Forbes: Oι mega-τάσεις στην ενέργεια το 2025

Ενόψει της ορκωμοσίας του εκλεγμένου Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στις 20 Ιανουαρίου 2025, οι αγορές ενέργειας έχουν ήδη αρχίσει να προσαρμόζονται στις νέες οικονομικές πολιτικές της νέας κυβέρνησης.

Όπως έχει ήδη εξαγγελθεί από τον ίδιο τον Τραμπ η νέα κυβέρνηση αναμένεται να υποστηρίξει την εγχώρια βιομηχανία πετρελαίου, φυσικού αερίου και πυρηνικής ενέργειας ενώ παράλληλα θα επαναξιολογήσει τις Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας. Οπως επισημαίνει το Forbes σε ανάλυσή του για τις βασικές τάσεις που θα κυριαρχήσουν στην ενεργειακή αγορά, οι κινήσεις αυτές αντανακλούν εν μέρει μια παγκόσμια στροφή προς την ενεργειακή ασφάλεια και αξιοπιστία για την αντιστάθμιση των επιπτώσεων του ανταγωνισμού ΗΠΑ-Κίνας. 

Αυτό έρχεται σε μια εποχή που εταιρείες και κράτη επιδιώκουν να εξασφαλίσουν περισσότερη και φθηνότερη ενέργεια από ποτέ εν αναμονή δραστικών αυξήσεων στην κατανάλωση για επεξεργασία τεχνητής νοημοσύνης ή/και υψηλότερα επίπεδα οικονομικής δραστηριότητας .

Σύμφωνα με το Forbes, ενώ το ποσοστό των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στο παγκόσμιο ενεργειακό μείγμα προβλεπόταν να αυξηθεί από περίπου 30% σε περίπου 50% το 2030 , οι πολιτικές της κυβέρνησης Τραμπ μπορεί να το αλλάξουν. 

Οι δηλώσεις του Τραμπ στην προεκλογική εκστρατεία έχουν ήδη επηρεάσει τις ΗΠΑ. Ο διορισμός του Chris Wright , Διευθύνοντος Συμβούλου της βιομηχανίας πετρελαίου, στη θέση του Υπουργού Ενέργειας, ωθεί προς τα εμπρός την πρόθεση της νέας κυβέρνησης να μεγιστοποιήσει την παραγωγή της βιομηχανίας πετρελαίου. Η μεταβατική ομάδα του Τραμπ έκανε επίσης δηλώσεις σχετικά με την πλήρη άρση της απαγόρευσης Μπάιντεν στις νέες άδειες εξαγωγής LNG και την επιτάχυνση της διαδικασίας για την απόκτηση αδειών γεώτρησης σε ομοσπονδιακή γη.

Αυτές οι κινήσεις είναι πιθανόν να επηρεάσουν σημαντικά τη βιομηχανία ηλιακής ενέργειας. Ο τομέας όχι μόνο θα στερηθεί την υποστήριξη που του είχε προσφέρει η απερχόμενη κυβέρνηση Μπάιντεν, αλλά θα εξαρτάται επίσης από εισαγωγές από πολλές ασιατικές χώρες που ο Τραμπ σκοπεύει να στοχεύσει με δασμούς, κυρίως την Κίνα. Αυτοί οι δασμοί πιθανότατα θα πλήξουν σκληρά τις επιχειρήσεις που λειτουργούν με ηλιακή και αιολική ενέργεια , ενώ θα αφήσουν άφθονο περιθώριο επέκτασης της βιομηχανίας πυρηνικής ενέργειας.

