Το colpo grosso της Κίνας με το LNG – Το χτίσιμο αποθεμάτων και οι επιπτώσεις στις προμήθειες και τις τιμές της Ευρώπης

Με αμείωτη ένταση η Κίνα συνεχίζει να «χτίζει» αποθέματα φυσικού αερίου, σε μια πάγια τακτική την οποία ακολουθεί τα τελευταία χρόνια: με κυβερνητική εντολή το Πεκίνο προχωρά στην εισαγωγή μεγάλων όγκων υγροποιημένου φυσικού αερίου, όταν οι τιμές είναι χαμηλές, τους οποίους αποθηκεύει.

Και με τους ρυθμούς αυτούς η χώρα, που είναι ο μεγαλύτερος εισαγωγέας LNG, πρόκειται να διατηρήσει την πρώτη θέση και του χρόνου, και να είναι μια δύναμη με αυξανόμενη επιρροή στην παγκόσμια αγορά. Και αυτό επηρεάζει σημαντικά και την Ευρώπη.

Σύμφωνα με τα έως τώρα διαθέσιμα στοιχεία, το Πεκίνο έχει αυξήσει σημαντικά  συνολικές εισαγωγές φυσικού αερίου από την αρχή του έτους και ήδη έχει δημιουργήσει ένα υψηλό επίπεδο αποθεμάτων φυσικού αερίου , καθώς προσπαθεί να αποφύγει μια κρίση εφοδιασμού όταν οι παγκόσμιες αγορές σφίξουν αυτό το χειμώνα.

Ο δύσκολος χειμώνας

Αναλυτές εκτιμούν ότι η κατάσταση στην αγορά αναμένεται να επιδεινωθεί, ειδικά αν ο χειμώνας στην Ευρώπη και τη βόρεια Ασία είναι κρύος. Επίσης, το τέλος της συμφωνίας για τη διαμετακόμιση ρωσικού φυσικού αερίου μέσω της Ουκρανίας στις 31 Δεκεμβρίου 2024, θα μπορούσε να προκαλέσει εκτίναξη φορτίων LNG στην Ευρώπη.

Με πολλά αποθέματα φυσικού αερίου, η Κίνα θα μπορούσε για άλλη μια φορά να στραφεί στη μεταπώληση φορτίων LNG στην Ευρώπη, εάν οι Κινέζοι εισαγωγείς και οι αρχές αισθανθούν ότι η δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο δεν απειλείται από κρίση εφοδιασμού με φυσικό αέριο.

Η σχέση με τη Ρωσία

Παράλληλα, η Κίνα προωθεί μια σκληρή συμφωνία για τη μελλοντική προμήθεια φυσικού αερίου μέσω αγωγών, ειδικά από τη Ρωσία.

Το Πεκίνο ωστόσο, δεν δεσμεύεται για ένα τεράστιο νέο ενεργειακό έργο για την εισαγωγή φυσικού αερίου μέσω ρωσικών αγωγών, εκτός εάν το deal αυτό αποδειχθεί επωφελές.

Η Ρωσία προσπαθεί εδώ και χρόνια να πείσει την Κίνα να δεσμευτεί για έναν νέο αγωγό φυσικού αερίου από τα τεράστια κοιτάσματα στη Δυτική Ρωσία προς την Κίνα, μέσω Μογγολίας.

Ο προτεινόμενος αγωγός Power of Siberia 2, παρά τις ρωσικές διαβεβαιώσεις, δεν πλησιάζει σε καμία περίπτωση μια συγκεκριμένη δέσμευση από την Κίνα σχετικά με την τιμή και τους όγκους με τους οποίους θα εισαχθεί το ρωσικό αέριο.

Θέση ισχύος

Όπως επισημαίνει το oiprice.com η Κίνα διαπραγματεύεται από θέση ισχύος αφού έγινε ο βασικός πελάτης φυσικού αερίου της Ρωσίας και βασικός εμπορικός εταίρος σε όλους τους άλλους τομείς μετά την εισβολή του Πούτιν στην Ουκρανία, η οποία διέκοψε τις δεκαετείς προμήθειες φυσικού αερίου μεταξύ Ρωσίας και Ευρώπης.

Οι αυξημένες εισαγωγές και κατανάλωση φυσικού αερίου της Κίνας τα τελευταία χρόνια την έχουν καταστήσει τον κορυφαίο εισαγωγέα LNG στον κόσμο και τον δεύτερο μεγαλύτερο μεταπωλητή LNG στον κόσμο.

Από αγοραστής, πωλητής

Τώρα, με τα αποθέματα σχεδόν γεμάτα, η Κίνα θα μπορούσε να είναι μια δύναμη στο παγκόσμιο εμπόριο LNG από τη θέση ενός πωλητή.

Σε άρθρο γνώμης στην South China Morning Post, ο Tim Daiss, αναλυτής ενεργειακών αγορών στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού , υποστηρίζει ότι  μακροπρόθεσμα η Κίνα είναι έτοιμη να αποφασίσει εάν θα διατηρήσει τον ρυθμό των υψηλών αποθεμάτων φυσικού αερίου με τις αυξανόμενες εισαγωγές ή θα μειώσει τις εισαγωγές εν μέσω υψηλότερης εγχώριας παραγωγής και αυξανόμενης ικανότητας ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

Το φυσικό αέριο θα μπορούσε να βοηθήσει τον τομέα της ηλεκτρικής ενέργειας της Κίνας να μειώσει τον άνθρακα στο μείγμα του και έτσι να περιορίσει τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα.

