Τεχνητή φωτοσύνθεση με «βιονικά φύλλα» μετατρέπει το ηλιακό φως σε υγρό καύσιμο

Επιστήμονες του Χάρβαρντ ανέπτυξαν «βιονικά φύλλα» που μπορούν να μετατρέψουν το φως του ήλιου σε υγρό καύσιμο, μειώνοντας έτσι δραστικά την ανάγκη για μεγάλες εκτάσεις για την παραγωγή βιοκαυσίμων.

Με τη χρήση ηλιακών συλλεκτών, διαχωρίζονται τα μόρια του νερού σε οξυγόνο και υδρογόνο. Το υδρογόνο μεταφέρεται σε έναν θάλαμο, όπου καταναλώνεται από βακτηρίδια. Με την προσθήκη ενός ειδικού μεταλλικού καταλύτη και διοξειδίου του άνθρακα, η διαδικασία αυτή καταλήγει στην παραγωγή υγρού καυσίμου.

Οι ερευνητές περιγράφουν τη μέθοδο ως μια τεχνητή εκδοχή της διαδικασίας της φωτοσύνθεσης που χρησιμοποιούν τα φυτά για την παραγωγή ενέργειας από ηλιακό φως, νερό και διοξείδιο του άνθρακα.

Εάν καταστεί οικονομικά βιώσιμη, η τεχνολογία μπορεί να αντικαταστήσει πετρελαιοπηγές ή καλλιέργειες που χρησιμοποιούνται για βιοκαύσιμα, υποστηρίζει σε δηλώσεις του ο επικεφαλής της μελέτης, καθηγητής Ντάνιελ Νοσέρα.

Στο βαθμό που αυτή η τεχνική αναπτυχθεί σε μεγάλη έκταση, εκτιμάται ότι μπορεί να συμβάλει αποφασιστικά στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.

Με δεδομένο ότι περίπου το 4% των καλλιεργήσιμων εκτάσεων παγκοσμίως χρησιμοποιείται για την παραγωγή καυσίμων αντί για τρόφιμα, οι ερευνητές εκτιμούν ότι αυτή η νέα τεχνολογία μπορεί να βοηθήσει στην προστασία των δικαιωμάτων δεκάδων χιλιάδων μικροαγροτών , οι οποίοι δέχονται πίεση από την επέκταση των καλλιεργειών βιοκαυσίμων μεγάλης κλίμακας.