Θα προλάβει να επωφεληθεί η Ελλάδα από την αύξηση των πετρελαϊκών τιμών;

Τα καλύτερα οικονομικά αποτελέσματα για το 2017 από την εποχή του καταστροφικού ατυχήματος στον Κόλπο του Μεξικού το 2010  και την καλύτερη χρονιά στον τομέα της έρευνας υδρογονανθράκων από το 2004, ανακοίνωσε την Τρίτη 6 Φεβρουαρίου η British Petroleum. Ή αύξηση των τιμών του πετρελαίου και τα χαμηλότερα κόστη παραγωγής βοήθησαν στην αύξηση των κερδών της εταιρείας το 2017 κατά 2,8 δισ. δολάρια, ενώ το 2016 σημείωσε απώλειες της τάξης του 1 δισ. δολαρίων.

Σύμφωνα με τη ΒΡ στα κέρδη του 2017 θα πρέπει να υπολογιστούν πληρωμές 3.4 δισ. δολαρίων που συμπεριέλαβαν 1.7 δισ. για αποζημιώσεις που αφορούσαν το ατύχημα του Κόλπου του Μεξικού και 900 εκατ. φόρων που επέβαλε πρόσφατα η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ.  Η αναγκαστική συρρίκνωση των εξόδων και η βελτιστοποίηση των μεθόδων παραγωγής της εταιρείας, λόγω της πτώσης του πετρελαίου από τα 100 δολ. το βαρέλι το 2014, σε 30 δολ. το 2016,  συνέτειναν στο θετικό αποτέλεσμα.

Τα αισιόδοξα αυτά αποτελέσματα δημιούργησαν τις προϋποθέσεις για το επιτυχημένο ξεκίνημα το 2017 αρκετών μεγάλων νέων προγραμμάτων εκμετάλλευσης πετρελαίου και αερίου σε διάφορα σημεία του κόσμου, που ανέβασαν την παραγωγή της εταιρείας κατά 12%. Σ'αυτά περιλαμβάνονται και πετρελαιοπηγές που ενώ θα έπρεπε να υφίστανται "κόπωση" μετά οπό την αρχική δυναμική απόδοσή τους, με την εφαρμογή νέων  συστημάτων και των χαμηλότερων εξόδων λειτουργίας τους, απέδωσαν και αυτές περισσότερα κέρδη από τα αναμενόμενα. Προς το παρόν, μια τιμή πετρελαίου της τάξης των 54 δολαρίων το βαρέλι καλύπτει τα έξοδα παραγωγής και διάθεσης, αλλά στόχος της εταιρίας μέχρι το 2021 είναι να μπορεί να "στέκεται όρθια" ακόμη και αν οι τιμές πέσουν ενδεχομένως ακόμη και μεταξύ 35 με 40 δολάρια το βαρέλι.

Ο χαρακτηρισμός του 2017 ως η καλύτερη χρονιά εξερεύνησης νέων υδρογονανθράκων από το 2004 μέχρι σήμερα, οφείλεται στο γεγονός ότι η Βritish Petroleum είχε τις εξής σοβαρές επιτυχίες: 

- Achmelvich Oil (δυτικά των νήσων Shetland, βόρεια της Σκωτίας ανακάλυψε πετρέλαιο)

-Capercaillie (στην κεντρική Βόρειο Θάλασσα ανακάλυψε πετρέλαιο και αέριο)

-Yakaa-1 (στη θάλασσα της Σενεγάλης ανακάλυψε αέριο)

-Qattameya Shallow-1 (στη θαλάσσια περιοχή έξω από το ανατολικό τμήμα του Δέλτα του Νείλου στην Αίγυπτο ανακάλυψε αέριο)

-Savannah και Macademia (στη θαλάσσια περιοχή έξω από το Τρινιντάντ ανακάλυψε αέριο).

 Πόσο όμως θα κρατήσει η ανοδική αυτή τάση σε ότι αφορά τις τιμές των υδρογονανθράκων που περίμεναν με αγωνία όλες οι πετρελαϊκές εταιρείες προκειμένου να ανοίξουν πάλι τα φτερά τους και ποιες προοπτικές έχει η Ελλάδα θα προσελκύσει το ενδιαφέρον των μεγάλων εταιρειών στην προσπάθειά της να εκμεταλλευτεί τις ενεργειακές της δυνατότητες;

Η αμερικανική υπηρεσία Energy Information Administration ανακοίνωσε την Τετάρτη 7 Φεβρουαρίου τις προβλέψεις της για την παραγωγή πετρελαίου το 2018 και 2019. Η παραγωγή αμερικανικού αργού πετρελαίου διπλασιάστηκε μέσα σε μια δεκαετία  και ξεπέρασε τα 10 εκατ. βαρέλια την ημέρα με την αγορά να αναμένει την παραγωγή επιπλέον 1 εκατ. βαρελιών ημερησίως το 2018 και την ακόμη μεγαλύτερη αύξηση το 2019.

Στη σκέψη των ειδικών κυριαρχεί το ερώτημα σχετικά με την πιθανή αύξηση της παραγωγής του σχιστολιθικού πετρελαίου. Τον περασμένο μήνα η ΕΙΑ ανακοίνωσε αύξηση παραγωγής κατά 970.000 βαρέλια ημερησίως το 2018, αλλά όλοι αναμένουν μεγαλύτερη παραγωγή λόγω της αύξησης των τιμών του πετρελαίου.

Ωστόσο η αύξηση αυτή, που επηρεάζεται από την αύξηση της ζήτησης  σε συνδυασμό με τη μείωση της παραγωγής  εκ μέρους των χωρών-μελών του ΟPEC και της Ρωσίας, θα έχει σαν αποτέλεσμα νέα συγκράτηση και μείωση των τιμών του πετρελαίου, που με τη σειρά τους θα προκαλέσουν πληθωρισμό και "υπερθέρμανση" της παγκόσμιας οικονομίας. Ήδη οι τιμές Brent έπεσαν στα 68 δολάρια το βαρέλι που είναι οι χαμηλότερες τις τέσσερις τελευταίες εβδομάδες, λόγω κυρίως της αναμενόμενης αύξησης της αμερικανικής παραγωγής σχιστολιθικών υδρογονανθράκων.

Στο μεταξύ, η ζήτησή τους έχει την περίοδο αυτή  υπερδιπλασιαστεί σε σχέση με την περίοδο που η τιμή του αργού ήταν πάνω από 100 δολάρια το βαρέλι και πολλοί αναρωτιούνται αν το σχιστολιθικό πετρέλαιο και αέριο των ΗΠΑ θα είναι σε θέση να την αντιμετωπίσει. Σύμφωνα με προβλέψεις ειδικών, το 2018 η παγκόσμια κατανάλωση πετρελαίου θα παρουσιάσει άνοδο κατά  1.7 εκατ. βαρέλια, τη στιγμή που το σχιστολιθικό πετρέλαιο θα αυξηθεί μόνο κατά 1 εκατ. βαρέλια και είναι ακόμη άγνωστο η παραγωγή του αν είναι σε θέση να αυξηθεί σε σύντομο χρονικό διάστημα για να καλύψει όλες τις ανάγκες της ζήτησης.

Πριν πέντε ημέρες η Goldman Sachs προέβλεψε ότι κατά του επόμενους 6 μήνες η τιμή του Brent θα σκαρφαλώσει στα 82.50 δολάρια το βαρέλι, αλλά στις αρχές του 2019 θα οπισθοχωρήσει στα 75 δολάρια. Η πρόβλεψη αυτή ικανοποιεί τους παραγωγούς σχιστολιθικών υδρογονανθράκων και τις μεγάλες ενεργειακές εταιρείες  και διατηρεί το αισιόδοξο κλίμα, βασικά διότι την περίοδο της πτώσης των τιμών αναγκάστηκαν να εκπαιδευτούν στη μείωση του κόστους παραγωγής.

Πόσο θα διαρκέσει όμως το παγκόσμιο αυτό θετικό κλίμα που ευνοεί και τις προοπτικές της Ελλάδας να αξιοποιήσει τα προφανή κοιτάσματά της νοτιοδυτικά της Κρήτης και στο Ιόνιο Πέλαγος,  παρά τα σοβαρά πολιτικά, οικονομικά και διαπλεκόμενα προβλήματά της; Η ExxonMobil πρόσφατα ανακοίνωσε γεμάτη αισιοδοξία ότι θα πενταπλασιάσει μέχρι το 2025 την παραγωγή υδρογονανθράκων. Ίσως διατηρήσει την αισιοδοξία της και στην περίπτωση της Ελλάδας, έστω και για γεωστρατηγικούς λόγους, προκειμένου να  πληροφορηθούμε επιτέλους τι ακριβώς έχουμε και τι δεν έχουμε κάτω από τους πυθμένες των θαλασσών μας και πότε και πώς θα  μπορέσουμε να το αξιοποιήσουμε.