ΗΠΑ: Οι ανάγκες των data centers για ενέργεια θα αυξήσουν κατά 20% τις εκπομπές άνθρακα

Οι κατασκευαστές data centers στις ΗΠΑ στρέφονται προς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής από φυσικό αέριο, κατασκευασμένους κατά παραγγελία, μια εξέλιξη που προμηνύει δραματική αύξηση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα και θα δυσχεράνει την επίτευξη των φιλόδοξων κλιματικών στόχων των αμερικανικών εταιρειών τεχνολογίας.

Σύμφωνα με το BloombergNEF, οι 99 νέοι σταθμοί αερίου θα εκπέμπουν περίπου 318 εκατομμύρια μετρικούς τόνους διοξειδίου του άνθρακα ετησίως, εάν λειτουργούν σύμφωνα με τα πρότυπα του κλάδου.

Ολόκληρος ο τομέας ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ εκπέμπει περίπου 1.485 εκατ. μετρικούς τόνους άνθρακα ετησίως, σύμφωνα με στοιχεία της EIA, πράγμα που σημαίνει ότι ένα μόνο τμήμα της υποδομής των data centers έχει τη δυνατότητα να αυξήσει τις εκπομπές από την ηλεκτροπαραγωγή κατά 20%, έως και κατά ένα τρίτο, εάν οι νέες μονάδες λειτουργούσαν στο μέγιστο της παραγωγικής τους ικανότητας.

Η ραγδαία ανάπτυξη των υποδομών κέντρων δεδομένων έχει ήδη επιβαρύνει το ηλεκτρικό σύστημα των ΗΠΑ, προκαλώντας ανησυχίες για την αξιοπιστία του και την επιβολή μορατόριουμ στις εγκρίσεις νέων έργων. Καθώς ακόμη και οι εγκαταστάσεις που έχουν λάβει άδεια αντιμετωπίζουν καθυστερήσεις πολλών ετών για τη σύνδεσή τους με τα ηλεκτρικά δίκτυα, οι κατασκευαστές κέντρων δεδομένων αναζητούν εναλλακτικές λύσεις.

Σε αυτές περιλαμβάνονται τα λεγόμενα έργα «behind-the-meter», τα οποία μπορούν να αδειοδοτηθούν και να κατασκευαστούν χωρίς την έγκριση των εταιρειών κοινής ωφέλειας ή των ανεξάρτητων διαχειριστών συστημάτων που είναι επιφορτισμένοι με τη διασφάλιση της αξιοπιστίας του δικτύου.

«Υπάρχει τεράστια, τεράστια πίεση σε ολόκληρο τον τομέα να εξασφαλίσει ηλεκτρική ενέργεια, και μάλιστα γρήγορα», δήλωσε ο Ντέιβιντ Πομεράντζ, εκτελεστικός διευθυντής του Energy and Policy Institute. «Δεν τους ενδιαφέρει ιδιαίτερα αν η ενέργεια είναι καθαρή ή ρυπογόνος», συμπλήρωσε.

Ωστόσο, δεν είναι βέβαιο ότι θα κατασκευαστούν όλα τα έργα που προβλέπονται στα στοιχεία του BNEF. Η επείγουσα ανάγκη να αξιοποιηθεί η φαινομενικά απεριόριστη ζήτηση των προγραμματιστών τεχνητής νοημοσύνης για υπολογιστική ισχύ έχει οδηγήσει στην εμφάνιση ορισμένων φανταστικών έργων και προτάσεων με ελάχιστες πιθανότητες επιτυχίας.