Η Παγκόσμια Πυρηνική Αναγέννηση

Οι ευρωπαϊκές χώρες, που έχουν πληγεί σοβαρά από τις κυρώσεις για τη φθηνή παροχή ρωσικού φυσικού αερίου, επανεξετάζουν την πυρηνική ενέργεια. Η Ουγγαρία, εταίρος του ΝΑΤΟ και μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης, προχωρά στην επέκταση της χρήσης πυρηνικών αντιδραστήρων με την προσθήκη δύο αντιδραστήρων VVER ρωσικής κατασκευής. Η Ρουμανία , η Σλοβακία , η Πολωνία , η Φινλανδία και άλλες συμβιβάζονται με την πυρηνική ενέργεια. Εκτός Ευρώπης, η Ινδονησία έχει αξιοποιήσει τη Ρωσία και τις Ηνωμένες Πολιτείες για μια συμφωνία για την απόκτηση πυρηνικής τεχνολογίας για να αντικαταστήσει την παραγωγική με χρήση άνθρακα.

Σε μικρότερα κράτη, το αυξημένο ενδιαφέρον για τους Μικρούς Αρθρωτούς Αντιδραστήρες μπορεί να ανοίξει ένα νέο μονοπάτι για οικονομική διπλωματία και ανταλλαγές μεταξύ αναδυόμενων χωρών και χωρών με πιο προηγμένη πυρηνική τεχνογνωσία.

Η Ινδία, μια από τις πολυπληθέστερες χώρες στον κόσμο, ανακοίνωσε επίσης την πρόθεσή της να τριπλασιάσει τη δική της παραγωγή πυρηνικής ενέργειας έως το 2030 . Εάν υιοθετήσει ηγετική θέση στον πυρηνικό τομέα, οι ΗΠΑ ενδέχεται να βρουν την ευκαιρία να αποκτήσουν μερίδιο στην ινδική ενεργειακή αγορά επενδύοντας και υποστηρίζοντας τις πυρηνικές υποδομές. Στην Ινδία, ο νόμος για την ατομική ενέργεια του 1962 απαγορεύει τη λειτουργία πυρηνικών σταθμών ηλεκτροπαραγωγής από οτιδήποτε άλλο εκτός από κρατικούς φορείς. Ωστόσο, με την αυξημένη πίεση για αύξηση της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, η κυβέρνηση νωρίτερα φέτος έθεσε στο τραπέζι τη δυνατότητα των συμπράξεων δημόσιου και ιδιωτικού τομέα .

Η Κίνα βλέπει επίσης την πυρηνική ενέργεια ως μια πορεία προς τα εμπρός μετά τα απογοητευτικά κέρδη στην αγορά των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας εκτός των εξαγωγών ηλιακών συλλεκτών και ηλεκτρικών οχημάτων. Μέχρι το 2030, η Κίνα πρόκειται να παράγει περισσότερη πυρηνική ενέργεια από ό,τι οι δύο σημερινοί ηγέτες – Γαλλία και Ηνωμένες Πολιτείες – μαζί . Προκειμένου να το πετύχει αυτό αμφισβητεί την κυριαρχία της Ρωσίας στις μη στρατιωτικές αλυσίδες εφοδιασμού πυρηνικών και αυξάνει τους πολιτικούς δεσμούς με χώρες που παράγουν ουράνιο όπως το Καζακστάν , η Ναμίμπια και η Αυστραλία . Από τον Απρίλιο του 2024, η Κίνα είχε 23 πυρηνικούς σταθμούς υπό κατασκευή. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν κατασκευάσει μόνο 1 νέο πυρηνικό σταθμό ηλεκτροπαραγωγής τα τελευταία 30 χρόνια.

Αυτές οι τάσεις ακολουθούν μια γενική παρακμή της «πίστης» στη βιομηχανία ηλιακής ενέργειας, η οποία οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στις κρίσεις του ενεργειακού εφοδιασμού που προκλήθηκαν από τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία και τον σινο-αμερικανικό εμπορικό πόλεμο . Πριν από τις οικονομικές κυρώσεις και την αποσύνδεση που σχετίζονται με τον πόλεμο, πολλά ευρωπαϊκά κράτη, όπως η Γερμανία, εξαρτιόνταν από τους ρωσικούς υδρογονάνθρακες και θεωρούσαν το εμπόριο με τη Μόσχα ως μέσο ενσωμάτωσης της Ρωσίας στην ευρωπαϊκή κοινότητα – επέκταση της Ostpolitik της εποχής του Ψυχρού Πολέμου . 

