H προεδρία Τραμπ προαναγγέλλει θερμότερους δεσμούς με τη Σαουδική Αραβία - Τι σημαίνει για την ενεργειακή αγορά και τις τιμές

Επί προεδρίας του απερχόμενου Τζο Μπάιντεν οι σχέσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σαουδικής Αραβίας πέρασαν από μεγάλες κρίσεις. Ο ίδιος ο Μπάιντεν χαρακτήρισε τη Σαουδική Αραβία ως κράτος παρία και σηματοδότησε τη δέσμευσή του για την ενεργειακή μετάβαση σε ρήξη με το καθεστώς του Ριάντ, μην αφήνοντας και πολλά περιθώρια για συνεργασίες.

Ωστόσο, με την αλλαγή σκυτάλης στον Λευκό Οίκο από τις 20 Ιανουαρίου (με την ορκωμοσία Τραμπ) το σκηνικό μπορεί να αλλάξει. Κι αυτό καθώς οι δύο αυτές χώρες φαίνεται ότι έχουν κοινά πετρελαϊκά συμφέροντα.

Εκ πρώτης όψεως, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Σαουδική Αραβία είναι αντίπαλοι στον πετρελαϊκό χώρο και οι ΗΠΑ έχουν παίξει πρωταγωνιστικό ρόλο στον περιορισμό της επιρροής του Ριάντ στη διαμόρφωση των διεθνών τιμών με την παραγωγή ρεκόρ. Ωστόσο, σύμφωνα με τον αρθρογράφο του Reuters Yawen Chan, και οι δύο χώρες θα ωφεληθούν από τη δηλωμένη πρόθεση του Τραμπ να εντείνει την πίεση στο Ιράν, στοχεύοντας τη βιομηχανία πετρελαίου του με ακόμα πιο ισχυρές κυρώσεις.

Οι επιπτώσεις στις τιμές

Ο ενεργειακός αναλυτής του ειδησεογραφικού πρακτορείου υπογραμμίζει ότι οι εν λόγω κυρώσεις αναμένεται να περιορίσουν τη διαθεσιμότητα του ιρανικού αργού στις διεθνείς αγορές, συρρικνώνοντας τελικά την παγκόσμια προσφορά και ενισχύοντας τις τιμές.

 Αυτό είναι κάτι που χρειάζονται τόσο οι παραγωγοί πετρελαίου των ΗΠΑ όσο και η Aramco, σημειώνει ο Chan. Για τους αμερικανούς παραγωγούς, είναι τα σημαντικά αυτά υψηλά επίπεδα που απαιτούν υψηλότερες τιμές. Για την Aramco, είναι τα φιλόδοξα σχέδια οικονομικής διαφοροποίησης του διαδόχου του θρόνου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν που έχουν ωθήσει τον κρατικό προϋπολογισμό στα 100 δολάρια ανά βαρέλι πετρελαίου. Εν ολίγοις, τόσο η Αμερική όσο και η Σαουδική Αραβία χρειάζονται υψηλότερες τιμές πετρελαίου. Προκειμένου να το πετύχει αυτό, ο Ντόναλντ Τραμπ θα μπορούσε να επιβάλει νέες πετρελαϊκές κυρώσεις στο Ιράν.

Οι κυρώσεις  στο Ιράν

Ωστόσο, υπάρχει ένα πρόβλημα με αυτό το σενάριο. Το πρόβλημα έγκειται στο γεγονός ότι οι περισσότεροι έμποροι πετρελαίου συμμερίζονται την ακλόνητη πεποίθηση ότι η ζήτηση πετρελαίου είναι αδύναμη και εξασθενεί με την ώρα, επειδή η Κίνα δεν εισάγει αργό με ρυθμούς μετά το lockdown. Εξάλλου, οι ισχυρότερες κυρώσεις των ΗΠΑ κατά της Τεχεράνης είναι σχεδόν δεδομένες, επομένως οποιαδήποτε αντίδραση των τιμών στην εξωτερική πολιτική του Τραμπ θα ήταν περιορισμένη.

Όσον αφορά τον όγκο, οι εξαγωγές πετρελαίου του Ιράν μπορεί επίσης να αποδειχθούν πολύ μικρές για να έχουν σημασία για τις τιμές. Τα τελευταία στοιχεία, για τον Νοέμβριο, δείχνουν μέσο ημερήσιο ρυθμό εξαγωγής 1,31 εκατομμυρίων βαρελιών ιρανικού πετρελαίου προς την Κίνα. Η Κίνα είναι ουσιαστικά ο μόνος πελάτης του Ιράν, ειδικά τώρα που οι ισλαμιστές αντάρτες έχουν καταλάβει τη Συρία. Ο αριθμός του Νοεμβρίου είναι περίπου μισό εκατομμύριο βαρέλια ημερησίως χαμηλότερος από τον μέσο όρο του Οκτωβρίου και ο χαμηλότερος των τελευταίων τεσσάρων μηνών, ανέφεραν ιρανικά μέσα ενημέρωσης. Ως εκ τούτου μπορεί κανείς να συνάγει ότι το Ιράν εξάγει πάνω από 1 εκατομμύριο βαρέλια αργού ημερησίως φέτος, αλλά λιγότερο από 2 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως.

Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας έχει προβλέψει μια παγκόσμια υπέρβαση της προσφοράς πετρελαίου περίπου 1 εκατομμυρίου βαρελιών για το 2025, καθώς και αύξηση της προσφοράς εκτός ΟΠΕΚ περίπου 1,5 εκατομμυρίου βαρελιών ημερησίως. Με άλλα λόγια, για όσους ακολουθούν τους αριθμούς, εάν ο Τραμπ επιβάλει αυστηρότερες κυρώσεις στο Ιράν και το ιρανικό πετρέλαιο ρέει πιο αργά, αυτό ουσιαστικά θα αποκαταστήσει την ισορροπία στην παγκόσμια αγορά πετρελαίου, υπό την προϋπόθεση ότι οι παραγωγοί εκτός ΟΠΕΚ θα ανταποκριθούν στις προσδοκίες. Με άλλα λόγια, —τουλάχιστον έως ότου η ανθεκτικότητα της ζήτησης εκπλήξει όσους παρακολουθούν αποκλειστικά κινεζικές εισαγωγές και δεδομένα ΔΤΚ.

Το βλέμμα στο Ισραήλ

Παρά το γεγονός ωστόσο ότι το Ριάντ θα μπορούσε να αποδεχθεί κάποιες κυρώσεις εις βάρος του Ιράν  από την Ουάσιγκτον, κάτι τέτοιο δεν θεωρείται βέβαιο ότι μπορεί να συμβεί με την πολιτική του Τραμπ όσον αφορά το Ισραήλ και την Παλαιστίνη. 

Ένας ένθερμος υποστηρικτής του Ισραήλ, ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ είναι πιο πιθανό να εκνευρίσει το μεγαλύτερο αραβικό κράτος στη Μέση Ανατολή με την πολιτική του εκεί παρά να το κερδίσει, ανεξάρτητα από τις ανοδικές τιμές του πετρελαίου. Και αυτό χωρίς να αναφέρουμε τη δοκιμαστική αλλά προφανή προσπάθεια τόσο της Σαουδικής Αραβίας όσο και του Ιράν να βρουν κάποιου είδους κοινό έδαφος και να τερματίσουν αυτόν τον ανταγωνισμό δεκαετιών. Σύμφωνα μάλιστα με το oilprice.com αυτό το κοινό έδαφος μπορεί κάλλιστα να αποτελέσουν τα παλαιστινιακά εδάφη.

Τα σενάρια για τις τιμές

Το πιο πιθανό σενάριο για τις τιμές του πετρελαίου σε μία τέτοια εξέλιξη, φαίνεται, να είναι αυτό στο οποίο θα επικρατούσαν απλά παλιά θεμελιώδη μεγέθη. Με ένα υψηλό κόστος εξισορρόπησης, τα γεωτρύπανα των ΗΠΑ που δεν μπορούν να αποφέρουν κέρδη σε τρέχουσες τιμές θα μείωναν τις γεωτρήσεις. Οι Σαουδάραβες δείχνουν αποφασισμένοι να διατηρήσουν τα ανώτατα όρια στην παραγωγή τους. Υπάρχουν ήδη αναθεωρήσεις στην προβλεπόμενη υπέρβαση παραγωγή για το 2025. Είναι μόνο θέμα χρόνου να αναθεωρηθεί αυτή η πρόβλεψη, καθώς η ζήτηση εκπλήσσει για άλλη μια φορά, προς όφελος τόσο των ΗΠΑ όσο και της Σαουδικής Αραβίας.

Εκ πρώτης όψεως, υπάρχουν πολλά για τα οποία διαφωνούν ο μπιν Σαλμάν και ο Τραμπ. Εάν ο νέος πρόεδρος τηρήσει τις δεσμεύσεις του να μειώσει τους χρόνους αδειοδότησης και επιτρέψει στις εταιρείες ορυκτών καυσίμων να αρχίσουν τις γεωτρήσεις, τότε οι τιμές του πετρελαίου θα μπορούσαν να πέσουν ακόμη πιο κάτω από το επίπεδο των 100 δολαρίων το βαρέλι στο οποίο ισορροπεί ο προϋπολογισμός της Σαουδικής Αραβίας. Σε αντίθεση με την πρώτη θητεία του Τραμπ, ο Σαουδάραβας διάδοχος πλησιάζει περισσότερο το Ιράν μέσω συνομιλιών με τη μεσολάβηση ενός άλλου εχθρού του Τραμπ - της Κίνας. Και ο κυρίως νεανικός πληθυσμός της Σαουδικής Αραβίας, των 33 εκατομμυρίων, είναι φυσικά φιλικά διακείμενος προς τους Παλαιστίνιους – κάτι που μπορεί να χαλάσει εάν ο Τραμπ μεσολαβήσει για μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός που φαίνεται υπερβολικά γενναιόδωρη για το Ισραήλ.

Πεδία συνεργασίας

Μέσα σε ένα γενικότερα πιο φιλικό κλίμα μεταξύ των δύο χωρών, η Σαουδική Αραβία θα μπορούσε να επενδύσει σε αθλητικά στοιχήματα των ΗΠΑ όπως το τένις μέσω της εταιρείας SURJ Sports Investment της PIF. Ο Τραμπ θα μπορούσε να υποστηρίξει μεγάλα κομμάτια ξένων άμεσων επενδύσεων από παρόχους κεφαλαίων των ΗΠΑ στο βασίλειο για να εκπληρώσει το πρόγραμμα διαφοροποίησης του Vision 2030, ιδιαίτερα στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης.