Διατήρηση των υψηλών τιμών για το λίθιο προβλέπει ο μεγαλύτερος παραγωγός παγκοσμίως, παρά την αύξηση της προσφοράς

Η Albemarle, ο μεγαλύτερος παραγωγός λιθίου στον κόσμο, εκτιμά ότι οι τιμές για το κύριο μέταλλο των μπαταριών θα παραμείνουν για χρόνια υψηλές, ακόμη και αν αυξηθεί η προσφορά, όπως μετέδωσαν οι Financial Times.

Η αγορά λιθίου κατέρρευσε μεταξύ 2018 και 2020, όταν κατακλύστηκε από υπερπροσφορά και η ζήτηση χτυπήθηκε μετά τις περικοπές στις επιδοτήσεις για ηλεκτρικά οχήματα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι τιμές έπεσαν από τα 25.000 δολάρια ανά τόνο σε λιγότερο από 6.000 δολάρια, σύμφωνα με στοιχεία της Benchmark Mineral Intelligence.

Ωστόσο, ο Eric Norris, επικεφαλής του τμήματος λιθίου του αμερικανικού χημικού ομίλου, δήλωσε ότι η αγορά του μετάλλου έχει αλλάξει ριζικά μετά τη ραγδαία άνοδο των πωλήσεων ηλεκτρικών οχημάτων.

Οι τιμές έχουν υπερδεκαπλασιαστεί από το 2020 σε επίπεδα ρεκόρ σχεδόν 80.000 δολαρίων ανά τόνο, επίπεδο στο οποίο θα παραμείνουν κοντά το 2022, προκαλώντας φόβους ότι οι αυτοκινητοβιομηχανίες θα δυσκολευτούν να εξασφαλίσουν προμήθειες λιθίου για το υπόλοιπο της δεκαετίας.

"Ένας από τους λόγους που βλέπουμε τα πράγματα τόσο σφιχτά είναι ότι η αγορά είναι θεμελιωδώς διαφορετική", δήλωσε ο Norris σε συνέντευξή του, προσθέτοντας: "Το 2019, η αγορά δεν αναπτύχθηκε πολύ και ήταν 300.000 τόνοι. Σήμερα αυξάνεται με 200.000 τόνους ετησίως, σχεδόν το πλήρες μέγεθος αυτού που ήταν η αγορά τότε".