Οπτικό τρανζίστορ ανέπτυξαν επιστήμονες τους ΜΙΤ και του Χάρβαρντ

Οπτικό τρανζίστορ που τροφοδοτείται από φως και όχι από ηλεκτρική ενέργεια για να διενεργήσει υπολογισμούς ανέπτυξαν επιστήμονες του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (ΜΙΤ) και του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ.

Το οπτικό τρανζίστορ βρίσκεται σε πειραματικό ακόμα στάδιο, ωστόσο θεωρείται ότι στο μέλλον μπορεί να εκτοξεύσει τις υπολογιστικές ταχύτητες τόσο των συμβατικών όσο και των κβαντικών υπολογιστών.

Οι ερευνητές ανέπτυξαν έναν οπτικό διακόπτη που ελέγχεται από μόνο ένα φωτόνιο και που προσαρμόζει τη μετάδοση του φωτός σε ένα κύκλωμα.

Στο κέντρο του  τρανζίστορ βρίσκεται ένα ζεύγος μικροσκοπικών ανακλαστικών κατόπτρων, το οποίο λειτουργεί ως «οπτικό αντηχείο».

Το τρανζίστορ λειτουργεί όταν ο διακόπτης είναι ανοικτός ένα οπτικό σήμα, δηλαδή μια ακτίνα φωτός, μπορεί να περάσει μέσα και από τα δύο κάτοπτρα, ενώ όταν ο διακόπτης είναι κλειστός περνά μόνο το 20% του φωτός του σήματος.

Η χρησιμοποίηση φωτονίων αντί για ηλεκτρισμό αναμένεται να συμβάλλει στη δημιουργία λιγότερο ενεργοβόρων ολοκληρωμένων κυκλωμάτων (τσιπ) που δεν θα αντιμετωπίζουν προβλήματα υπερθέρμανσης όπως συμβαίνει σήμερα.

Κι αυτό διότι για λόγους αύξησης της ταχύτητας τοποθετούνται πολλά τρανζίστορ σε ένα τσιπ με αποτέλεσμα να καταναλώνεται περισσότερη ενέργεια και να παράγεται υψηλότερη θερμότητα.

Πέραν αυτού, τα φωτόνια στο οπτικό τρανζίστορ θα επιτρέψουν την εκτέλεση πολυπλοκότερων υπολογισμών σε σύγκριση με τον ηλεκτρισμό και θα συμβάλλουν στην ανάπτυξη των κβαντικών υπολογισμών.