Χαλαρώνει το καθεστώς των κρατικών επιδοτήσεων στην ενέργεια – Οι νέες κατευθυντήριες γραμμές που ανακοινώνει εντός της εβδομάδας η Κομισιόν

Νέες κατευθυντήριες  γραμμές αναμένεται να παρουσιάσουν εντός της τρέχουσας εβδομάδας οι Βρυξέλλες, σύμφωνα με τις οποίες θα επεκτείνουν την επιεική προσέγγιση της ΕΕ για τον έλεγχο των κρατικών επιδοτήσεων.

Οι νέες αυτές οδηγίες εκτιμάται ότι θα επιτρέψουν στα κράτη μέλη να συνεχίσουν να διοχετεύουν μετρητά σε επενδύσεις καθαρής τεχνολογίας μέχρι το τέλος της δεκαετίας.

Σχεδιασμένο ώστε να αποφεύγεται η διαμάχη στις επιδοτήσεις σε ολόκληρη, αλλά και οι σπάταλες επιχορηγήσεις σε μη ανταγωνιστικές εταιρείες, το μοναδικό καθεστώς κρατικών ενισχύσεων της ΕΕ εξουσιοδοτεί την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να παρακολουθεί τα κρατικά τονωτικά μέτρα, με δεκάδες δισεκατομμύρια ευρώ που ανακτώνται συνολικά από διάφορες εταιρείες.

Η χαλάρωση των κανόνων

Ωστόσο, οι  διαδοχικές οικονομικές κρίσεις ώθησαν τις Βρυξέλλες να αναστείλουν ή να χαλαρώσουν την επιβολή σε βασικούς τομείς της οικονομίας - μια προσέγγιση που θα επεκταθεί στις λεγόμενες καθαρές τεχνολογίες στις τελευταίες κατευθυντήριες γραμμές, σύμφωνα με προσχέδιο που είδαν οι Financial Times.

Η προσέγγιση αυτή οδήγησε σε αυξανόμενη ένταση μεταξύ των μεγαλύτερων οικονομιών της ΕΕ, Γαλλίας και Γερμανίας, και μικρότερων κρατών μελών με λιγότερη δημοσιονομική δύναμη πυρός, τα οποία ανησυχούν όλο και περισσότερο ότι λιγότερο αυστηροί κανόνες θα πυροδοτήσουν πόλεμο επιδοτήσεων και θα υπονομεύσουν την ενιαία αγορά του μπλοκ.

Η αρχή με τις τράπεζες

Η ΕΕ πρώτα χαλάρωσε σημαντικά τους κανόνες που διέπουν τις κρατικές ενισχύσεις κατά τη διάρκεια της χρηματοπιστωτικής κρίσης του 2008, επιτρέποντας στις κυβερνήσεις να παρέμβουν για να σώσουν τις τράπεζες που πτώχευαν. Η πανδημία της Covid-19 και η ενεργειακή κρίση που πυροδοτήθηκε από την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία όχι μόνο καθυστέρησε την επιστροφή στους αρχικούς αυστηρότερους κανόνες της Ευρώπης, αλλά πλαισίωνε όλο και περισσότερο το καθεστώς κρατικών ενισχύσεων ως εργαλείο για ευρύτερους στόχους. 

«Αυτό δεν είναι πλέον ένα προσωρινό εργαλείο» σχολιάζει στους FT, η Carole Maczkovic της δικηγορικής εταιρείας Covington & Burling. «Είναι μια διαιώνιση των χαλαρών κανόνων για τις κρατικές ενισχύσεις που εισήχθησαν ως απάντηση στον νόμο για τη μείωση του πληθωρισμού των ΗΠΑ για την πράσινη μετάβαση που θέλει να επιταχύνει η Ευρώπη».

