Στο Αμβούργο χτυπά η καρδιά του LNG – Το 5ο Παγκόσμιο Φόρουμ, οι προκλήσεις στην αγορά και ο ρόλος της Ευρώπης

Ξεκινά σήμερα Δευτέρα 22 Μαΐου στο Αμβούργο της Γερμανίας, το  5ο Παγκόσμιο Φόρουμ LNG, στο οποίο αναμένεται να συζητηθούν οι τελευταίες εξελίξεις και προκλήσεις στη βιομηχανία του υγροποιημένου φυσικού αερίου.

Το διήμερο φόρουμ στοχεύει να διερευνήσει το μέλλον της αγοράς LNG, την ασφάλεια εφοδιασμού και τις υποδομές και θα συγκεντρώσει επιχειρηματίες και επενδυτές από διάφορους οργανισμούς και εταιρείες.

Κατά τη διάρκεια των πάνελ και των συνεδριάσεων, οι ειδικοί και οι συμμετέχοντες θα συζητήσουν τις εξελίξεις στην αγορά LNG, τις αλλαγές στη ζήτηση φυσικού αερίου και τις σημαντικές προκλήσεις που μπορεί να αντιμετωπίσει η βιομηχανία LNG τα επόμενα χρόνια.

Το φόρουμ θα συζητήσει επίσης την ευρύτερη χρήση του LNG στις χερσαίες και θαλάσσιες μεταφορές, τις τεχνολογικές εξελίξεις, την ασφάλεια των εγκαταστάσεων και τα εργαλεία ασφάλειας στον κυβερνοχώρο.

Απρόβλεπτες προκλήσεις

Ο τομέας LNG έχει επηρεαστεί από πολλές απρόβλεπτες προκλήσεις σε σύντομο χρονικό διάστημα: το ξέσπασμα της πανδημίας και οι επακόλουθες παγκόσμιες κρίσεις στην τιμή του πετρελαίου σε συνδυασμό με τον πόλεμο στην Ουκρανία διαδραματίζουν σημαντικό  ρόλο στη διαμόρφωση των μακροπρόθεσμων τάσεων στην αγορά.

Ο αυξανόμενος ανταγωνισμός των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας θα πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη όταν συζητούνται οι προκλήσεις και οι ανταγωνιστές στον κλάδο της ενέργειας.

Ωστόσο, αναμένεται μια ευημερούσα ανάπτυξη της αγοράς LNG τα επόμενα χρόνια και οι επενδύσεις σε μονάδες LNG και έργα ανάπτυξης υποδομής συνεχίζονται σταθερά.

Το στοίχημα της Ευρώπης

Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία προκάλεσε ακραία στενότητα στην παγκόσμια αγορά υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), καθώς η Ευρώπη προσπαθούσε να εξασφαλίσει τις αναγκαίες ποσότητες μετά τη διακοπή των εξαγωγών φυσικού αερίου από τους ρωσικούς αγωγούς. Οι ευρωπαϊκές χώρες κατέληξαν να εισάγουν 121 εκατομμύρια τόνους LNG το 2022, σημειώνοντας αύξηση 60% σε σύγκριση με το 2021.

«Η τεράστια μείωση των εξαγωγών φυσικού αερίου από τους ρωσικούς αγωγούς προς την Ευρώπη έχει ουσιαστικά συρρικνώσει την ποσότητα της διαθέσιμης προσφοράς στην παγκόσμια αγορά, επειδή αυτό το αέριο δεν έχει πουθενά αλλού να πάει τώρα», εξηγεί ο Jack Sharples, από το Ινστιτούτο Ενεργειακών Μελετών της Οξφόρδης. «Είναι απίθανο να δούμε σημαντική ανάκαμψη στις προμήθειες φυσικού αερίου από τη Ρωσία τα επόμενα πέντε χρόνια, πράγμα που σημαίνει ότι η αγορά πιθανότατα θα παραμείνει σφιχτή για κάποιο χρονικό διάστημα».

Η απάντηση της ενεργειακής πολιτικής σε αυτό το νέο status quo σημαίνει ότι υπάρχουν 32 έργα LNG που βρίσκονται είτε υπό κατασκευή είτε σε στάδιο σχεδιασμού σε όλη την Ευρώπη. Σύμφωνα μάλιστα με το Ινστιτούτο Ενεργειακής Οικονομίας και Χρηματοοικονομικής Ανάλυσης (IEEFA), αυτές οι εγκαταστάσεις πρόκειται να προστεθούν στους 31 λειτουργικούς τερματικούς σταθμούς εισαγωγής LNG που υπάρχουν επί του παρόντος στην Ευρώπη.

Ανοδική προοπτική

Είναι αλήθεια ότι πολλοί αναλυτές διατηρούν μια ανοδική προοπτική της αγοράς για το LNG στην Ευρώπη, ακόμη και παρά το γεγονός ότι η ζήτηση φυσικού αερίου μειωθεί. Ο Xi Nan, ανώτερος αντιπρόεδρος στην ομάδα έρευνας αγορών της Rystad Energy, λέει ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία οδήγησε τη Rystad να αναθεωρήσει προς τα κάτω τη συνολική ευρωπαϊκή ζήτηση φυσικού αερίου το 2040 από 410 bcm σε 330 bcm. Ωστόσο, η ζήτηση LNG το 2040 έχει αναθεωρηθεί προς τα πάνω, από 70 bcm σε 160 bcm.

Τα μακροπρόθεσμα συμβόλαια

Η άνοδος των τιμών του LNG από το 2021 έχει πυροδοτήσει μια τάση σύμφωνα με την οποία οι αγοραστές εξασφαλίζουν περισσότερα μακροπρόθεσμα συμβόλαια.

Και καθώς περισσότερο LNG εγκλωβίζεται σε μακροπρόθεσμες συμφωνίες, οι ευρωπαίοι εισαγωγείς που διστάζουν να υπογράψουν μακροπρόθεσμες συμφωνίες μπορεί να βρεθούν να πληρώνουν πολύ υψηλότερες τιμές.

Όπως επισημαίνει το oilprice.com, τα παγκόσμια αποθέματα LNG μπορεί να βρίσκονται σε υψηλό επίπεδο ρεκόρ εν μέσω χαμηλής ζήτησης, αλλά οι σοβαροί αγοραστές προσβλέπουν στο να κλείσουν μακροπρόθεσμες συμφωνίες προμήθειας για να εξασφαλίσουν αρκετό LNG για το μέλλον χωρίς να εκτίθενται στην ευμετάβλητη αγορά spot.

Το ασιατικό ενδιαφέρον

Ενώ οι Ευρωπαίοι μπορεί να μην είναι μεγάλοι οπαδοί των μακροπρόθεσμων συμφωνιών λόγω των σχεδίων μετάβασης, στους Ασιάτες αρέσουν σίγουρα οι μακροπρόθεσμες συμφωνίες LNG. Και το ίδιο κάνουν και οι εταιρείες κολοσσοί που θα πουλήσουν στη συνέχεια αυτό το LNG σε Ευρωπαίους που αποστρέφονται μακροπρόθεσμα.

Σύμφωνα με στοιχεία της Wood Mackenzie, από την αρχή του έτους, έχουν κλείσει μακροπρόθεσμες συμφωνίες για περίπου 13 εκατ. τόνους. Η ερευνητική εταιρεία σημειώνει επίσης, ότι το περασμένο έτος έκλεισαν μακροπρόθεσμα deals για 81 εκατομμύρια τόνους LNG.