Νέος αισθητήρας μετράει την ποσότητα άνθρακα που αποθηκεύουν τα δάση

Τις ποσότητες άνθρακα που αποθηκεύουν τα δάση θα μπορούν στο εξής να μετρήσουν πιο αποτελεσματικά οι επιστήμονες, μέσω ενός νέου αισθητήρα, ονόματι LiDAR (Light detection and ranging).

Με τον τρόπο αυτό, οι επιστήμονες φιλοδοξούν να κατανοήσουν την σχέση μεταξύ της αποθήκευσης άνθρακα στα δάση και της κλιματικής αλλαγής. Ο εν λόγω αισθητήρας μετράει το χρόνο που χρειάζεται ένα παλμός λέιζερ για να πραγματοποιήσει το ταξίδι ως ένα αντικείμενο και να ανακλαστεί πίσω. Από τη στιγμή που η ταχύτητα του φωτός είναι σταθερή, γνωρίζοντας το χρόνο που κάνει ο παλμός να ταξιδέψει, οι επιστήμονες μπορούν στη συνέχεια να υπολογίσουν την απόσταση του αντικειμένου από τον αισθητήρα.

Προκειμένου να βλέπει μέσα από τα σύννεφα, ο αισθητήρας, που είναι εγκατεστημένος στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, θα διαθέτει 14 διαφορετικές ακτίνες λέιζερ οι οποίες θα μπορούν να μετακινούνται ώστε να εστιάζουν σε συγκεκριμένες, πιο στοχευμένες τοποθεσίες. Με αυτόν τον τρόπο θα υπάρχει δυνατότητα μετρήσεων σε περιοχές που είναι κατά κανόνα συνεχώς νεφελώδεις, όπως η βορειοδυτική Νότιος Αμερική.

«Πέρα από τα δορυφορικά δεδομένα, θα χρειαστούν πολλές εργατοώρες από την επιστημονική ομάδα, συμπεριλαμβανομένων μετρήσεων από αεροπλάνα ως προσομοίωση των μετρήσεων του λέιζερ στο διαστημικό σταθμό, καθώς και η ανάπτυξη αλγορίθμων και υπολογιστικών πλαισίων για την αξιοποίηση των δεδομένων», δήλωσε ο Τζιμ Κέλλνερ, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.