Τέρμα στα ορυκτά καύσιμα, πόντους σε αέριο, ΑΠΕ και πυρηνικά

Πρωταγωνιστικό ρόλο θα διαδραματίσει το φυσικό αέριο στις επόμενες δεκαετίες χάρη στην αντικατάσταση των θερμικών σταθμών με σταθμούς συνδυασμένου κύκλου, οι οποίοι χαρακτηρίζονται από βελτιωμένη απόδοση.

Στο συμπέρασμα αυτό κατέληξαν ερευνητές του αμερικανικού Πανεπιστημίου ΜΙΤ που διεξήγαγαν διετή μελέτη για το φυσικό αέριο, στην οποία εξετάζεται με ποιον τρόπο θα χρησιμεύσει ως «γέφυρα» ανάμεσα στα ορυκτά καύσιμα και τις ΑΠΕ.

Ο επικεφαλής της προσπάθειας, καθηγητής Έρνεστ Μόνιτζ, τόνισε πως «στο απώτερο μέλλον, οι σοβαροί περιορισμοί στον άνθρακα θα αποκλείσουν την παραγωγή ηλεκτρισμού με αέριο προς όφελος καθαρών πηγών ενέργειας, όπως οι ΑΠΕ και η πυρηνική. Για τις επόμενες δεκαετίες όμως, το φυσικό αέριο θα παίξει έναν κρίσιμο ρόλο στη μείωση των εκπομπών».

Σύμφωνα με τη μελέτη, υπάρχουν μεγάλες διαθέσιμες ποσότητες συμβατικού αερίου στη γη. Στην περίπτωση των ΗΠΑ, αυτές επαρκούν για την κάλυψη των τωρινών αναγκών επί 92 χρόνια. Παγκοσμίως, τα αποθέματα υπολογίζονται σε 16.200 τρις κ.π., ικανά να διαρκέσουν για 160 χρόνια. Τονίζεται πάντως ότι οι ποσότητες αυτές δεν συμπεριλαμβάνουν το μη συμβατικό αέριο.

Σχιστολιθικά

τη μελέτη γίνεται ιδιαίτερη αναφορά στην παραγωγή από μη συμβατικά κοιτάσματα (όπως τα σχιστολιθικά), η οποία κερδίζει έδαφος διαρκώς. Οι επιστήμονες εκτιμούν πως υπάρχουν σημαντικά, αλλά διαχειρίσιμα περιβαλλοντικά ζητήματα, όπως η μόλυνση των υπόγειων ταμιευτήρων νερού και του υδροφόρου ορίζοντα, οι μεγάλες απαιτήσεις σε νερό για τις γεωτρήσεις και οι συνέπειες για τις τοπικές κοινωνίες.

Σχετικά με την κατανάλωση, αυτή αναμένεται να αυξηθεί δραματικά και το φυσικό αέριο θα εκτοπίσει τον λιγνίτη στην ηλεκτροπαραγωγή ως το 2050. Μακροπρόθεσμα, καθώς οι ΑΠΕ θα αναλάβουν το κύριο βάρος στην παραγωγή, θα χρειαστεί και η κατασκευή σταθμών με αέριο για να τις πλαισιώσει. Προς τον σκοπό αυτό, προτείνεται η υιοθέτηση πολιτικών και ρυθμίσεων που θα επιτρέψουν στην παραγωγή αυτού του είδους να συμβαδίσει με τις ΑΠΕ.