Το νέο πλαίσιο κρατικών ενισχύσεων

Το νέο πλαίσιο κρατικών ενισχύσεων είναι ένας βασικός πυλώνας της  Καθαρής Βιομηχανικής Συμφωνίας της ΕΕ , που παρουσιάστηκε την περασμένη εβδομάδα, η οποία επιχειρεί να εξισορροπήσει τους κλιματικούς στόχους του μπλοκ και τις προσπάθειες βελτίωσης της ανταγωνιστικότητας του μπλοκ. 

Για την επίτευξη αυτών των στόχων, οι Βρυξέλλες θα επιτρέψουν στις ευρωπαϊκές χώρες να χρηματοδοτήσουν επενδύσεις που μειώνουν τις εκπομπές, όπως έργα βιομηχανικής απαλλαγής από τον άνθρακα και προϊόντα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Ωστόσο, τα όρια επιδότησης για την παραγωγή καθαρών τεχνολογιών είναι χαμηλότερα από ό,τι κατά τη διάρκεια της πανδημίας και της επακόλουθης ενεργειακής κρίσης, σύμφωνα με το προσχέδιο.

Η «λεπτή γραμμή»

Η Teresa Ribera, επικεφαλής ανταγωνισμού της ΕΕ που επιβλέπει την επιβολή των κρατικών ενισχύσεων, είπε στους Financial Times ότι οι κανόνες προσπάθησαν να ακολουθήσουν τη «λεπτή γραμμή» μεταξύ «μιας ιστορίας ανάπτυξης και προστασίας των καταναλωτών και ταυτόχρονα μιας εύρυθμης, διαφανούς και ισορροπημένης ενιαίας αγοράς».

Εν μέσω φόβων για περαιτέρω εξασθένιση της ευρωπαϊκής βιομηχανίας και των ανοδικών αγορών των ΗΠΑ και της Κίνας, η ΕΕ έχει υιοθετήσει μια πιο παρεμβατική προσέγγιση στη βιομηχανική πολιτική, ειδικά όταν συνδέεται με στόχους για το κλίμα. «Η δημόσια υποστήριξη θα είναι απαραίτητη για την προώθηση των προσπαθειών απαλλαγής από τις ανθρακούχες εκπομπές», αναφέρει το προσχέδιο. 

«Αρκετές επενδύσεις θεωρούνται πλέον πιθανώς πιο κρίσιμες για το μέλλον της ΕΕ», δήλωσε ο Τζιάκομο Μπιατζιόνι, καθηγητής στο ιταλικό Πανεπιστήμιο του Κάλιαρι.

Ο Biagioni είπε ότι η προστασία του ανταγωνισμού δεν ήταν στον πυρήνα των νέων κανόνων. Αντίθετα, «δίνει μεγαλύτερη προσοχή στην ώθηση των κρατών μελών προς την κατανομή των κεφαλαίων» που απαιτούνται για την επίτευξη των στόχων για το κλίμα.

Το ορόσημο του Ιουνίου

Η Επιτροπή ελπίζει να εγκρίνει τους νέους κανόνες μέχρι τον Ιούνιο. Όμως το προσχέδιο αναμένεται να πυροδοτήσει μια έντονη συζήτηση μεταξύ των κρατών μελών. Ενώ υποστηρίχθηκε ευρέως περισσότερη ευελιξία, τρεις διπλωμάτες της ΕΕ είπαν στους FT ότι πολλοί ασχολήθηκαν με τις λεπτομέρειες. Αυτό περιλαμβάνει τον τρόπο με τον οποίο ορίζονται οι «καθαροί» τομείς για να αποφευχθεί η χρήση κεφαλαίων από τους νέους κανόνες για τη στήριξη των ευνοούμενων βιομηχανιών.

«Υπάρχει ο κίνδυνος αυτό απλώς να δώσει ένα ελεύθερο πέρασμα στις δύο μεγαλύτερες οικονομίες του μπλοκ για να ενισχύσουν τις εθνικές τους βιομηχανίες», είπε ένας από τους διπλωμάτες. 