Παρά την αδυναμία της ηλιακής και της αιολικής ενέργειας να αντισταθμίσουν την απώλεια, η Γερμανία επιδίωξε το Energiewende , μια μετάβαση στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Μέσω αυτού ενέτεινε την προσπάθειά της να κλείσει  πυρηνικούς αντιδραστήρες της, για να καταλήξει να καίει άνθρακα (με υψηλές εκπομπές ρύπων) ως βασική πηγή ενέργειας μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Αν και αυτό μπορεί να μην προκάλεσε ακραία αντίδραση στη Γερμανία, κάποιες χώρες εξέφρασαν ανησυχίες.

Υπογραμμίζοντας τη διασυνδεδεμένη φύση της ευρωπαϊκής αγοράς ενέργειας, σε μια περίοδο που φυσούσε λίγος άνεμος, η συνεχιζόμενη εξάρτηση της Γερμανίας από την αιολική ενέργεια σε αντίθεση με το φυσικό αέριο και την πυρηνική ενέργεια, είχε ως αποτέλεσμα  την αύξηση των τιμών σε πολλές ευρωπαϊκές αγορές. Ως εκ τούτου πολλές χώρες  απαίτησαν να διαιρεθεί η γερμανική αγορά σε ζώνες τιμών και οι επενδύσεις της ΕΕ στην πυρηνική ενέργεια να συνεχιστούν. Η Νορβηγία βρίσκεται τώρα σε μια πορεία προς τη διακοπή των ενεργειακών διασυνδέσεων με την ηπειρωτική Ευρώπη . Το τσεχικό κοινοβούλιο άρχισε επίσης να περικόπτει τη σημαντική βοήθεια προς την ηλιακή βιομηχανία υπέρ πιο αξιόπιστων και αποτελεσματικών εναλλακτικών λύσεων.

Προτεραιότητα στο φυσικό αέριο και το πυρηνικό φορτίο βάσης για την ενεργειακή ασφάλεια

Η συνολική τάση που ακολουθεί το 2025 είναι ότι πολλά έθνη παρατηρούν την επίμονη  αναποτελεσματικότητα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και την αδυναμία τους να ανταποκριθούν στις ταχέως αυξανόμενες απαιτήσεις ηλεκτρικής ενέργειας. Σύμφωνα με το Forbes, λενα διεθνές πλαίσιο στο οποίο κυριαρχούν οι δασμοί και η αποσύνδεση απλώς επιδεινώνει αυτά τα προβλήματα.

Έως ότου η τεχνολογία αποθήκευσης μπαταριών γίνει αρκετά φθηνή και επεκτάσιμη ώστε να αναπτυχθεί μαζί με τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, η ηλιακή και η αιολική ενέργεια θα παραμείνουν ανίκανες να καλύψουν την υψηλή ζήτηση ενέργειας όταν ο ήλιος δεν λάμπει ή ο άνεμος δεν φυσάει, εκτός ίσως σε συγκεκριμένες τοποθεσίες όπου οι συνθήκες είναι σχεδόν σταθερές. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει να αντιμετωπίσει αυτό το πρόβλημα με μια μαζική αύξηση της παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου, ενώ χώρες σε όλο τον κόσμο προσπαθούν όλο και περισσότερο να συμπληρώσουν τον ενεργειακό τους εφοδιασμό με πυρηνικούς αντιδραστήρες.

Καθώς η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας αυξάνεται γενικά και οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αποτυγχάνουν να παρέχουν χωρητικότητα βασικού φορτίου, η στροφή προς την ενεργειακή ασφάλεια είναι μια φυσική απάντηση, καθώς απαιτείται ολοένα και περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια για τη διατήρηση της εθνικής ασφάλειας, της έρευνας αιχμής και της οικονομικής ανάπτυξης.