθούν για την παράταση της διάρκειας ζωής των υφιστάμενων αντιδραστήρων.

Επί του παρόντος, οι χώρες σε όλο τον κόσμο δαπανούν συνολικά περίπου 75 δισ. δολάρια ετησίως για πυρηνικά έργα. Περίπου 80 αντιδραστήρες βρίσκονται υπό κατασκευή, η συντριπτική πλειοψηφία των οποίων στην Κίνα, την Ινδία, τη Νότια Κορέα και τη Ρωσία.

Σταδιακή «στροφή» από τις τράπεζες

Πριν από δύο χρόνια, μερικές από τις μεγαλύτερες τράπεζες και χρηματοπιστωτικοί οργανισμοί του κόσμου, μεταξύ των οποίων η Bank of America, η Barclays, η BNP Paribas, η Citi, η Goldman Sachs και η Morgan Stanley, δεσμεύτηκαν να ενισχύσουν τη στήριξή τους στην πυρηνική ενέργεια και να συμβάλουν στη μείωση του κόστους χρηματοδότησης, το οποίο μπορεί να αντιπροσωπεύει μεγάλο μέρος του συνολικού κόστους ενός νέου σταθμού.

Οι τράπεζες παραδοσιακά αντιμετωπίζουν με επιφύλαξη τον τομέα αυτό λόγω της πολυπλοκότητας της χρηματοδότησης των έργων, των κινδύνων καθυστερήσεων και υπέρβασης του προϋπολογισμού, καθώς και της αβεβαιότητας σχετικά με το κατά πόσον η πυρηνική ενέργεια πληροί τα κριτήρια για το περιβάλλον, την κοινωνία και τη διακυβέρνηση. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η έναρξη λειτουργίας του Hinkley Point C έχει αναβληθεί εκ νέου για το 2030, πέντε χρόνια μετά την αρχικά προβλεπόμενη ημερομηνία έναρξης λειτουργίας, ενώ η εκτίμηση του κόστους του έχει σχεδόν διπλασιαστεί.

Πέρυσι, η Παγκόσμια Τράπεζα ήρε την απαγόρευση χρηματοδότησης της πυρηνικής ενέργειας, η οποία ίσχυε εδώ και δεκαετίες, και προσφέρθηκε να υποστηρίξει τις προσπάθειες για την παράταση της διάρκειας ζωής των υφιστάμενων πυρηνικών αντιδραστήρων και την αναβάθμιση των δικτύων και των υποδομών.

Η Μπιλμπάο συνέκρινε την αναβίωση της πυρηνικής ενέργειας με τα πρώτα στάδια ανάπτυξης των κλάδων του LNG και της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας. «Υπήρξαν στιγμές αβεβαιότητας, κατά τις οποίες οι τραπεζίτες δεν ήταν απόλυτα σίγουροι για το πώς θα λειτουργούσε αυτό», σημείωσε. «Μόλις περάσεις από τη διαδικασία και καταλάβεις πώς λειτουργεί, μπορείς να νιώσεις άνετα και να κανονικοποιήσεις τα έργα».

«Προς το παρόν, στον τομέα της πυρηνικής ενέργειας, συχνά χρειάζεται να καταρτίζουμε κάθε φορά ένα πρωτότυπο χρηματοδοτικό πλαίσιο». Παρόλο που οι κατασκευαστές αναπτύσσουν μεγάλο αριθμό ανταγωνιστικών τεχνολογιών μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων, υπάρχουν σχετικά λίγα σχέδια μεγάλων αντιδραστήρων. Αυτό, σύμφωνα με τη Μπιλμπάο θα διευκολύνει την τυποποίηση της χρηματοδότησης και της κατασκευής συμβατικών πυρηνικών σταθμών.