Δύσκολη εποχή για τους παραγωγούς αερίου με την τιμή να υποχωρεί διαρκώς

Οι τιμές του φυσικού αερίου έχουν υποχωρήσει πλέον διεθνώς στα χαμηλότερα επίπεδα από το α’ εξάμηνο του 2013, λόγω του ήπιου χειμώνα, των αυξημένων αποθεμάτων, αλλά και των οικονομικών εξελίξεων στην Ρωσία που προκαλεί το φθηνό πετρέλαιο.
Η τιμή του αερίου υποχώρησε κατά μέσο όρο στα 4,09 δολάρια το Νοέμβριο, μια τάση που συνεχίζεται και μέσα στον Δεκέμβριο με βάση τα διαθέσιμα στοιχεία. Σήμερα, η τιμή του στο NYMEX βρίσκεται κοντά στα 3,19 δολάρια και στην Γερμανία στα 22,15 ευρώ ανά μεγαβατώρα. γεγονός που αποτελεί πονοκέφαλο για τους παραγωγούς, αλλά την ίδια στιγμή προσφέρει μια σημαντική οικονομική ώθηση για τους καταναλωτές.

Σε συνδυασμό με την πτώση της τιμής του πετρελαίου στα επίπεδα των 60 δολαρίων ανά βαρέλι, το φθηνό αέριο αναμένεται να οδηγήσει σε υψηλότερη του αναμενόμενου ανάπτυξη της παγκόσμιας οικονομίας. Αυτή με τη σειρά της θα προκαλέσει μια αύξηση της ζήτησης για πετρέλαιο και αέριο, με αποτέλεσμα να επανέλθει σε μια σχετική ισορροπία η αγορά. Οι αναλυτές, πάντως, δηλώνουν αβέβαιοι σχετικά με το πότε ακριβώς θα συμβεί αυτό και αναμένουν μια περίοδο αρκετών μηνών μέχρι να ολοκληρωθεί ο παραπάνω φυσικός οικονομικός κύκλος.

Στο μεταξύ, οι εταιρίες που ανήκουν στον κλάδο του φυσικού αερίου θα αναγκαστούν πιθανότατα να ακολουθήσουν την ίδια πορεία με την αγορά πετρελαίου, δηλαδή θα χρειαστεί να αναβάλλουν ή και να ακυρώσουν αρκετές επενδύσεις στην παραγωγή και την μεταφορά. Ένα πρώτο θύμα της κατάστασης αυτής ήταν πρόσφατα και ο αγωγός South Stream της Gazprom, που ούτως ή άλλως ήταν ένα ακριβό έργο, ακόμα και για τις βαθιές τσέπες των Ρώσων.

Τέλος, μια ακόμη απειλή που αντιμετωπίζουν οι Ρώσοι ακούει στο όνομα «αμερικανικό LNG», αφού αρκετές εταιρείες προχωρούν ήδη στην κατασκευή σταθμών υγροποίησης στις ανατολικές ακτές του Ατλαντικού, με στόχο πρωτίστως την αγορά της Ασίας και δευτερευόντως την Ευρώπη. Στελέχη του κλάδου, πάντως, θεωρούν ότι η προσπάθεια αυτή δεν θα είναι τόσο εύκολη, καθώς οι χαμηλές τιμές που επικρατούν πλέον διεθνώς καθιστούν οριακά βιώσιμη την εξαγωγή του αμερικανικού LNG, αν συνυπολογιστούν τα κόστη μεταφοράς. Για τον λόγο αυτό, οι εξαγωγείς στις ΗΠΑ θα πρέπει να επιλέξουν προσεκτικά τις αγορές εκείνες όπου θα υπάρχουν σημαντικά περιθώρια κέρδους μέσα στο δεύτερο μισό της δεκαετίας που διανύουμε.