Ο επίτροπος για το κλίμα Wopke Hoekstra δήλωσε στους Financial Times ότι είναι αισιόδοξος ότι οι ευρωπαϊκές πρωτεύουσες θα συμμετάσχουν.

«Πολλοί διαβάζουν τα σημεία των καιρών», είπε ο Wopke Hoekstra . «Ζούμε σε έναν κόσμο σχεδόν άνευ προηγουμένου γεωπολιτικής αναταραχής, με τεράστιες πιέσεις στον κλάδο μας και την ανταγωνιστικότητά μας». Δεδομένου αυτού του πλαισίου, η χρήση ορισμένων δημόσιων χρημάτων για να βοηθηθούν οι εταιρείες να απελευθερωθούν από τον άνθρακα «είναι μια δίκαιη και καλή συμφωνία». 

Χρηματοδότηση της Καθαρής Μετάβασης

Βραχυπρόθεσμα, το Clean Industrial Deal θα κινητοποιήσει πάνω από 100 δισεκατομμύρια ευρώ για τη στήριξη της καθαρής παραγωγής που κατασκευάζεται στην ΕΕ. Το ποσό αυτό περιλαμβάνει επιπλέον εγγυήσεις 1 δισ. ευρώ βάσει του ισχύοντος Πολυετούς Δημοσιονομικού Πλαισίου.

Επίσης βάσει του σχεδίου η Κομισιόν αποφάσισε επίσης:

·Υιοθέτηση ενός νέου πλαισίου κρατικών ενισχύσεων για καθαρή βιομηχανική συμφωνία. Θα επιτρέψει την απλοποιημένη και ταχύτερη έγκριση των μέτρων κρατικών ενισχύσεων για την ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, την ανάπτυξη της βιομηχανικής απαλλαγής από τον άνθρακα και τη διασφάλιση επαρκούς παραγωγικής ικανότητας καθαρής τεχνολογίας.

·Ενίσχυση του Ταμείου Καινοτομίας και πρόταση Τράπεζας Βιομηχανικής Απαλλαγής από τις εκπομπές  άνθρακα, με στόχο τη χρηματοδότηση 100 δισ. ευρώ , με βάση τα διαθέσιμα κεφάλαια στο Ταμείο Καινοτομίας, τα πρόσθετα έσοδα που προκύπτουν από μέρη του ETS καθώς και την αναθεώρηση του InvestEU.

·Τροποποίηση του κανονισμού InvestEU για να αυξηθεί η ικανότητα ανάληψης κινδύνου του InvestEU . Αυτό θα κινητοποιήσει έως και 50 δισεκατομμύρια ευρώ σε πρόσθετες ιδιωτικές και δημόσιες επενδύσεις, συμπεριλαμβανομένης της καθαρής τεχνολογίας, της καθαρής κινητικότητας και της μείωσης των απορριμμάτων.

Χρηματοδοτικά εργαλεία

Ο Όμιλος της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Επενδύσεων (ΕΤΕπ) θα δρομολογήσει επίσης μια σειρά από συγκεκριμένα νέα χρηματοδοτικά μέσα για τη στήριξη του Clean Industrial Deal. Η ΕΤΕπ θα δρομολογήσει: i) ένα «πακέτο κατασκευής δικτύων» για την παροχή αντεγγυήσεων και άλλης υποστήριξης αποφυγής κινδύνου στους κατασκευαστές εξαρτημάτων δικτύου. ii) ένα κοινό πιλοτικό πρόγραμμα Ευρωπαϊκής Επιτροπής-ΕΤΕπ για αντεγγυήσεις για Συμφωνίες Αγοράς Ενέργειας (ΣΠΣ) που αναλαμβάνεται από ΜΜΕ και βιομηχανίες έντασης ενέργειας· και iii) δρομολόγηση ενός μηχανισμού εγγύησης CleanTech στο πλαίσιο του προγράμματος Tech EU που υποστηρίζεται από την InvestEU.