Πρόκληση για την σχιστολιθική επανάσταση από τη χαμηλή τιμή του αργού

Η έντονη πτώση των τιμών του πετρελαίου έχει προκαλέσει επιπτώσεις, μια εκ των οποίων είναι ότι αμφισβητεί την πορεία των ΗΠΑ προς την ενεργειακή ανεξαρτησία.

Χαρακτηριστικό είναι ότι η αμερικανική Continental Resources Inc., που δραστηριοποιείται στο σχιστολιθικό αέριο και πετρέλαιο, συνέταξε προ διμήνου προϋπολογισμό με το πετρέλαιο στα $80 ανά βαρέλι και προγραμματισμένες επενδύσεις 4,6 δισ. δολ. στο 2015. Εξι εβδομάδες αργότερα, με το πετρέλαιο να έχει διολισθήσει 29% εν τω μεταξύ, η Continental έκοψε τον προϋπολογισμό στα 2,7 δισ. δολ.

Η Halliburton Co., εταιρεία υπηρεσιών υδραυλικής εξόρυξης σχιστολιθικών κοιτασμάτων για τις πετρελαϊκές, ανακοίνωσε στις αρχές Δεκεμβρίου ότι θα απολύσει 1.000 εργαζόμενους εξαιτίας της πτώσης τιμών.

Κατά συνέπεια, η σχιστολιθική «επανάσταση» αναμένεται να βιώσει στο 2015 την μεγαλύτερη πρόκληση, τη στιγμή που η τιμή του αμερικανικού WTI έχει διολισθήσει κάτω από τα $60, η ανάπτυξη της ζήτησης αποδυναμώνεται και ο OPEC αρνείται να μειώσει την προσφορά του.

«Η έκταση και η ταχύτητα της διολίσθησης τιμών ήταν μεγάλος αιφνιδιασμός,» σχολίασε ο πρόεδρος της συμβουλευτικής Lipow Oil Associates. «Η αγορά βρίσκεται ενώπιον μιας νέας κατάστασης.» Η RBC Capital Markets και η CIBC World Markets προβλέπουν ότι οι τιμές θα παραμείνουν κάτω από τα $60 στο α΄ τρίμηνο του 2015.

Τέλος, σημειώνεται ότι πέρυσι η αμερικανική παραγωγή πετρελαίου αυξήθηκε κατά 1 εκατομμύριο βαρέλια την ημέρα, επί τρίτο συνεχόμενο χρόνο, ανεβάζοντας την παραγωγή στα υψηλότερα επίπεδα 30 ετών και πλέον, σύμφωνα με την αμερικανική υπηρεσία ενεργειακών πληροφοριών (ΕΙΑ).