Η παλαιότερη εν ενεργεία πετρελαιοπηγή στον κόσμο

70 μίλα βόρεια του Πίτσμπουργκ στις ΗΠΑ, βρίσκεται η παλαιότερη πετρελαιοπηγή που συνεχίζει να παράγει πετρέλαιο μετά από 153 ολόκληρα χρόνια. Ονομάζεται McClintock No.1 και η παραγωγή της ανέρχεται σήμερα σε ένα δέκατο του βαρελιού καθημερινά.

Όπως αναφέρει το Bloomberg, το αργό πετρέλαιο συνεχίζει να αναβλύζει από το ύψους 200 μέτρων πηγάδι παρά τις διακυμάνσεις των πετρελαϊκών τιμών, οι οποίες έχουν μειωθεί κατά 30% το τελευταίο πεντάμηνο.

Στην ακμή του, η McClintock παρήγαγε γύρω στα 175 βαρέλια. Μέχρι σήμερα επέζησε από όλα όσα πέρασε ο κλάδος, από τα χαμηλά του ενός δολαρίου ανά βαρέλι στη Μεγάλη Ύφεση μέχρι τα υψηλά των 140 δολαρίων του 2008.

Η σημερινή παραγωγή του πηγαδιού πωλείται σε μια εταιρεία που παράγει καύσιμα κίνησης, αλλά αυτός δεν είναι ο πραγματικός λόγος που συνεχίζει να υπάρχει. «Είναι ιστορική», εξηγεί η Σούζαν Μπιτς, ιστορικός ενός τοπικού μουσείου που λειτουργεί την πετρελαιοπηγή. «Σίγουρα δεν είναι οικονομικά βιώσιμη τώρα, αλλά έχει μεγάλη σημασία».

Η εν λόγω πετρελαιοπηγή δημιουργήθηκε αρχικά για την παραγωγή λαμπών κηροζίνης, σε μια εποχή που δεν υπήρχαν ακόμα αυτοκίνητα και οι ΗΠΑ δεν εξαρτώνταν από τη βενζίνη για την κίνησή τους. Στο μεταξύ, η αμερικανική παραγωγή έφτασε στα 9 εκατ. βαρέλια, υποδιπλασιάστηκε και στη συνέχεια ξανάφτασε τα 9 εκατ. βαρέλια.

Η ίδια η Μπιτς δηλώνει ότι στον ενάμιση αιώνα λειτουργίας της McClintock, προκύπτουν μόνο δύο βεβαιότητες: Πρώτον, ότι κανείς δεν ξέρει που κατευθύνονται οι τιμές του πετρελαίου. Και δεύτερον, κανείς δεν ξέρει πότε θα φτάσει η αμερικανική παραγωγή στην κορύφωσή της.