Η επιμονή στον άνθρακα

Ωστόσο, η Κίνα συνεχίζει να εγκρίνει την ικανότητα παραγωγής ενέργειας με καύση άνθρακα, παρά το γεγονός ότι είναι επίσης ο μεγαλύτερος επενδυτής και κατασκευαστής δυναμικότητας ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στον κόσμο.

Η Κίνα «κέρδισε πέρυσι στις προσπάθειες αναδιάρθρωσης της αγοράς φυσικού αερίου της, αυξάνοντας την εγχώρια παραγωγή και κατανάλωση, ενισχύοντας τις εισαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου, υιοθετώντας τεχνολογίες για την ενίσχυση της εγχώριας έρευνας και παραγωγής και τη μείωση των εκπομπών και τη μεταρρύθμιση των τιμολογίων μεταφοράς αγωγών», έγραψαν σε έκθεσή τους οι Shangyou Nie και  Erica Downs, αναλυτές του Κέντρου Παγκόσμιας Ενεργειακής Πολιτικής στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια.

Εκτιμούν επίσης ότι Κίνα παρέχει επί του παρόντος, το 60% της ζήτησης φυσικού αερίου με εγχώριες προμήθειες, εν μέρει χάρη στις μεταρρυθμίσεις που στοχεύουν στην αύξηση των εγχώριων προμηθειών και κατανάλωσης.

«Καθώς ο κόσμος αντιμετωπίζει πολλές προκλήσεις από την κλιματική αλλαγή και την ενεργειακή μετάβαση, η χρήση και οι απόψεις της Κίνας για το φυσικό αέριο στο ενεργειακό της μείγμα είναι εξαιρετικά σημαντικές», έγραψαν οι Nie and Downs.

Οι προσπάθειες στην Ευρώπη

Εν μέσω των προκλήσεων αυτό, η Ευρώπη αναζητεί εναλλακτικές ενόψει του χειμώνα.

Ο Matthew Baldwin, Αναπληρωτής Γενικός Διευθυντής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την Ενέργεια, τόνισε στη Διάσκεψη Παραγωγών-Καταναλωτών ΥΦΑ 2024 στη Χιροσίμα ότι τα αποθέματα φυσικού αερίου της Ευρώπης είναι σήμερα πλήρη κατά 94%, υπερβαίνοντας την ετήσια απαίτηση του 90%. «Κάνουμε ό,τι μπορούμε για να διασφαλίσουμε την ετοιμότητα», δήλωσε ο Baldwin, προσθέτοντας ότι η τρέχουσα κατάσταση είναι συγκρίσιμη με τα προηγούμενα χρόνια χάρη στις συνεχείς προσπάθειες για διαφοροποίηση των πηγών παροχής αερίου.

Ενίσχυση των ικανοτήτων αποθήκευσης και διαφοροποίηση των πηγών

Από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, η Ευρώπη έχει εντείνει τις προσπάθειές της να μειώσει την εξάρτησή της από το ρωσικό αέριο. Αυτό περιλαμβάνει αυξημένες εισαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) από τις Ηνωμένες Πολιτείες και διαφοροποίηση προμηθευτών, με τη Νορβηγία να γίνεται ο κύριος προμηθευτής μέσω αγωγών. «Πραγματοποιήσαμε έναν εξαιρετικό μετασχηματισμό στο ενεργειακό μας σύστημα τροφοδοσίας», επιβεβαίωσε.

Επίπτωση στις τιμές του φυσικού αερίου

Παρά τα πτωτικά θεμελιώδη μεγέθη, οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη έχουν πρόσφατα αυξηθεί λόγω εικασιών για πιθανές διακοπές εφοδιασμού που σχετίζονται με συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή. Το συμβόλαιο ενός μήνα για το ολλανδικό TTF βρίσκεται κοντά στα 40 ευρώ/MWh.

Μέτρα μείωσης της ζήτησης και αύξηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας

Εκτός από τη διαφοροποίηση των πηγών φυσικού αερίου, η Ευρώπη έχει επίσης εφαρμόσει μέτρα για τη μείωση της ενεργειακής της ζήτησης κατά μέσο όρο κατά 18%. «Έχουμε λάβει μια σειρά από μέτρα για να βοηθήσουμε στον έλεγχο της κατάστασης», δήλωσε ο Baldwin. Αυτά περιλαμβάνουν μια αύξηση ρεκόρ στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στο ευρωπαϊκό σύστημα παροχής ηλεκτρικής ενέργειας, ξεπερνώντας πλέον την παραγωγή φυσικού αερίου.

Μελλοντικές προοπτικές και μέτρα παρέμβασης στην αγορά

Όταν ρωτήθηκε για τη συνέχιση των μέτρων παρέμβασης στην αγορά, όπως το ανώτατο όριο της τιμής του φυσικού αερίου, οι κοινές αγορές, οι στόχοι μείωσης της ζήτησης και οι υποχρεώσεις αποθήκευσης, ο Baldwin απάντησε: «Θα δούμε. Θα εναπόκειται στην επόμενη επιτροπή να αποφασίσει εάν θα διατηρήσει αυτά τα διαφορετικά μέτρα».