«Ψηφιακή νομισματική φωτοσύνθεση»: Το win-win πιλοτικό πρόγραμμα της Deutsche Telekom που συνδυάζει ΑΠΕ και Bitcoin

Ένα νέο πολιτικό project υπό την ονομασία «ψηφιακή νομισματική φωτοσύνθεση» ξεκινά η  Deutsche Telekom. Στόχος είναι να εκμεταλλευτεί τηνν πλεονάζουσα ενέργεια από τις ανανεώσιμες πηγές, που διαφορετικά θα πήγαινε χαμένη, και να δοκιμάσει να προχωρήσει σε εξόρυξη Bitcoin.

Η τεχνολογική θυγατρική του γερμανικού γίγαντα τηλεπικοινωνιών Telekom MMS ανακοίνωσε ότι ξεκινά το πιλοτικό έργο για τη λειτουργία μιας υποδομής εξόρυξης Bitcoin χρησιμοποιώντας πλεονάζουσα ενέργεια.

Η εξόρυξη θα τροφοδοτείται από ηλεκτρική ενέργεια από αιολικά και ηλιακά πάρκα που διαφορετικά θα παρέμεναν αχρησιμοποίητα λόγω έλλειψης δικτυακής υποδομής για να το στείλει εκεί που διαφορετικά θα χρειαζόταν ή αποθήκευσης ενέργειας για εξοικονόμηση για όταν χρειαστεί.

«Με τον αυξανόμενο αριθμό ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και τις επακόλουθες διακυμάνσεις στη διαθέσιμη ενέργεια, η ανάγκη για γρήγορη διαθέσιμη ρυθμιστική ισχύ αυξάνεται», δήλωσε ο Oliver Nyderle, επικεφαλής του ψηφιακού καταπιστεύματος στο MMS. «Για αυτό, χρειαζόμαστε μηχανισμούς που μπορούν να ανταποκριθούν γρήγορα στις αλλαγές και να απορροφήσουν τις διακυμάνσεις».

«Η πλεονάζουσα ενέργεια μετατρέπεται σε ψηφιακές αξίες μέσω των εξορυκτών. Αυτό το ονομάζουμε ψηφιακή νομισματική φωτοσύνθεση».

Η ρύθμιση των δικτύων

Η ρύθμιση των δικτύων ηλεκτρικής ενέργειας με τη χρήση της εξόρυξης Bitcoin ως μεταβλητής πηγής ζήτησης για ηλεκτρική ενέργεια «ασκείται ήδη με επιτυχία» σε άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ και της Φινλανδίας, ανέφερε το MMS.

Το Bitcoin απαιτεί τόση πολλή ενέργεια επειδή η αποκεντρωμένη δομή blockchain πάνω στην οποία «πατάει» , χρησιμοποιεί ένα σύστημα όπου οι υπολογιστές για να επαληθεύουν τις συναλλαγές πρέπει να μαντέψουν σε μια σειρά 64 ψηφίων αριθμών και γραμμάτων, με τρισεκατομμύρια πιθανές επιλογές. Οι υπολογιστές σε όλο τον κόσμο αγωνίζονται για να μαντέψουν τη συμβολοσειρά και ο ταχύτερος όχι μόνο πιστοποιεί τη συναλλαγή, αλλά ανταμείβεται και σε Bitcoin – ως εκ τούτου, την «εξόρυξη».

Ενεργοβόρες εξορύξεις

Η εξόρυξη κρυπτονομισμάτων, της οποίας το Bitcoin αντιπροσωπεύει τη συντριπτική πλειοψηφία, χρησιμοποίησε πενταπλάσια ηλεκτρική ενέργεια το 2022 σε σύγκριση με τον παγκόσμιο κεντρικό υπολογισμό δεδομένων και τη μετάδοση δεδομένων μαζί. Μία από τις πιο πρόσφατες εκτιμήσεις είναι ότι η εξόρυξη Bitcoin χρησιμοποιεί περίπου 127 TWh ηλεκτρικής ενέργειας ετησίως - περίπου το ίδιο με τη Νορβηγία.

Αυτό οδήγησε σε έντονη κριτική ότι η έκρηξη της εξόρυξης Bitcoin κινδυνεύει να αποσταθεροποιήσει τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας και να εξαφανίσει τα κέρδη πράσινης ενέργειας. Άλλοι, ωστόσο, το έχουν υπερασπιστεί ως μέσο παροχής ευέλικτης παραγωγής που θα μπορούσε να βοηθήσει να φέρουν περισσότερα αιολικά και ηλιακά πάρκα στο δίκτυο.

Αρνητικές τιμές

Η δοκιμή της MMS έρχεται καθώς η Ευρώπη αντιμετωπίζει κατακόρυφη πτώση στις τιμές με αρνητικές τιμές και τον περιορισμό των αιολικών και ηλιακών πάρκων. Από τον Ιανουάριο έως τον Αύγουστο του τρέχοντος έτους, 1.031 ώρες –που ισοδυναμούν με 43 ημέρες– καταγράφηκαν αρνητικές τιμές στις χώρες της ΕΕ, τριπλασιάζοντας το ποσοστό που παρατηρήθηκε το 2022.

Λόγω του ευέλικτου φορτίου που μπορεί να προσφέρει, η MMS είπε ότι η εξόρυξη Bitcoin «θα μπορούσε να παίξει σημαντικό ρόλο στην εξισορρόπηση της προσφοράς και της ζήτησης στο ενεργειακό δίκτυο στο μέλλον».

Τόνισε ότι οι βιομηχανίες του κλάδου αιολικής και ηλιακής ενέργειας «θα μπορούσαν να επωφεληθούν από αυτήν την τεχνολογία», καθώς αντιμετωπίζουν συχνά την πρόκληση των «απρόβλεπτων» αγορών ενέργειας.

Ο Lorenzo Sani, αναλυτής ισχύος στο βρετανικό think tank Carbon Tracker, λέει στο Rechargenews ότι η πρόταση «δείχνει μία από τις πολλές ευκαιρίες που δημιουργούνται από την ενεργειακή μετάβαση».

«Η ανάπτυξη της αιολικής και της ηλιακής ενέργειας προσφέρει μεγάλες ευκαιρίες για όποιον μπορεί να καταναλώνει μεγάλες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας με ευελιξία, σε αυτήν την περίπτωση τα κέντρα δεδομένων».

Η Ενέργεια που Καταναλώνει η Εξόρυξη του Bitcoin

Σύμφωνα με το Cambridge Center for Alternative Finance (CCAF), το Bitcoin καταναλώνει περίπου 121 Terawatt Hours ετησίως, μέγεθος το οποίο αποτελεί το 0,55% της παγκόσμιας παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας ή περίπου ισοδύναμο με την ετήσια ενεργειακή κατανάλωση χωρών όπως η Αργεντινή ή η Σουηδία. 

Επίσης, ο δείκτης κατανάλωσης ενέργειας Bitcoin του Digiconomist υπολόγισε ότι μία συναλλαγή Bitcoin χρειάζεται 1.544 kWh για να ολοκληρωθεί, που είναι ισοδύναμη με περίπου 53 ημέρες ισχύος για το μέσο νοικοκυριό των ΗΠΑ. 

Σύμφωνα με τον Δείκτη Κατανάλωσης Ηλεκτρικής Ενέργειας του Cambridge Bitcoin, η ημερήσια ζήτηση ενέργειας του Bitcoin υπολογίστηκε σε περίπου 20,08 γιγαβατώρες (GWH) στις 25 Μαρτίου 2024.

Η ετήσια κατανάλωση ενέργειας του Bitcoin υπολογίστηκε σε 176,02 τεραβατώρες (TWH) στις 25 Μαρτίου 2024, η οποία ήταν μεγαλύτερη από την ετήσια κατανάλωση ενέργειας πολλών χωρών, συμπεριλαμβανομένης της Αιγύπτου, της Μαλαισίας και της Πολωνίας, σύμφωνα με το Cambridge Center for Alternative Finance.

Τα κέντρα δεδομένων

Τα κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης «θα μπορούσαν να χρειάζονται περισσότερη ενέργεια από ολόκληρες τις ΗΠΑ» έως το 2050

Καθώς σε αυτήν την περίπτωση, η ισχύς που θα χρησιμοποιήσει η εξόρυξη Bitcoin είναι «πλεονάζουσα ηλεκτρική ενέργεια που διαφορετικά θα είχε χαθεί», ο Sani είπε ότι φαίνεται να είναι ένα «win-win σενάριο για τις γεννήτριες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και τις εγκαταστάσεις Bitcoin».

Ωστόσο, τόνισε ότι είναι επίσης σημαντικό για τις ρυθμιστικές αρχές να «ανοίξουν περισσότερες ευκαιρίες στους καταναλωτές» ώστε να έχουν πρόσβαση στα οφέλη της παροχής ευέλικτης ζήτησης ενέργειας μέσω ευέλικτων τιμολογίων ηλεκτρικής ενέργειας και τελών χρέωσης ηλεκτρικών οχημάτων.

Στην Ευρώπη

Ειδικότερα για την Ευρώπη, η κατανάλωση ενέργειας των κέντρων δεδομένων αναμένεται σχεδόν να τριπλασιαστεί έως το 2030 και θα απαιτήσει μεγάλη αύξηση της παροχής ηλεκτρικής ενέργειας κυρίως από πηγές χαμηλών εκπομπών άνθρακα και αναβαθμίσεις της υποδομής του δικτύου, σύμφωνα με έκθεση της McKinsey.

Οι επενδύσεις σε κέντρα δεδομένων έχουν αυξηθεί τα τελευταία δύο χρόνια καθώς η ψηφιοποίηση και η τεχνητή νοημοσύνη (AI) έχουν αποκτήσει δυναμική. Αυτό έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με το πώς οι χώρες μπορούν να ανταποκριθούν στην αναμενόμενη αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας που θα δημιουργήσει ο αυξανόμενος αριθμός τεράστιων κέντρων δεδομένων.

Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας, μεγάλο μέρος της ανάπτυξης στα κέντρα δεδομένων θα είναι στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά και άλλες οικονομίες όπως η Κίνα και η Ευρώπη θα έχουν επίσης περισσότερες εγκαταστάσεις data center τα επόμενα χρόνια.

Στην Ευρώπη - την Ευρωπαϊκή Ένωση, τη Νορβηγία, την Ελβετία και τη Βρετανία - η συνολική ζήτηση φόρτου πληροφορικής για κέντρα δεδομένων στην περιοχή αναμένεται να αυξηθεί σε περίπου 35 γιγαβάτ (GW) έως το 2030 από 10 GW σήμερα, σύμφωνα με την έκθεση McKinsey.

Με βάση τον τρέχοντα ρυθμό υιοθέτησης, η κατανάλωση ενέργειας του κέντρου δεδομένων στην Ευρώπη αναμένεται σχεδόν να τριπλασιαστεί σε περισσότερες από 150 τεραβατώρες (TWh) μέχρι το τέλος της δεκαετίας από περίπου 62 TWh σήμερα.

Τα κέντρα δεδομένων αναμένεται να αντιπροσωπεύουν περίπου το 5% της συνολικής ευρωπαϊκής κατανάλωσης τα επόμενα έξι χρόνια σε σύγκριση με περίπου 2% σήμερα.

Η κάλυψη της ζήτησης των κέντρων δεδομένων θα απαιτήσει τουλάχιστον 250-300 δισεκατομμύρια δολάρια σε επενδύσεις υποδομής κέντρων δεδομένων, εξαιρουμένης της ικανότητας παραγωγής ενέργειας, προστίθεται στην έκθεση.

«Η κάλυψη (η αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας) θα απαιτήσει εκτεταμένη αύξηση της προσφοράς ηλεκτρικής ενέργειας· μια αξιοσημείωτη αλλαγή για την Ευρώπη, όπου η συνολική ζήτηση ενέργειας παραμένει σχετικά στάσιμη από το 2007», ανέφερε η έκθεση McKinsey.